Зато с другой стороны находились целых два роскошных обитых бархатом светло-бежевых дивана, тоже новеньких! А между ними в не совсем новой поцарапанной глиняной кадке какой-то чахлый цветок, пытавшийся, судя по всему, виться по стене, но его длинные желтоватые нездоровые усики просто безжизненным клубком свились у ножек диванов. Подкормить его, что ли, чем-то или полить, хотя бы? Ну или выбросить от греха подальше…
Правда, обстановку я сумела рассмотреть значительно позже. В первый момент, как вошла, даже не заметила, что из нее ведет дверь в еще одну комнату, на которой выжжены красивым каллиграфическим почерком имя и должность хозяина кабинета.
Учебный день еще не начался, но в приемной-преподавательской уже набилось, как мне показалось, толпа народу. За столом обнаружился мой научный руководитель, о чем-то вполголоса болтавший с чопорной дриадой в возрасте и представительного вида седым гномом, что сидели рядом с ним. При этом они поочередно тыкали в инфокристалл, находившийся между ними, а дриада еще и потрясала свитком, затиснутым между ее тонкими длинными пальцами, увенчанных внушительного вида острыми когтями. Гном в основном печально вздыхал и промакивал блестящую лысину кружевным белым платочком.
В помещении действительно было неожиданно душно, и если дриаде в ее легком струящемся шифоновом платье цвета молодой листвы было вполне себе комфортно, то гном в твидовом пиджаке явно переоценил свою терморегуляцию.
От неожиданности я замерла в дверях, где-то на границе шевельнулась типичная мысль студентки, увидевшей, что у преподавателей какое-то совещание: выйти за дверь и не мешать, пока не послали далеко и надолго, заодно запомнив тебя как персону, которая зачет получит не с первого раза. Но Саймон тихонько подтолкнул меня в спину.
— Это новые преподаватели для малолеток, похоже. Наш Оливер занят, пойдем, познакомлю пока с нашими, — шепнул он, кивнув на стоявших у полузасохшего фикуса двух орков, что-то сосредоточено изучавших с инфокристалла.
Рядом на диване в обманчиво расслабленной позе развалилась девушка-дроу, небрежно чистившая кинжалом ногти. Экономит на маникюре, что ли? Боюсь представить, как тогда она уши чистит…
— Дрейк и Джош, в прошлом году попали к Оливеру, у них проект один на двоих — выводят технику боя, завязанную на парных заклинаниях, — указал Саймон тихонько на орков.
Один тут же поднял голову, только заметив меня, и улыбнулся, откинув за спину копну длинных угольно-черных волос, заплетенных во множество косичек. Подмигнув, будто ненароком приосанился, выпятив грудь, и даже чуть напряг мышцы рук, отчего девушка пренебрежительно хмыкнула.
Я неуверенно махнула рукой, с интересом рассматривая вполне себе симпатичного парня с кожей оливкового цвета. Ни тебе шрамов или татуировок, ни пирсингов или костей в носу или ушах, как любят изображать в фэнтези, даже лица не изрисованы белой краской. Просто парень внушительных размеров, чем-то похож на коренных жителей Америки даже, ну и прикус неправильный — клыки нижней челюсти все же выпирали наружу. Да и одет обычно: темно-коричневая кожаная безрукавка с заклепками, простые черные штаны из холщовой ткани, шнурованные ботинки на толстой пружинистой подошве.
Хотя, вспомнить ту же Калахару, нашего коменданта, кроме цвета кожи и клыков особо не отличалась от коменданта в моем родном мире. Там тоже тетенька была немаленькая: семь на восемь и все в метрах, с таким шкафчиком захочешь, не поссоришься. Ибо посмертно.
Второй орк лишь бросил на меня быстрый взгляд и, мимоходом кивнув, вновь сосредоточил свое внимание на инфокристалле, что-то загружая в его память. Может, касательно их общих исследований, а может, что-то свое, чисто развлекательное. Некоторые инфокристаллы, насколько знаю, обладали функцией передачи зрительных образов из памяти владельца. Может, Джош сейчас и загружал вариацию на тему «Как я провел лето».
