желала, как и отдавать одеяло. Так что, в конце концов, мне пришлось изображать из себя великодушного рыцаря и ложиться на полу. Не слишком удобно, конечно, но бывало и похуже.
Дарк
— Ой, Дарк… а что ты там делаешь?
Я зевнула и смахнула щекочущие щёку волосы, но они вновь вернулись на прежнее место.
— Спал. — Я ещё вчера строго-настрого запретила обращаться ко мне в женском лице, за исключением случаев, когда я надеваю личину племянницы Лорда.
— Ты ночью свалился, да?
— Да.
— Прости, — покаялась девушка с таким виноватым видом, что я только рукой махнула.
— Всё нормально.
— А мы сегодня в магазин идём?
— Нет.
— А почему?
— Все заняты. И мне, между прочим, тоже нужно тренироваться.
— Надо! Тренироваться! — капризно-презрительно протянула Виола. — Дарк, жизнь одна, а ты её гробишь на бессмысленные тренировки.
— Они не бессмысленные, — ответила я, быстро переодеваясь. — Они помогут мне занять своё место и приносить пользу Городу.
От неожиданного грохота за спиной я слегка нервно обернулась. Виола, даже не пытаясь выпутаться из одеяла, широко распахнутыми глазами смотрела на меня с пола. Наконец, она потрясённо выдохнула:
— Какое место? Какая польза Городу?! Дарк, очнись! Твоё место здесь, а Город и Империя только и мечтают о том, чтобы нажиться на тебе. Они не понимают нас и не ценят.
— Если я хорошо окончу Академию…
— Дарк… — Я даже не заметила, что сделала Виола. Ещё миг назад она сидела, опутанная тканью, а в следующий безбожно трясла меня, как тряпичную куклу. — Тебя околдовали, да? Загипнотизировали? Подчинили?!
— Хватит меня шкаматать! — вырвалась я. — Ты чего так неадекватно реагируешь? Думаешь, я не смогу жить нормальной жизнью, как другие?
— Какие другие?! Дарк, тебя никогда не возьмут в иное кольцо, кроме «Пси», и ты никогда не закончишь Академию, даже если Лорд и Призрак будут не против. Ещё два-три сиана и…
Виола ещё что-то говорила, но я её уже не слышала. Я не смогу закончить Академию? Не смогу устроиться ни в какую команду, кроме как под боком у Рикса? Да что возомнил о себе этот Лорд?
— Посмотрим! — рявкнула я и, оттолкнув от себя взволнованную девушку, бросилась вон из комнаты. Он мне всё объяснит: что, зачем и для кого.
Они стояли в дверном проёме, напряжённые и молчаливые. Рикс, побледневший ещё больше, сжал руку в кулак, будто хотел ударить противника, а Ника гордо выпрямился и перекрестил руки на груди, невозмутимый и холодный. Я резко затормозила и отпрянула, но им было не до меня.
— Дарк не пойдёт с тобой. — Слова падали тяжело, разбивая сгустившийся от напряжения воздух. — Я не позволю превращать ребёнка в монстра.
— Ему нужна реальная практика, — процедил Рикс.
— Увечить душу ребёнка, превращая его в убийцу — теперь это называется практикой? Ты упрям, как дракон. Если бы ты позволил мне сделать нормальные щиты…
— Чтобы они перебили кучу окружающего народа при пробуждении сил? По-моему, шок после этого будет ничуть не меньше.
— Зачем вообще было отправлять девочку в эту джерову Академию?
— Мы об этом уже говорили. Сгинь с дороги.
— Ты калечишь малышке душу.
— Я даю ему возможность жить.
— Жить?! Да посмотри на этого несчастного ребёнка! У него не жизнь, а сплошные ограничения и мытарства! Я забираю Дарка и ухожу.
— Позволь узнать, куда? Ты настолько замшел, что даже не имеешь понятия, что такое жизнь! Да ты сам боишься всего окружающего! — рассерженно ткнул Нику пальцем в грудь Рикс.
— Ну хорошо: боюсь! — вскинулся в ответ Призрак. — Что если мы потеряем Дарк? Ребёнка могут запросто убить, и ты заставляешь его постоянно ходить по кромке лезвия! Сколько раз она уже был на грани за эти несчастных два сиана, а ты всё никак не успокоишься.
— Дарк должен уметь постоять за себя. И хватит квохтать над ним, как наседка. Дай пройти.
— Тебе просто всё равно, что с ней будет. Ты даже на нормальные эмоции не способен.
— Думай, как хочешь.
Лорд с усилием оттолкнула Нику и ушёл. Зачем я им? Почему они постоянно спорят по поводу меня? Что может связывать этих двух совершенно различных существ? И почему они упорно скрывают от меня правду?
Я шагнула вперёд и окликнула Нику. Призрак перевёл на меня отсутствующий взгляд и тепло улыбнулся. Он выглядел так безмятежно. И не скажешь, что всего полминуты назад воздух в комнате буквально искрил от напряжения.
— Как отдохнул? Насколько я понял, Виола напросилась к тебе. Не мешала?
— Нет. Ника, я хочу спросить кое о чём.
Но поинтересоваться я не успела, так как вошёл Риверэ.
— Дарк, Лорд сказал тебе передать, что завтра отправляемся на зачистку второго уровня, так что сегодня все тренировки переносятся на первую половину ночи.
— Дарк никуда не пойдёт, — выступил вперёд, загораживая меня, Ника.
— Это вы с Лордом разбирайтесь: кто куда пойдёт и с кем. Мне приказано просто передать, — с отсутствующим видом отозвался Риверэ, потом глянул на меня. — Дарк, идёшь?
— Буду через две стигны, — решилась я. Поступать по чьему-либо приказу я не собиралась, пусть даже этим «кто-либо» является Ника. Я сама буду решать, что мне делать. Но для начала я хочу разобраться в сложившейся ситуации и получить ответы на интересующие меня вопросы. Поэтому кивнув Риверэ, я повернулась к Нике и твёрдо произнесла:
— Ника, нам нужно поговорить. Где твоя комната?
— Можно и здесь.
— Нет, я не хочу, чтобы кто-либо слышал.
— Я могу поставить полог.
— Нет, — настаивала я, — пошли в комнату.
Как ему объяснить, что все эти пологи не вселяют в меня уверенность? Есть же простые жучки, основанные чисто на механике. Или они тоже блокируются? Но всё же рисковать я не хотела.
— Ладно, — вздохнул Безрак. — Пошли к Рикасарду, у него защита хорошая.
— А почему не к тебе?
— У него лучше, — уклончиво отозвался Ника.
— Хорошо.
Рикса не было, что меня безмерно порадовало. Стоило двери за нами закрыться, как я отступила на шаг от Безрака и глянула ему в глаза, чтобы иметь хоть какое понятие, врёт он или нет. — Ответь мне на один вопрос, только честно. Зачем я вам?
— Что ты имеешь в виду? — растерялся Ника.
— Рикс упорно утверждает, что он мой брат, и между нами какая-то связь. Бред, конечно, но предположим, что я поверю. Но тебе-то я зачем?
В зелёных глазах на миг промелькнула незащищённость, потом Ника глухо пробормотал:
— Ты хочешь, чтобы я ушёл?
Я нахмурилась, сообразив, что всерьёз обидела Безрака. Но мне очень нужно знать правду, какой бы она ни оказалась.
— Нет. Я просто
