А потом он забрал этот огонь, впитал его без остатка.
Взрыв схлопнулся в той же точке, где и начался, и все исчезло. Исчез сид и его противник, а на месте взрыва осталась только глубокая воронка в несколько футов диаметром.
* * *
Я очнулась от мерзкого запаха нюхательных солей, которые совали мне под нос. Грудь болела, как будто кто-то бил меня по ребрам, а сердце неровно билось, сбиваясь с ритма.
— Твигги! Ты жива! Хвала Двуликой, — услышала я знакомый голос.
Я подняла тяжелые веки и наконец поняла, кто это.
— Флори…
— Да, да! Это я. Ты умерла, и сердце остановилось. Тебя не было несколько минут. Почему это случилось? Ты не ранена? — спросила девушка.
Какая ирония. Вот почему у меня болит вся грудная клетка. Она давила на грудь, пытаясь при помощи массажа запустить сердце. Меня спасла та, кто все это время раздражал своим присутствием.
Не уверена, что Искра и сущность вернулись бы в тело без посторонней помощи. Я не хотела возвращаться сюда… без него.
— Что… за городом?
— Не знаю. Но мы победили! Наши воины уже сигнал. Белый дым.
«Победа. Победа?»
Моим мыслям вторили крики на крепостной стене и по всему городу. Радостные и недоверчивые, эти голоса возвещали, что опасность миновала.
* * *
Прошло уже несколько дней с того момента, как состоялся решающий бой. Все эти дни я ходила, как сомнамбула, и по большей части находилась дома под присмотром Дине.
Она умывала, одевала и причесывала меня, как маленького ребенка, а я послушно выполняла все, что мне говорили. Я не ела, пока передо мной не ставили тарелку, и даже сон превращался в какое-то полузабытье.
Силы меня покинули, на время или навсегда, не знаю. Я выжгла себя во время боя безвозвратно.
Однажды меня навестили начальник стражи и господин Гволин вместе с Ульфром, которые принесли благодарность за вклад в спасение города и соболезнования в потере… мужа.
— Мужа?!!
Я наконец вышла из полусонного состояния и уставилась на присутствующих. «Какого мужа?»
— Госпожа Твигги, я понимаю ваше горе. Вы сейчас немного не в себе. Сочувствую вашей потере. На ваш счет нам были оставлены вполне четкие распоряжения еще перед битвой.
Господин Оха протянул мне конверт и увесистую лакированную шкатулку.
— Это все мне? Я могу открыть?
— Конечно, — ответил он.
Я осторожно взяла эти предметы, но не решалась вскрыть письмо и прочитать.
— Желаете сделать это наедине? — уточнил начальник стражи.
«Да. Пожалуй, да». Я молча кивнула и крепко сжала конверт, смяв бумагу.
* * *
Проводив посетителей, я села за стол и уставилась на конверт, как на свернувшуюся для броска змею.
Нерешительно я сломала печать, достала бумаги из конверта и развернула.
Первой было свидетельство о браке, судя по всему, оформленное задним числом, еще тогда, когда я была только на пути в Тета. Дата «заключения брака» совпадала с днем спасения сида.
Вторым было письмо от поверенного, который ожидал меня в своей конторе для вступления в права наследования.
Третий лист включал инструкции на случай смерти «мужа». Мне следовало немедленно ознакомиться с содержимым шкатулки и после посещения поверенного возвращаться в Рэнс.
В конверте был ключ, который подошел к шкатулке. Одна из тех хитрых механических штук, к которым приложили руки гномы. Я с трудом поняла, как нужно повернуть и надавить, чтобы крышка наконец открылась.
Внутри лежал неброский медный браслет, под стать какой-нибудь бедной крестьянке. Старый, позеленевший от времени металл с витыми концами. Этот браслет можно было легко подогнать под мое узкое запястье. Я взяла его в руки, и меня коснулась древняя сила, которой не ожидаешь в таком простом с виду предмете.
Как в трансе, я примерила браслет.
А еще в шкатулке находилось то самое кольцо с обсидианом, которое, как я считала, осталось в мире сидов вместе с моей старой одеждой и амулетами.
На дне шкатулки обнаружился свернутый лист бумаги. «Твигги, носи этот браслет и кольцо. Бренн». Я узнала этот четкий почерк.
— Бренн, Бран, Брон… Воронов король печальный возвещает в тишине, — вспомнила я детскую считалку. — Спи, а то король вороний заберет тебя во тьме…
— Госпожа! С вами все в порядке? — спросила Дине.
И тогда я наконец заплакала.
* * *
Я сделала все, что он сказал. Поверенный заверил меня, что я теперь довольно состоятельная особа.
— У вас теперь немало денег, и такой молодой вдове нужно быть осторожной. Я могу предложить вам свои услуги по управлению имуществом, — сказал он, пытливо изучая меня.
В этом стремлении был чисто деловой интерес, но не мужской. Должно быть, я теперь совсем не похожа на женщину.
«Деньги… Что мне с них?»
Я сухо поблагодарила поверенного, пообещала быть «осторожной» и отправилась обратно домой. Все это время я прокручивала в голове события и решала, как поступить.
Нет. Я не поеду в Рэнс. Тратить деньги и сидеть тихо, как мышка, у себя дома я тоже не буду.
У меня есть артефакты перехода и дневник Хьюго с перечнем миров. Я отправлюсь в опасное, но необходимое путешествие.
Надо только уладить дела со служанкой, учебой, котом и родней.
* * *
Он мой. Да, сейчас я могла наконец признаться в этом себе самой. Он мой, а я — его. Никто не смеет отнять его у меня.
И если понадобится перевернуть небо и землю, чтобы вернуть его, я сделаю это.
© Copyright Колоскова Елена ( [email protected]), 21/10/2013.