В отличие от своего собрата он был одет в обычную рубашку, хотя штаны и обувь почти один в один. Но и прическа не особо бросалась в глаза — простой короткий ежик таких же угольно-черных волос. В остальном же парни очень похожи… Искренне надеюсь, что они родные братья, а не во мне просыпаются зачатки расиста, для которого все орки на одно лицо.
Дверь в преподавательскую открылась и в нее вошли еще четверо преподавателей, судя по нашивкам на их мантиях. Мой взгляд тут же метнулся к уже сидевшим гному и дриаде. А их мантии тогда где?
Но получить ответ на свой вопрос мне была не судьба — мой научный руководитель, лишь взглянув на них, коротко поздоровался и кивнул в сторону своего кабинета, куда они все вместе и ушли, забрав инфокристалл и еще какой-то свиток со стола.
— Наверное, все же вот это были преподаватели для малышни, — констатировал Саймон, проводив их взглядом.
— Ну ясное дело! Дриада какая-то важная шишка из министерства образования, а гном — директор элитной школы, куда поначалу пытались пристроить одаренных малявок, — отозвалась девушка, гибко потянувшись, отчего ее высокая упругая грудь едва не выпрыгнула из глубокого декольте, заставив даже меня невольно сглотнуть.
А в следующий миг я лишь удивленно моргнула, так и не успев заметить, куда делся кинжал из ее пальцев, который и спрятать в одежде негде, судя по обтягивающему как вторая кожа комбинезону дроу. Да и эманаций магии я не заметила, чтобы списать на пространственный карман.
— А это Адрелия, второй год в аспирантуре. Если так по-честному, Оливер в прошлом году уже никого не собирался брать, но Адрелия своего предыдущего научного руководителя почти в самом начале учебного года отправила в лазарет, показывая свои наработки боя с использованием разумной полунежити, — Саймон воспользовался моментом, чтобы жизнерадостным тоном представить девушку, лишь фыркнувшую на это и даже не посмотревшую на меня.
— И он так и не выздоровел? — все же уточнила, опасливо покосившись на мечтательно заулыбавшуюся Адрелию.
— Когда он смог самостоятельно ходить и разговаривать без употребления нецензурной лексики, от Адрелии отказался. Но при этом ссориться с ее кланом не пожелал, поэтому предпочел в довершение ко всему уволиться из нашей академии. А поскольку у нашего научного руководителя единственного в том году не было аспирантов, Адрелию пихнули к нему… — пояснил Дрейк, но на миг осекся, чтобы поймать полетевший в него острый кинжал, едва не воткнувшийся ему в глазницу.
Недовольно покосившись на все такую же обманчиво спокойную девушку, повертел в руках оружие и продолжил невозмутимо.
— То есть, имею в виду, оказали честь, предложив ему стать ее научным руководителем… А в перспективе возможной закуской для ее милого паукообразного питомца, — добавил он не без ехидцы.
— У меня и второй кинжал есть, — заметила Адрелия меланхолично, без тени улыбки.
Мне же захотелось вдруг отойти от нее как можно дальше. Желательно вообще за дверь. С другой стороны, не смотрит на меня — и на том спасибо.
— В общем, суть ты уловила. Саймон среди нас самый старший, уже пятый, последний год тут — на горизонте маячит диссертация, — поспешил закруглиться Дрейк. — А ты?..
В мыслях отстраненно пронеслось, что срок обучения в аспирантуре тут явно дольше, чем в моем мире. Впрочем, логично, срок обучения в академии тоже отличается — десять против наших шести… Стоп, это сколько тогда Сандре, а по совместительству и мне, лет? Или они в школе обучаются меньше? Да видела же первокурсников — лет семнадцать на вид, плюс-минус год. Хм…
— Это Сандра, тоже аспирантка, первый год обучения. Оливер и ее научный руководитель теперь, — дошла очередь и до меня быть представленной.
— Не ожидал, что к нам присоединится кто-то еще, думал, у Оливера осталось нас четверо, и все. И так переживали, чтобы не скинул нас на кого-то другого. В этом году ему уж точно не до аспирантов… — пробормотал молчавший до этого Джош. — Кстати, не помню тебя среди старших курсов. Ты не боевик?
— Нет, маг-теоретик, — чуть смущенно пожала плечами под удивленными взглядами всех троих.
