в гостиной повисла напряжённая тишина, потому что начал он с весьма неожиданного:
— Если вы, канцлер, конечно, решите этого шамана именно поймать, а не убить.
Анастасия
Как только Морган сказал «убить», Анастасия замерла, как и остальные, не понимая, о чём говорит Рид. Конечно, лучше поймать, чем убить — иначе кто будет отвечать за содеянное? Да и непонятно, при чём тут канцлер и почему именно он должен решать.
Первым отмер Роланд, поинтересовавшись:
— Вы о чём, Морган? Я немного не понимаю.
— Сейчас объясню, — кивнул Рид, сел на корточки перед Флоранс и положил ладонь в область её затылка. Пощупал, что-то прошептал, прикрыв глаза, а затем, вздохнув, открыл их и продолжил: — Да, это точно проклятье чёрных шаманов, они весьма цинично называют его «клубочек». Ставится оно совершенно отвратительно — в момент… хм… извините, девушки. В момент наивысшего интимного наслаждения, когда человек находится со своим партнёром. Все эти эмоции, вместо того, чтобы выплёскиваться, искусственно запираются в теле, как бы сворачиваются в клубочек и убираются поглубже. Человек ничего не чувствует, кроме того, что момент удовольствия не пришёл. Вся эта энергия в дальнейшем работает как импульс, причём именно ненависти, заставляя носителя проклятья убивать всех, кто находится в этот момент рядом. Единственное, что нужно сделать — это поставить ограничитель, чтобы энергия не вырвалась в неподходящий момент, и дать установку для срыва этого ограничителя. Любую установку — можно заговорить на определённое время, а можно, как в данном случае, на шаманский заговор. Убивать-то собирались принцессу, поэтому с помощью этого заговора, который пела Флоранс, и проклятья, фрейлину хотели заставить применить именно огненную магию.
— Но меня вряд ли можно убить таким образом, — с недоумением откликнулась Анастасия. — Обычного человека — да, конечно. Но я же Альго! Нас нельзя убить огнём.
— Можно, — возразил Морган решительно. — Вспомните попытки убить императора Арена. Всё как раз наоборот — именно огнём Альго проще всего уничтожить. Да, это всё равно сложно, но проще, чем чем-либо другим. Огонь должен быть настолько сильным, чтобы смять вашу защиту. Флоранс — очень сильный маг, кроме того, само проклятье рассчитано на самопожертвование.
— Я понял… — протянул канцлер, поморщившись. — Запертые эмоции — это лишь толчок для того, чтобы раскрутить искусственную ненависть и заставить воспользоваться огненным заклинанием, растратив не только всю магию, но и жизненную силу.
— Верно, — подтвердил Морган. — Флоранс просто выплеснулась бы вся, без остатка, отдав всю силу — и жизненную, и магическую. Причём не постепенно, а сразу. Думаю, что это можно сравнить со стремительным течением огненной лавы из жерла вулкана. Да, вы Альго, но даже вы не способны долго сопротивляться слиянию подобной мощи.
— Но зачем убивать принцессу? — воскликнул Риан возмущённо. — Они ненормальные, что ли?!
— Ну почему же ненормальные, — криво усмехнулся Эрнест и, по-видимому, устав стоять, сел рядом с Морганом и Флоранс прямо на пол. — Во-первых, всегда существует вариант, что план не сработает. Что получается в таком случае? Девушка, которая решила убить принцессу сразу после встречи с Огденом. Кстати, Морган — Флоранс и правда с ним встречалась или ей внушили?
— Внушили, естественно, — подтвердил Рид. — Это очень просто, что-то вроде заклятья отвлечения, которое я тут всё время использую, когда мимо охраны хожу. С Флоранс и правда поговорили, и бумажку с заговором передали, но не Огден, а шаман. И это было не во дворце — иначе я почувствовал бы колебания природной силы. — Заметив удивлённые взгляды, Морган махнул рукой. — Не вникайте. Почувствовал бы точно. Скорее всего, к фрейлине подошли на улице сразу после того, как она покинула своего возлюбленного. Вот кого обязательно надо арестовать, Эрнест — он не может быть не замешан.
— Да я уже дал указания, — кивнул дознаватель. — Так вот, по поводу ненормальности, о которой ты сказал, Риан. Я думаю, наши заговорщики понимали, что Флоранс могут поймать, точнее, что принцесса почувствует импульс негативной энергии и обезвредит свою фрейлину. Они же не знали, что Анастасия круглосуточно закрывается эмпатическим щитом, и если бы не браслет… Но даже если бы сработало: про встречу с Огденом Флоранс сказала при свидетелях. И что бы мы получили? Два трупа и свидетельство фрейлин, что Флоранс с её слов встречалась с Огденом. Да, никто не видел, как она это делала, но мало ли? Огден после такого в любом случае не удержался бы на троне. Даже если бы Арен не поверил, что он замешан в убийстве племянницы. — Анастасию передёрнуло, и Эрнест извинился, прижав ладонь к груди. — Простите, ваше высочество, я просто объясняю логику наших любителей государственных переворотов. Их устроит любой вариант — как ни крути, а после такого Огдену недолго остаётся быть королём.
— Почему? — удивлённо спросила принцесса. — Я же жива. И на Флоранс шаманское проклятье, это может подтвердить Морган. Не Огден ведь его наслал, он не шаман!
— Зато он мог нанять шамана. И надо ещё доказать, что он этого не делал, если Флоранс считает, что говорила с ним.
— Эту ситуацию очень просто использовать, чтобы вынудить Огдена отречься от престола, — объяснил Роланд Анастасии. — Вполне возможно, наши заговорщики сделают вид, что до них дошёл слух о покушении, и придут требовать публичного разбирательства. Мол, что это такое — сначала король не женится на принцессе, а потом пытается её убить.
— Я скажу, что ничего не было, — упрямо нахмурилась Анастасия. — И пусть попробуют поспорить — испепелю!
Эрнест и Роланд многозначительно переглянулись.
— Интересно, учитывали ли они такой вариант… — пробормотал дознаватель и хмыкнул. — Ладно, Морган, давай дальше. Что ты там говорил про убийство шамана? Я этот момент тоже не понял.
— Наши смертельные проклятья не снимаемы, — повторил Рид. — Их можно только перебросить на другого человека. И они, кстати, всегда парные — то есть, чтобы убить кого-то, надо пожертвовать либо собой, либо тем, кто тебе дорог.
— А кто должен жертвовать? Сам шаман или заказчик?
— Заказчик, разумеется. Так вот, перебросить я смогу только на того, кто дорог Флоранс, но не знаю, есть ли здесь такие. Может, подойдёт тот гвардеец, если его арестуют, а может, и нет — надо проверять. Ещё я способен попробовать вернуть проклятье шаману — такое возможно, если шаман действует не сам, а по
