плетение, значит, справишься и сейчас.
– Просто дождись сигнала, а после повторяй за мной, – добавила, оплетая нас хрустальной магией.
Крылья горели от штормовой смеси ярости, ненависти и страха. Я чувствовала все переживания Гретты и Мари как собственные, но они стремительно меркли на фоне эмоций тварей. Их злоба пронизывала до костей, и с каждой секундой в ней всё явственнее проступали уже знакомые нотки. Повелитель чудовищ оправился от моей атаки и готовился нанести новый удар.
– Начали! – прошептала, активируя заранее подготовленное плетение.
Хрустальная энергия хлынула рекой, просачиваясь под кожу, поддевая нити блокиратора и выкорчёвывая их из ауры Марианны.
Чернильные узоры татуировок бледнели на глазах, но больше ничего не происходило. Словно огненная магия не верила в собственную свободу.
– Тс-с-ш-ш! – по куполу с силой ударил очередной Охотник и щит зазвенел, грозясь вот-вот расколоться.
А через миг драконово пламя вспыхнуло как пороховая бочка, реагируя на угрозу, и крылья выкрутило от чудовищной острой боли.
– Кхе-кх! – принцесса захрипела, не в силах совладать с потоками магии, а я вцепилась в её плечи, сковывая огненную энергию своей хрустальной.
– Давай! – рявкнула, тряхнув принцессу как тряпичную куклу. – Помоги… помоги мне!
Вспышка! И драконово пламя выплеснулось на волю, оплетая нас огненными узами, но дышать стало легче. Мари пришла в себя и начала с точностью копировать мои плетения, подчиняя бушующую магию и перенаправляя в нужное русло.
Благодаря проснувшимся крыльям огненный Дар уже не пытался разрушить хрупкое девичье тело, но напряжение было слишком велико. Я чувствовала боль принцессы, видела, как из золотых глаз по щекам льются ручьями злые слёзы, но вопреки всему, искусанные губы беззвучно повторяли: «Мы выживем!..»
Мари оказалась настоящим бойцом, и теперь мы вместе ковали хрустальное пламя как расплавленное железо, превращая дикие потоки магии в тончайшие и смертельно опасные иглы.
Я жадно черпала её огненную магию, перемешивая со своей и осторожно вливая в шипастую яграссу Гретты. Пока снимали блокиратор, монахиня уже призвала ядовитый цветок, и сейчас он нависал над нами словно огромный дикобраз.
– Ещё немного, – прошептала, когда Мари застонала от боли и судорожно сжала мои запястья, пытаясь оттолкнуть и разорвать контакт, – потерпи!
От усталости и напряжения раскалывалась голова, по вискам ручьями стекал пот, а перед глазами плясали цветные пятна. Я сама держалась из последних сил и видела, что принцесса тоже на грани, но прервать ритуал не могла.
Ещё немного.
Новая вспышка! И Марианна вскрикнула, выгибаясь дугой, а вокруг нас столбом поднялось ослепительное хрустальное сияние. Воздух задрожал от магии и оглушительного перезвона наших крыльев.
Инициация принцессы завершилась, и только сейчас я поняла, что имел в виду Тайши, говоря об ИСТИННОЙ мощи фэйри. Она оглушала и сводила с ума, грозя вот-вот расплющить нас как букашек.
– Тс-с-ш-ш! – собравшиеся за куполом Охотники возбуждённо застрекотали, чувствуя вожделенную добычу.
Пора.
– Гретта, пли! – заорала, перекрикивая шум битвы и развеивая остатки купола, созданного эльезами.
Тик-ток…
– Рца-а-а-а! – хрустальные иглы дождём обрушились на Охотников, с мерзким чавканьем пробивая их броню, а я ударила тёмной магией.
Миг… и шипы взорвались как гномьи гранаты. Гретта еле успела накрыть нас новым щитом, спасая от осколков.
Огненная магия Мари сделала оружие нестабильным, но сейчас это играло нам на руку, несмотря на риски.
– Гретта, пли! – повторила, в который раз наполняя иглы хрустально-пламенной магией.
Вторая волна стрел вспыхнула огненным штормом, сметая остатки уцелевших Охотников. И как только затихли вопли умирающих тварей, сквозь отголоски боевых заклинаний и перезвон стали я расслышала чьи-то крики.
– Помощь близко, – просипела, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
От напряжения и усталости бил озноб, крылья жгло от чужой злобы и агонии умирающих тварей, а вокруг густой пеленой стелился чернильный дым. Похоже, из-за боевых плетений загорелся лес.
– Нужно выбираться, – прошептала я, вновь оплетая Марианну целительной магией и возвращая блокиратор на место, – потерпи секундочку.
Запах гари сводил с ума и с каждой секундой становился сильнее. Скоро мы просто задохнёмся. Но для начала нужно сковать огненный Дар принцессы, пока он снова не вошёл в полную силу и не стал опасен для неё самой.
– Ещё немного, – добавила, прежде чем захлопнуть плетение.
Блокиратор вспыхнул, растекаясь по коже Мари чернильными нитями, но через несколько секунд узоры начали стремительно бледнеть, надёжно запечатывая силу драконицы.
Если повезёт, после такой встряски её магия на пару дней заляжет на дно, и мы выгадаем время на подготовку к лечению. Но для начала нужно просто выжить.
– Леди Алория, леди! – услышав за пеленой дыма голос лиса, я замерла и настороженно прислушалась.
– Ваше Высочество…
На этот раз зов прозвучал совсем близко и крылья встрепенулись, реагируя на знакомую магию.
Не ошиблась… спасены!
– Вайши! – закричала, что есть силы. – Вайши, мы здесь!
– Здесь! – ко мне присоединились Мари и Гретта. – Мы…
– Нашёл! – из-за деревьев выскочил лис.
В его лапах красовался обнажённый клинок, пушистые хвосты напоминали шипованные плётки, и над каждым горел огонёк боевого заклинания, а некогда роскошное кимоно было залито кровью и испачкано слизью чудовищ.
Вслед за ним вынырнули ещё пять вооружённых до зубов дзинко. Все они выглядели усталыми и изрядно потрёпанными. Сражение давалось нелегко, но, похоже, мы всё-таки побеждали.
– Хвала Лесу, пробились к вам! – обрадовался лис, подавая мне лапу и помогая подняться. – Все целы? Сможете идти?
– Да, – ответили почти одновременно.
После ритуала и сражения мы еле стояли на ногах, но по сравнению с тем, что могло произойти, это было мелочью.
Провести собственную инициацию в таких условиях нереально, после трансформации крыльев я бы просто осталась без сил. Зато неуправляемый, штормовой Дар принцессы и её колоссальные магические резервы позволили провернуть невозможное.
– Держись за меня, – я подхватила шатающуюся Мари под локоть, хотя сама чувствовала себя не лучше.
– Пойдёмте, нужно поторопиться, – лис обернулся, высматривая новых тварей, – мы насилу пробились к вам…
– Всё плохо? – просипела.
– Чудовищ слишком много, – пояснил лис, жестом приказав следовать за ним.
Остальные дзинко
