Однако теперь незнакомая одежда доставляла ему проблемы — он возился, пытаясь перетянуть винтовку вперёд, и запутался в складках облачения, пытаясь подняться обратно на ноги. При этом он видел, как Врег прикоснулся к гарнитуре. Джон проследил взглядом за своим супругом, пока Врег поднимался выше по хребту дюны, предположительно, чтобы получить лучший сигнал.
— Адипан, — Врег буквально прорычал это слово.
Джон последовал за ним по хребту дюны, переключая свою гарнитуру на тот же канал.
Найдя сигнал, он услышал голос Балидора.
— Я это почувствовал, — подтвердил Балидор.
— Вот уж действительно, — рявкнул Врег. — Это что, бл*дь, было?
— Меч, — сказал Балидор. — Его свет только что запредельно вспыхнул.
— Где они? — спросил Джон, вклиниваясь в разговор.
— Набережная, — ответил Балидор.
Врег взглянул на Джона, хмурясь.
Джон понимал значение этого взгляда.
Он изучал карты вместе с остальными. Ревик находился на другом конце города, практически по диагонали от места, где он сказал им ждать на северо-восточном краю главной Дубайской стены. Даже если они доберутся до места встречи с рекордной скоростью, им всё равно предстоял как минимум час пути до Ревика.
— Элли с ним? — спросил Джон, переключаясь обратно на Балидора.
— Неизвестно, — сказал Балидор. — Её свет не ударял по конструкции. Если она с ним, то по-прежнему действует под прикрытием. Как минимум в теории.
— Или же она нейтрализована, — пробормотал Врег.
— Или же она нейтрализована, — согласился Балидор.
— …И Менлим взломал его свет, — кисло добавил Врег.
— Мы все знали, что такая вероятность существует, брат мой, — сказал Балидор.
Он осторожно выбирал слова, но Джон ощущал тяжесть в свете старшего видящего.
— Что думает Юми? — спросил Джон.
Воцарилось молчание. Затем Балидор издал тихий щёлкающий звук, и его слова прозвучали ещё более мрачно.
— Вы не хотите знать, что думает Юми, — только и сказал он.
— Мы не можем до него добраться? — выпалил Джон.
Он обернулся назад, только тогда заметив, что у них появились зрители.
Остальные начали собираться вокруг Врега и Джона, слушая их разговор с лидером Адипана. Локи стоял ближе всего, а за ним Арго, Иллег, Деклан, Рэдди и Оли. Страх рябью прокатывался по их свету, когда они улавливали отголоски разговора и наверняка читали между строк.
Джон увидел, что Кэт тоже стояла чуть ниже на дюне, в нескольких метрах от них, скрестив руки на груди. Он невольно наградил её хмурым взглядом, хоть и ощущал беспокойство в её свете.
— Нет, — ответил Балидор после затянувшейся паузы. — Нет, братья мои, боюсь, что не можем. Добраться до него, имею в виду. Поблизости никого нет.
— Тогда что, бл*дь, мы должны делать? — рявкнул Врег. — Просто стоять тут, держа члены в кулаке, пока Менлим устраняет их обоих?
На линии воцарилась тишина.
В этой паузе Джон чувствовал, как на другом конце линии видящие советуются между собой. Он ощутил очередной резкий импульс страха в свете Врега и сжал его руку, инстинктивно посылая ему тепло.
Когда Балидор вернулся на линию в этот раз, он также не попытался ободрить их.
— Я честно не знаю, братья мои. Всё, что вы сейчас можете сделать — это послушаться просьбы Нензи и ждать.
— Ждать чего? — прорычал Врег. — Когда за нами придут отряды Тени?
Балидор прищёлкнул себе под нос.
Джон почти видел, как он качает головой.
— Ждать, пока не станет понятно, надо ли запускать запасной план, — сказал Балидор. — Тот, который Нензи сказал нам реализовывать в случае, если создастся впечатление, что они не смогут выбраться.
Джон не шевелился. И Врег тоже.
Они оба знали, что имел в виду Балидор.
Авианосец был оборудован ядерными боеголовками дальнего действия.
