Я хлопала ресницами и пыталась осознать, что меня обыграли по всем фронтам. И обыграли так, что я сама хочу сдаться, подняв обе руки и оттопырив пальчик для того, чтобы на него тут же надели кольцо. Немедленно!
— Умеешь загонять в угол, — пробурчала я недовольно, но несуществующие складки на платье расправила и волосы поправила — вдруг они распушились от водной взвеси? Если уж принимать предложение руки и сердца, то при полном параде.
— Побойся богов, любовь моя, — укоризненно попенял мне Ульс. — Никто и никогда не сравнивал их благословение…
— Прошу простить, была неправа. Ну всё, давай, делай мне предложение или что ты там хотел, — поторопила, заметив, что колечко присоединилось к местному празднику жизни, и из заключённой в створку капельки вырастает крохотная, но сияющая тысячами разноцветных бриллиантиков радуга. — Это ведь и есть благословение, да? — Я указала взглядом на волшебную красотищу, что Ульс держал в руке.
— Милая, это обычное преломление и отражение солнечного света в капельках воды, — совсем неромантично объяснил он.
— Узнаю своего жениха, — ехидно выдала я, протянула ему руку, чтобы не мешкал. — Клянись мне в вечной любви и покорности и надевай кольцо.
— Обойдёшься, — хмыкнул Ульс. — Покорность больше присуща женщинам.
— Да ты что? Ну, тебе в этом плане не повезло — придётся терпеть меня!
Я пошевелила пальчиками, намекая, что кто-то слишком много говорит, сама же стояла и улыбалась, как голодный анкилот при виде корзины яблок. Сейчас это свершится! Искусно расставленная ловушка захлопнется, сделав прекрасного морского принца моим на веки вечные. Ещё немножечко, совсем чуть-чуть — и женская хитрость вновь возьмёт верх над мужскими холостяцкими заповедями. Зря мы с Мирой, что ли, вырабатывали стратегию, как правильно убегать от демона, чтобы прибежать в его объятия на своих условиях?
Ульс взял мою руку в свою, и улыбка стекла с моего лица.
Великие боги, мы стоим на краю миров, в окружении тысячи спаянных воедино водопадов, что украшены сотнями ярких и праздничных радуг, но видим лишь друг друга. Слышим друг друга. Вокруг нет ничего и никого. Только мы. И океан наших чувств. Так далеко, так надолго, так прочно запертых, что лишь сейчас, лишь здесь, с помощью богов и волшебства этого места они снесли воздвигнутые преграды, бурным потоком вырвались наружу, ошеломив нас, обездвижив. Обезоружив.
И мы не дышали. Стояли и смотрели друг на друга. Любовались. Влюблялись заново. Только уже открыто и честно. Искренне.
— Я люблю тебя, Бриджит де Ларс, — произнёс Ульс спустя бесконечное множество чудесных мгновений, наполненных любовью и тишиной.
Сердце забилось тревожно и радостно в ожидании заветного предложения руки и сердца.
— И я люблю тебя, — тихо и нежно ответила ему. — Очень люблю.
— Согласна ли ты… — Я замерла в ожидании продолжения, хотя желала мгновенно согласиться и радостно повиснуть у него на шее. Но порядочные девушки так не поступают. Нужно прожить счастливый момент целиком, не урезать его глупым поведением. — Согласна ли ты терпеть мои причуды, не мешать лабораторным опытам и экспериментам, помогать и поддерживать, прикрывать от государственных дел, заботиться, гладить мои рубашки…
— Ни за что! — твёрдо ответила я и скорчила злобную мордашку.
— Без проблем, — моментально согласился Ульс. — Тогда так: согласна ли ты, Бриджит де Ларс, стать моей женой, распоряжаться моим имуществом, украшать собой мой дом и быть мне верным другом и союзником?
— Ну-у-у, как-то так… — Скривилась, намекая, что предложение снова мимо.
— Хм. Ну что же, попробуем по-другому, — не отчаялся мой демон, а затем сделал то, о чём я мечтала с детского возраста, — встал на одно колено и взял меня за руку, протягивая кольцо!
— О, Ульс, — протянула я, прижимая свободную руку к груди. На глаза навернулись слёзы. Ну до чего он заботливый и милый!
А дальше произошло то, чего я в глубине души ожидала куда больше, чем романтических признаний и предложений. Эта бесстыжая, наглая рожа без лишних слов нацепила на мой палец кольцо, затем подхватила добычу на руки и направилась по шикарной, заботливо выложенной когда-то Килгом драгоценной дорожке в океан.
— А клятвы?! — завопила я во всю мощь лёгких, испугавшись, что без них мы благословение богов не получим.
— Клянусь соблазнять тебя при каждом удобном и неудобном случае, клянусь быть верным и преданным, клянусь любить тебя и заботиться о тебе, безмерно баловать и обожать. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива, Бри. Твоё счастье — это моё счастье, — проговорил Ульс на бегу, ни капли не запыхавшись.
— Постой, я же не успела ничего сказать! — Я застучала кулаками по широкой спине, заметив, что мы уже зашли в океан.
— А тебе и не нужно ничего говорить. В отличие от некоторых, я в твоих чувствах не сомневаюсь. — Ульс не преминул воткнуть шпильку в уязвимый женский бочок, а затем переместил меня в воду и сжал в объятиях, склонившись к моему лицу. — Жена.
Тёмный взгляд гипнотизировал и лишал воли, притягивал магнитами. С тихим стоном я встала на цыпочки и прижалась к мужу, обнимая за крепкую шею.
— Теперь ты меня поцелуешь? — прошептала, коснувшись губами его подбородка и заглянув в глаза.
— Подумаю! — заявил вредный демон. И тут же, не давая ни мгновения возмутиться, впился в мой рот обжигающе-горячим поцелуем.
Я млела и таяла, горела и сгорала, возрождалась, как феникс из пепла, и вновь тянулась к источнику опасности, но была счастлива как никогда в жизни.
Да, это не канонически прекрасное, романтичное и трогательное предложение, что я себе представляла, читая под одеялом любовные романы из разных миров. Это гораздо лучше! И по-настоящему!
Эпилог 1
Макс де Виль нашёл нас месяц спустя в одном из закрытых миров. Мы с Ульсом мирно
