После того, как Сайджел Данн отвесил мне тот комплимент про 'космически красивую', я готова была сделать для него все, что угодно. Поэтому, осторожно осмотревшись и убедившись в том, что все вокруг чем-то заняты, а повелителя и его свиты на горизонте нет, неспешно вытащила из маленькой сумочки, что была одета на левом запястье, золотистую пластмассовую коробочку. Я до сих пор понятия не имела о ее содержимом, но все же рискнула незаметно отдать ее императору. Зажав коробочку в ладони и став к манульцу как можно ближе, попыталась переложить ее в огромную ладонь мужчины, что висела вдоль его тела.
Соприкоснувшись с кожей императора, ощутила приятное тепло, которое, почему-то зародилось не в ладони, а где-то внутри меня. Подняв глаза, поняла, что манулец, не мигая, смотрит на наши руки. Кстати, только сейчас заметила, какие у него длиннющие ресницы! Прямо мечта любой землянки! А владелец этого богатства в данный момент будто завис. Очнувшись, я пальцами протолкнула коробочку в его ладонь. И именно в этот момент охранники заметили мои манипуляции.
Один из них произнес грубое:
— Назад!
А второй взял меня за плечо, пытаясь оттолкнуть. Но, видимо, император успел перезагрузиться и рыкнул (в прямом смысле!):
— Не трогайте ее!
Он сжал коробочку в кулак и некоторое время молча смотрел мне прямо в глаза, будто что-то для себя решая. А затем негромко сказал:
— Шания, тебе лучше вернуться в свою комнату. Прямо сейчас.
И я, не раздумывая, направилась к выходу из зала. Краем глаза увидела нескольких заинтересовавшихся недавней сценой наблюдателей. Ну и пусть! Все равно!
И вот теперь я стояла в своей комнате и ждала. Знать бы, чего именно!
Отошла от двери и принялась мерить шагами спальню.
Интересно, насколько опрометчиво я поступила?! И дело было не в переданной коробочке, а в способе ее передачи. Что мне теперь грозит? Реакция императора, как и всегда, была непредсказуемой. Меньше всего я ожидала услышать то, что было произнесено. Мысленно уже даже готовилась к тому, что охранники прямо там закуют меня в наручники. Но, все же, где-то в глубине подсознания, чувствовала, что император не даст этому случиться. Особенно это стало мне понятно тогда, когда он сразу не стал одергивать свою руку. Сайджел будто ждал от меня еще чего-то.
Да уж! Шпионка из меня вышла еще та! И чем это теперь закончится?! Не понятно. Но, думаю, скоро узнаю из первых уст.
И, будто в ответ на мои мысли, раздался стук в дверь. Негромкий, но для меня он прозвучал оглушительно.
Сердце снова понеслось галопом. Я прикоснулась раскрытой ладонью к двери, будто сенсор, пытаясь угадать, что меня ждет. А вот в том, кто там стоит, я даже ни секунды не сомневалась. Тепло стало разливаться по венам, а внутреннее существо заликовало. Сделав глубокий вдох-выдох, открыла дверь и отошла на несколько шагов назад.
Сайджел Данн собственной персоной неспешно вошел в комнату. Прикрыв дверь, стал возле нее и посмотрел на меня.
Ждала. Секунда, две, три… восемь…
— Ты знаешь, что находится в той коробке?
Я отрицательно покачала головой.
— Почему отдала ее мне?
Хорошенький такой вопрос!
— Не знала, что еще с ней делать.
Его глаза засверкали:
— А что тебе велели с ней сделать?
Сглотнув, ответила:
— Подбросить вам в комнату.
И зачем я все рассказываю?! Хотя, что мне теперь скрывать?! Повелителя я уже предала, теперь вот пытаюсь отстоять себя перед императором. Но… дальше стало не до размышлений. Сайджел Данн неторопливо подошел ко мне. Руки заложил за спину. Боится, что снова прикоснусь?! Дальше он медленно обошел меня по кругу и снова остановился, глядя в глаза. Решила, что ни при каких обстоятельствах не опущу взгляд вниз. Ну не выходит у меня быть покорной!
— Шания, ты вот так просто предаешь своего повелителя?!
Не совсем, мой дорогой император.
— Это зависит от того, как посмотреть на ситуацию.
Уголки его губ снова дернулись или показалось?! А затем эти губы спросили:
— И как же на данную ситуацию смотришь ты?
— Я не хочу делать подлости манульцам.
— И чем же манульцы заслужили твою благосклонность?
Хочешь правду — получай. Без вариантов.
— Я хочу побывать на родине матери.
Император, как акула, снова обошел меня по кругу. Какие красивые волосы! Черные, густые. Руки так и зачесались. Но император прервал ход моих мыслей:
— Это твоя цена?
Бери ниже.
— Это моя просьба.
Сайджел Данн на некоторое время замолчал. Было видно, что он напряженно думает о чем-то. А я у себя внутри начала изо всех сил молиться, поскольку понимала, что это мой единственный шанс попасть на Джерру. Даже смешно стало. Вот этот большой и грозный человек — мой билет на родину матери. И как только я решилась пообещать быть послушной и незаметной, мне сообщили:
— Собирай вещи. Через четверть часа за тобой зайдут.
И с этими словами император покинул мою комнату.
А я еще минуту стояла с открытым ртом. Потом кинулась к шкафу. Дважды повторять мне никто не будет. И не надо.
Где-то через час я уже загружалась на космический корабль его императорского величества.
Как мне и пообещали, через пятнадцать минут в дверь постучал один из манульцев. Он молча взял в руки мой чемодан и пошел к выходу. Я направилась следом.
Решила переодеться в черные брюки и зеленую тунику. Долго думала, что делать с обувью. В конце концов, чаша весов склонилась в пользу туфель на высокой танкетке. Я же не знаю, куда именно меня везут. Вдруг нам сейчас придется убегать из дворца?! Вряд ли шпильки мне в этом деле помогут.
Но, как оказалось, волновалась зря. Выйдя в коридор, увидела там еще двоих манульцев. И такой вот компанией из четырех человек мы с ними вышли на улицу, сели в автокар и помчались в сторону станции 'Космия'. Рядом всю дорогу двигался другой автокар. Император со своей свитой?
Мои сопровождающие не проронили ни слова. Только все время поглядывали на меня исподтишка. Ничего, привыкнут!
А я все никак не могла поверить в то, что мы вот так просто покинули дворец. Почему нас никто не остановил? Как императору это удалось? И что теперь будет с договором, ведь манульцам нужны были самирские научно-технические разработки?
Вот с такими мыслями я прибыла на космическую станцию. Она пестрила яркими огнями взлетных площадок. Мы вышли из автокара и быстро догнали императора, его двух телохранителей и Триксена. Те даже не взглянули в мою сторону. И не надо! Главное — меня не бросают на Самире! По пути я жадно разглядывала все вокруг, ведь раньше никогда не бывала здесь. Красотища! Спустя несколько минут мы подошли ко взлетной площадке СП-11. Там стоял огромный космический корабль черного цвета. Хорошо рассмотреть его не представлялось возможным, поскольку мы тут же вошли в посадочный рукав.