Запасной план, который упомянул Балидор — это последний отчаянный вариант, который дал им Ревик. Подразумевалось, что они должны уничтожить весь город Дубай, если сложится впечатление, что Тень захватит его и Элли живыми.
Джон старался продумать эту вероятность, осознав, как мало времени он уделил этому тогда, когда они всё планировали. Он тупо смотрел на лица, пока другие видящие продолжали собираться вокруг него и Врега, словно ожидая указаний, что делать дальше.
Джон по-прежнему смотрел в никуда, когда до него вдруг дошла ещё одна вещь.
Затем он стал по-настоящему сканировать лица.
Не сумев найти желаемое, он вновь нахмурился.
— Где Чандрэ, чёрт возьми? — спросил он, всё ещё выискивая её тёмно-красные глаза и чёрные косички среди видящих, которые стояли на задней части высокой дюны.
На ближайших лицах появились непонимающие выражения — предположительно у тех, кто услышал вопрос Джона. Он видел, как другие повернулись и окинули взглядом стоявших рядом с ними видящих, словно тоже искали те узнаваемые черты. Но Джон так и не увидел среди них высокие скулы Чандрэ, её мускулистую фигуру или угловатое лицо.
И никто другой её тоже не увидел.
— Чандрэ! — крикнул Джон ещё громче.
Когда никто не ответил, Джон посмотрел на Врега.
— Бл*дь, да где она? — спросил он.
Увидев пустое выражение на лице Врега, Джон собирался во второй раз обратиться ко всем остальным, но тут Локи выразительно прочистил горло.
Джон резко перевёл взгляд, уставившись на ближневосточного видящего.
Лицо Локи помрачнело. Одной рукой он показал уклончивый жест, обведя взглядом кольцо видящих, которые теперь тоже уставились на него.
Он покраснел ещё сильнее, опять жестикулируя.
— Он сказал мне ничего не говорить, — произнёс он так, словно это все объясняло.
Посмотрев на него и чувствуя, как напрягаются его плечи, ощущая, как свет Врега искрит пониманием… Джон подумал, что, наверное, так и есть.
Это всё объясняло.
***
Чандрэ присела на верху горы из решетчатых грузовых контейнеров.
По объективным меркам она находилась здесь недолго.
По субъективным меркам эти двадцать с чем-то минут ощущались неимоверно длинными. Однако если бы она пришла сюда позднее, то было бы слишком поздно влиять на что-либо.
Она и так, возможно, опоздала.
Она задержала дыхание, наблюдая, как видящие в тёмных одеждах просачиваются по лабиринту туннелей и узких проходов между нагромождёнными друг на друга грузовыми контейнерами. Они двигались тихо, бесшумно как призраки, и Чандрэ задержала дыхание, наблюдая за ними, скрывая свои мысли и своё тело… возможно, первое даже сильнее, чем второе, учитывая то, где она находилась.
Винтовку она ни на секунду не отводила от плеча.
Она использовала инфракрасный прицел, покрытый органическим корпусом, который генерировал Барьерное поле вдобавок к физическому. Это позволяло ей использовать электронные компоненты оружия, поскольку без них Чандрэ не сумела бы видеть пол склада, и уж тем более разведчиков Дренгов — во всяком случае, не различила бы их достаточно хорошо для своих целей.
Тем не менее, она несколько раз убирала прицел от глаза, пытаясь оценить их точную численность — отчасти из-за увеличения инфракрасных линз, отчасти просто чтобы убедиться, что она не пропустила ничего из того, что её органы чувств могли уловить лучше.
На неё произвело впечатление полное отсутствие в Барьере следов этих солдат, облачённых в чёрное. Конечно, она сама не могла активно использовать свой aleimi, но всё равно думала, что уловила бы какой-нибудь проблеск от такой крупной группы вооружённых видящих.
Конечно, это тоже может быть эффектом от конструкции.
Босс дал ей детальные инструкции, но Чандрэ невольно испытала некоторое облечение (а вместе с тем и нервозность) от того, насколько близко всё было к краху, когда она добралась до своего высокого места прямо перед подкреплением Дренгов.
Как только она увидела, как её люди направляются к лодочной станции с тем Шулером, ей пришлось постараться, чтобы опередить их.
