Гуляя по тропинкам, висящим в воздухе и соединяющим уровни сада, я совсем перестала напрягаться из-за молчания сида. Теперь оно казалось таким естественным… В таком месте лучше не говорить, а слушать.
Зелень, цветы, пение птиц, весьма подвижные и любопытные «лианы», ароматный и насыщенный влагой воздух, журчанье мини-водопада…
Я словно впитывала в себя Силу, рассеянную вокруг, и тут же отдавала сторицей. Сад принял меня.
— «Прекрасен лик твой, Первородная, благословение на Твоем челе, благословенны дети Твои», — прошептала я по-ильвийски.
Присевший на камень у воды сид удивленно вскинул на меня глаза.
* * *
Возвращаясь из сада, мы ненадолго остановились посмотреть транслируемый на большой экран эпизод с Арены. Вернее, остановился как вкопанный сид, а мне пришлось ждать, пока он досмотрит шоу.
Очередной поединок состоялся между матерым наемником-имперцем и хинским бойцом. Первый долго гонял своим фламбергом хинца по площадке. Тот был более легким и все время только уклонялся, не решаясь атаковать. Тем более, что длины его мечей-бабочек не хватало, чтобы дотянуться до противника.
Но, как выяснилось, хинец все это время изучал особенности боя наемника. Тот двигался стереотипно. Во время очередной атаки хинец обманчиво «пропустил» меч, чуть сместился в сторону и, упав на колено, подсек ноги противника, вторым мечом еще дальше отводя фламберг в сторону.
Прозвучал гонг. Тут же набежали медики с носилками и унесли побежденного. За кулисами его подлатают на совесть (если, конечно, это было предусмотрено контрактом, который дали подписать «варвару»).
— Представляем нашего победителя! Золотой Лис с Хины! Поприветствуем победителя! — прокричал ведущий.
Толпа просто обезумела, выкрикивая имя фаворита.
— Теперь только одна ступень отделяет его от главного приза-а-а!! Кто осмелится бросить вызов живой легенде?!
И тут крупным планом показали приз. В прозрачном кубе на подставке сверкал и переливался камень величиной с грецкий орех. Снизу плыли глифы поясняющей надписи. Я поняла, что пропала.
Это был инфокристалл самого Дорки. Говорят, на нем зафиксирована вековая мудрость Миров, Тропы и Стихий. Если вы думаете, что все экземпляры были уничтожены — вы ошибаетесь. Один принадлежал Ордену Янтрэ, другой, по некоторым сведениям, находился в сокровищнице Вечного Императора. Выходит, что был еще один.
— А… почему я не боец!!!
* * *
Через два дня наша труппа отлично выступила. Все остались довольны. Однако количество просмотров было намного ниже, чем ожидалось. Многие в этот вечер смотрели очередной эпизод Арены, где непобедимого Золотого Лиса завалил никому не известный сид.
— Почему вы это сделали, данна? Он был слаб, по сравнению с вами.
Не говорю «бесчестный бой», но подразумеваю. Сид усмехается и подкидывает на ладони тайну миров.
— Хочешь? Ты ведь так его хотела.
— Но ведь не просто так?
— Умная человечка.
— Тогда не надо.
Наблюдаю, как сид небрежно прячет кристалл в карман.
Ма говорила, не следует ничего брать у незнакомцев. Наверное, она была права.
* * *
Если Рейвен был завязан в интриге в Ламаре, он преследовал только свои интересы, даже если неизвестный кукловод считал иначе.
Утром дня помолвки события разворачивались так, словно маховик уже был запущен и его было не остановить. Уверена, даже если бы я выбежала во двор и начала кричать, что все умрут, ничего бы не изменилось. Все было готово к празднику.
Однако я все-таки попыталась поговорить с Тито, подловив момент, когда рядом никого не было.
— Ну что там у тебя? Только быстро, — недовольно сказал он.
— Пообещай выслушать меня и не прерывать, что бы я не сказала, — издали начала я.
— Не темни, в чем дело? Наверное, что-то важное, иначе бы ты не стала заводить такие речи, — увидев, что я не желаю продолжать, он проворчал, — Ладно, обещаю, обещаю. Говори уже быстрее.
— А если я скажу, что во время фейерверка состоится покушение на Герцогиню и ее будущего зятя?
— …что за…?!! О чем ты вообще? — он все еще не понимал.
— Тито, будь осторожен. Олив поет «Арию сердец», когда начнется фейерверк. Я буду за кулисами. А ты постарайся увести всех, кто не нужен на сцене, подальше. И… лучше никому не говорить о том, что я тебе сказала.
— А ты откуда знаешь?.. — встряхнул он меня.
Я невольно поморщилась, ощутив боль. Утром я обнаружила на руках отчетливые синяки, а губы заметно припухли. Знать бы, что происходит со мной во время этих «сновидений». Если туда уходит не только моя проекция, но и тело… значит, если я умру там — то умру и здесь?
— Это неважно. Главное, информация абсолютно достоверная. Сейчас этим занимается один высокопоставленный человек, так что все под контролем. Я не могу сказать тебе больше. Но я не рассказать тоже не могла.
— Твиг, у меня просто нет слов. — На лице у мужчины отразилась сложная гамма чувств, в основном включающая сомнение и нерешительность.
— Тито, у тебя когда-нибудь был повод не доверять мне?
— Никогда, но…
— В таком случае, просто сделай, как я сказала. Позаботься о людях. А я обещаю позаботиться об Оливии.
* * *
Во дворец закончили прибывать оставшиеся гости и их свита.
В полдень в местном храме Гатор состоялась помолвка. Естественно, никого из простолюдинов на церемонию не допустили, однако возмущение Силы было очень заметным для мага или хотя бы мало-мальски магически одаренного человека.
Союз был засвидетельствован высшими силами. Такие союзы расторгаются только со смертью или изменой одного из помолвленных.
Я знала, что в этот момент в Ламаре глашатаи официально объявляют о помолвке Сиграна, наместника Империи в Энне, с Амелией, дочерью и единственной наследницей Герцога Ламары.
Затем пышная процессия двинулась обратно во дворец. До этого я только мельком видела наследницу, прогуливающуюся в саду в окружении охраны и пышно разряженных дам. Теперь я смогла хорошо рассмотреть виновников торжества.
Невеста оказалась нежным золотоволосым созданием, облаченным в роскошный расшитый золотом и драгоценными камнями наряд. Я ощутила маленькую Искру, приглушенную Искрой невесты. Вот как… невеста носит под сердцем ребенка. Когда же они успели? Если вскорости не последует свадьба, Герцогиня рискует получить внука-бастарда.
Жених, одетый не менее роскошно, бережно вел невесту под руку. Он обернулся, когда к нему обратился советник Герцогини. Ошибиться было невозможно: это был Эрне Северный.
