Его голос настолько сильно разнился с его внешностью, что это выглядело, мягко говоря, комично. Я самоотверженно пыталась подавить рвущейся наружу смех, но вряд ли у меня это хорошо получилось. Хрюкнув пару раз и получив грозное шиканье от нескольких человек, я попыталась как-нибудь отвлечься.
Надо сосредоточиться на предстоящем испытании. Тем более что мне безумно хочется получить лицензию на магическую деятельность.
Это же мечта моего детства! Настоящая чародейка! Эх, вернуть бы школьные деньки и превратить вредную физичку в облезлую ворону, а парочку одноклассниц в жирных буренок. Они это заслужили.
Тролль что-то увлеченно рассказывал. В огромных ручищах появилась изящная серебреная ложечка. Она выглядела до неприличия микроскопической по сравнению с внушительными габаритами Гогенгейма. Помешивая волшебное зелье в кипящем котле, тролль продолжал визгливое комментирование своих опытов. Интересно, я одна такая нетерпимая к высоким пронзительным звукам?
Так, а что там у нас дальше в программе мероприятий? Еще одного выступления мне не выдержать. Ох, далее экзамены… Если честно, страшно до жути.
Я исподтишка посматривала на остальных новичков. Фрель взволнованно ходил взад-вперед, Беляна и Соринна застыли в напряженной неподвижности, но все выглядели одинаково настороженными и подтянутыми.
Опустив глаза, я увидела, что нервно тереблю в руках край плаща, и поспешила скрыть это наглядное свидетельство своего волнения. Еще в университете я поняла, что частичное отсутствие знаний вполне может заменить наглая уверенность в собственных силах.
Выступление Гогенгейма наконец-то закончилось.
— Господа! — председатель вновь поднялся, — Ну что ж, я считаю, что нынешнее собрание оказалось весьма увлекательным. Перед тем, как начнется балл, позвольте представить сегодняшних новичков!
Толпа вокруг нас отступила на несколько шагов назад. Рассматриваемые любопытными взглядами окружающих, мы стояли перед высочайшим ареопагом во главе с председателем Брутом.
— Итак, господа. В эту полнолунную ночь на путь волшебства вступают: госпожа Беляна — ведьма в тринадцатом поколении…
Я завистливо взглянула на девушку. Да, вот кому-то везет! Магию с молоком матери, наверное, впитала, и колдовать еще в утробе научилась. Не то, что некоторые.
— Господин Фрель — эльф…
Ого! Эльф?! Оглядев внимательнее густую шевелюру паренька, я решила, что при случае обязательно проверю наличие остроконечных ушек.
— Госпожа Соринна — вампир…
Моя отвисшая челюсть упорно отказывалась подниматься обратно. Очаровательная шатенка, заметив ошарашенный взгляд, весело подмигнула. Черт, сразу же зачесалась шея!
— И госпожа Араминта — иномирянка…
По толпе пронесся вздох изумления.
— Подождите… Но это не возможно! — председатель еще раз перечитал пергаментный список, — Возможно это ошибка. Откуда ты, девочка?
Я поежилась под пристальными взглядами сидевших за столом людей.
— Какой ответ вас устроит? С Земли, из двадцать первого века… В любом случае здесь я всего третий день. Или ночь.
— И ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО умеешь колдовать? — господин Брут перегнулся через стол, стараясь лучше рассмотреть меня.
— Ну… — протянула я, — Кое-что получается. Не всегда так, как хотелось бы, конечно… Но я определенно делаю успехи!
Председатель задумчиво обвел взглядом окружающих.
— Кто переместил ее сюда?
— Я, господин Брут, — Дамир вышел вперед и встал рядом со мной, — Это было заданием на очередную ступень мастерства.
— Тебе поручалось переместить именно ее? — председатель повел плечом в мою сторону.
— Нет, там не было указано имя. Имелось в виду, лишь исполнение желания первого встретившегося человека.
— И желанием госпожи Араминты стало посещение нашего мира?
— Не совсем так, — Дамир слегка замялся, — Если дословно повторить ее мысли, то она захотела попасть… как бы это поточнее сказать… в сказку, — со стороны толпящихся по краям поляны людей послышались презрительные смешки, — Я решил, что переместить ее к нам окажется самым разумным.
— Ну что ж… Возможно ты все сделал правильно, — председатель наклонился к сидящим рядом людям и прошептал несколько слов. Недоуменно поднял седые брови, потом нахмурился, услышав ответ, который видимо был не таким, на который рассчитывал.
— Дамир, кто доставил тебе это задание?
— Черный ворон, как всегда.
— Это очень интересно…. Видишь ли, в чем дело, мальчик мой, никто из нас не посылал к тебе ворона.
— Спокойствие, господа! Я прошу соблюдать тишину! — голос господина Брута эхом раскатывался по поляне, перекрывая монотонный гул толпы, — В ближайшее время все недоразумения будут улажены. А сейчас, мне кажется, наиболее правильным оправить госпожу Араминту обратно в ее мир…
— Эй! Стойте, стойте! — потеряв терпение, вскричала я, — Лично меня вы ни о чем спросить не забыли?! Мало того, что последние десять минут вы резво обсуждали мою жизнь, смеялись над моими желаниями, так еще сами решаете мое же будущее? А не охре… тьфу!.. не освинели ли вы, господа?!
Над лесом воцарилась гробовая тишина, не нарушаемая даже стрекотанием сверчков.
— Кхе… Не забывайся, девочка… — председатель набрал полную грудь воздуха явно намереваясь прочесть мне поучительную нотацию, но я его опередила с раздражением топнув ногой:
— Я вам не девочка! Я — Араминта! Позвольте так же напомнить, что на собрание «Клуба Веселых и Находчивых» я не напрашивалась. Это вы прислали чокнутую пичужку с приглашением. Вы предложили пройти дурацкую аттестацию. А сейчас, когда я стоически выдержала нуднейшие лекции ваших достопочтимых членов партии, отправляете меня домой?!
— Но, Араминта! — попытался вновь вмешаться господин Брут.
— Не хочу домой! — наверное, со стороны я походила на малолетнего ребенка, у которого отобрали вкусную конфету, но, черт возьми, меня лишают намного большего! — Я пройду экзамены вместе с остальными. Пожалуйста, господин председатель.
Бисеринки слез на ресницах, обиженно дрожащие губы, сжатые кулачки… И я вся такая несчастная-я-я!
Толпа с нескрываемым любопытством следила за перепалкой. Интересно тотализатор у них работает? Глупцы, надо ставить на меня.
— Ох, ладно, — господин Брут схватился за голову, — Я думаю, не будет ничего страшного. Хотя это и не совсем обычно. Но, по крайней мере, так вы будете под присмотром. И только до выяснения всех обстоятельств! Потом вам все же придется отправиться домой, госпожа Араминта!
