«Ах ты, расчетливый…» Такая откровенность. Ну и кто он после этого? Я отдавалась ему вся без остатка, а он в это время просчитывал все ходы и возможные выгоды. Я одеревенела в руках мужчины, так что он прервал свое занятие и снова посмотрел на меня.
— Ты разочарована? — спросил он.
«Вообще-то, да».
— Понятно… не любишь смешивать. Это хорошо, — довольно заключил он. — А вот я не прочь совместить приятное с полезным.
Вот это двойные стандарты! Ждет взаимности от меня, но позволяет себе использовать это в своих интересах.
— Данна! — возмущенно начала я, но он снова принялся целовать меня, закрыв мне губы поцелуями.
А позже, когда он, приподнявшись на локтях, снова нашел путь вглубь моего тела, мне стало не до того, чтобы выяснять отношения. Осталось только мерное движение, вечное, как морской прибой. Сближаться и снова расходиться, сливаться с ним в одно целое.
— Ох… что вы делаете со мной… Это так…
— Ужасно? — предположил он, не переставая двигаться.
У него еще хватает сил шутить! Ну, посмотрим, что вы скажете на это, высокий лорд! Я обвила его ногами, скрестив их за его спиной и не давая оторваться от себя, и, ручаюсь, он ощутил мой внутренний ответ, потому что не смог сдержать стона.
Эта власть и этот поединок так сладок, что хочется, чтобы он длился вечно.
* * *
Наступило утро, и он поднялся раньше меня, собранный и полный сил. Я лежала и наблюдала, как он собирается.
— Данна, вам помочь? — спросила я, когда он стал убирать волосы.
Он молча протянул мне гребень, и я стала расчесывать длинные пряди. Наверное, гребень был со скрытым секретом, потому что волосы ложились один к одному. Потом он сам заплел себе косу, разбавляя ее бусинами и ленточками. Немного синей краски на жировой основе — и на щеках у него традиционный узор, который я видела у воинов-сидов в книге.
— Данна, зачем это?
— Глифы для победы, — ответил он, натягивая брюки.
Он облачился в сапоги, рубаху, поддоспешник и обманчиво тонкую кольчугу, которая прикрывала только тело от шеи и плеч до бедер, но не голову, и не стесняла движений рук и ног.
— Я сегодня дежурю у западных Ворот, прямо у башни Гильдии, где развернут временный госпиталь, — сказала я. — Я не смогу увидеть, что творится за стенами города. Как я пойму, что вам нужна помощь?
— Сама поймешь, — улыбнулся мужчина. — Если понадобится, ты в любом случае узнаешь. Надеюсь, до такого не дойдет, но сейчас все средства хороши. Даже твоя помощь будет нелишней.
— Что?!
Меня словно окунули в ледяную воду, и томную расслабленность как рукой сняло.
— А что тебе неясно? — спросил он, продолжая собираться, распихивая кинжалы и надевая перевязь с мечами.
«Много чего». Мне был неясен мой статус. Его двоякое отношение создавало ряд вопросов, и я хотела их разрешить. Прямо сейчас.
Я у него под защитой и мы любовники. Почему же такое пренебрежение?
— Данна, мне кажется, что вы сами не рады, что связались с человеческой женщиной, не так ли? — осторожно спросила я.
Только этим я могла объяснить его грубость.
— Ты и есть человеческая женщина, — бросил он и пошел на выход.
— Стойте! Мы еще не закончили разговор. Разве можно уйти так… — вскочила я и сделала пару шагов за ним.
Он остановился у полуоткрытой двери, а потом прикрыл ее и подошел ко мне, подавляя своим присутствием. Он молчал, а я не знала, с чего начать.
Не знаю, смогу ли я объяснить ему свои переживания. Да и поймет ли он? Мало того, что он мужчина, так еще и представитель другой расы, известной совсем другими личными приоритетами и страстями.
В любом случае, ради развития наших отношений попытаться стоит.
— Умеешь же ты давить, — сказал он.
— Как и вы, — не удержалась я от ответной колкости.
— А ты быстро осмелела.
— Вам это кажется дерзким? Определитесь, пожалуйста, данна. Или я достойна вашего ухаживания, следовательно, мы более-менее на равных… хотя бы в этом. Или я просто жалкая «человечка».
Он помолчал.
— Скорее, первое. Ты моя? — спросил сид.
— «Ваша настолько, насколько вы мой», — процитировала я те самые слова.
Я ожидала его вердикта. Силы, если он отвергнет меня… С его высокомерием это вполне возможно.
— Я твой, — сказал он.
С какой-то задумчивостью, медленно и бережно он заключил мое лицо в свои ладони. Я испытала неловкость от этой нежданной ласки и попыталась отвести взгляд, но он не позволил мне этого.
— Хочу, чтобы ты была моей, — прошептал он, прижав меня к себе, так что я не могла видеть выражения его лица.
Да и нужно ли мне это? Думаю, можно считать это признанием.
— Никогда больше не назову тебя «человеческой женщиной», — пообещал он мне на всеобщем.
«Но я ею и являюсь». Я фыркнула и зарылась лицом ему в грудь, потому что мне вдруг стало смешно. Забавно. Когда я серьезна — смешно ему, а когда серьезен он — я не могу удержаться от улыбки.
Я была тронута его словами больше, чем цветистыми фразами. Вот в такие моменты и понимаешь, что живешь…
* * *
Западные врата открылись, выпуская нашу немногочисленную, но весьма опасную армию в заранее продуманном построении.
Вероятностные маги шли в арьергарде, прикрывая основные силы сферами магии. Их щиты могли отразить даже мелкий метеорит, не говоря уж об огнестрелах и реактивных баллистах Тета.
В авангарде двигались конные воины Янтрэ, а с флангов гвардейцы и пехота из вольнонаемных воинов. Предполагалось, что их силы понадобятся, когда — если? — дойдет до непосредственной схватки.
У воинов были не только мечи, но и выданные из хранилищ герцогства новейшие огнестрелы, кстати говоря, контрабандные и закупленные на Тета через третьих лиц.
Больше всего я боялась, что до самой схватки не дойдет, защиту пробьют и перебьют наших солдат на расстоянии.
Часть гвардии осталась у северных и южных ворот города, чтобы в нужный момент подтянуться на помощь. К тому же, не исключался вариант штурма и с этих сторон. Возможно, войска Тета у Западных ворот — лишь отвлекающий маневр. Но вероятность этого была крайне мала.
Разведчики докладывали, что враг расположился у локализации Тропы, а значит, здесь же и будет атаковать.
Удивительно, как быстро передавались слухи. Не нужно было почтовых голубей. Все и так все знали.
Знакомый мне гном из академии, мастер Турим, говорил о том, что в прошлую войну Тета до упора расстреливали город на расстоянии, и только потом решились войти на развалины.
— Трусы, вот кто они. А как дошло до поединков не на жизнь, а на смерть, сразу сдулись, — закончил он. — У них полностью наемная армия, что тут говорить.
