Датур едва сдержался, чтобы не передернуть плечами: кажется, мерзкий утренний сон был вещим. Адалин действительно, как демон, преследовала его.
— Я уже согласился на вашу личную просьбу занять должность преподавателя и декана, поскольку вы решили реорганизовать обучение здесь по международным стандартам. Но становиться еще и опекуном для леди Адалин я не могу. Даже, если это просьба. Даже, если это приказ. И не думаю, что упоминание моей фамилии успокоит Дамиана Солана.
Нет… Если лорд Солан узнает, что деканом дочери стал именно он, новость наведет на несостоявшегося тестя очередные необоснованные надежды. Опять попытается утрясти вопрос с письмом дочери. Одна мысль об этом вызывала легкую мигрень. И придавала новых сил для сопротивления.
Лоран вздохнул и поднял со стола отчеты, с которыми ректор уже ознакомилась. Тишина давила вместе с почти осуждающим взглядом директора, что он не позволяет переложить на себя ответственность за ценную ученицу. Датур равнодушно перелистнул страницу отчета. Единственное, что ему смутно не нравилось: Адалин о теневом телохранителе не знала. Но и нападения на нее ни одного не было. Это она на гоблина напала, хотя расценивала ситуацию иначе.
Приняв молчание Лорана за готовность слушать, ректор продолжила:
— Магистр, если эта девушка пострадает…
— Леди Антиарис, — прервал Датур новый поток увещеваний, — я понимаю ваше волнение, лорд Солан не последняя персона в Империи, но вспомните обо всех родовитых учащихся. Если хотите впечатлить попечительский совет, усильте охрану. На этаже или за студенткой, но не вмешивайте в это меня. Не забывайте, кто я.
Она отступила. Откинулась обратно на спинку кресла с точеными деревянными краями и сложила перед собой руки, признавая поражение.
— Подпишите объяснительную леди Адалин и продолжайте занятия, лорд Датур.
Лоран закрыл отчет, снова положил перед ректором и поднялся. Закрывая дверь кабинета, маг еще ощущал ее досаду. Но не для того он согласился на пусть и почетную, но несколько бесполезную при его положении должность преподавателя, чтобы нянчиться с бывшей невестой. Тем более, она уже не его головная боль. Разве что, временно, добавил он про себя, увидев девушку, сидевшую у стола секретаря и сонливо рассматривавшую скучный кабинет. Помощница ректора что-то сосредоточенно писала, глядя в большое черное Стекло, светящееся желтоватым светом, плотоядный цветок, стоявший на самом краю стола, заваленного бумагами, тянул к ничего подозревающей Адалин тонкий ловчий стебель. Видимо, ощущал тонкий запах мази.
— Вы закончили? — Лоран подошел ближе. Испугавшись движения, стебель отдернулся и скрутился в безобидную спираль. Кажется, все в этом вмузе пытается съесть девчонку.
— Да, — она протянула листок с объяснительной.
Маг пробежался взглядом по строчкам и прикоснулся пальцем к бумаге. Легкий черный туман проскользнул под кожей и расцвел на белом полотне уверенным острым почерком. Утверждение и подпись.
Адалин устало проследила, как он передает историю ее злоключений секретарю.
— Могу я теперь пообедать?
— Можете, — сухо разрешил декан. — Идемте.
Адель встала, забрала со спинки стула сумку с учебниками. Лоран вышел первым и придержал дверь. В тихом коридоре административного этажа было пусто и просторно. Никто еще не вернулся с обеда. Адалин ожидала, что маг телепортируется, оставив ее здесь, но он направился к лестнице вместе с ней, рождая смутное беспокойство и неловкость. Датур этого не чувствовал, сосредоточившись на своих мыслях, и ей показалось, что он просто машинально идет рядом. От всей его высокой и строгой фигуры физически исходил холод, который подчеркивали голубые глаза и серый модный костюм.
Заметив ее взгляд искоса, маг слегка повернулся и проронил:
— Думаю, вам будет приятно узнать, что ваше приключение не прошло даром. Ректор Антиарис сегодня свяжется с вашим отцом.
— Нет! — тихий голос поразил, как гром, Адалин остановилась и схватила его за руку. Под ледяным взглядом опомнилась и отдернула ладонь. — Совершенно не нужно вмешивать сюда моего отца!
Маг неосознанно поправил рукав и повернулся к ней. Перспектива девушку не то напугала, не то расстроила. В любом случае, Адель не хотела этого.
— Не представляю, на что вы тогда надеялись.
Она обескураженно нахмурилась и пожала плечами:
— Не знаю… Что вы усилите охрану… Используете дополнительные чары… Но не будете оповещать моего отца.
Лоран не удержался от темной ироничной улыбки:
— Точно. Вы ведь любите решать все вопросы самостоятельно.
Янтарные глаза потемнели от досады, но попадаться на очередную провокацию — чистое ребячество. Поэтому она ограничилась выразительным прямым взглядом.
— Именно. И не понимаю вашей навязчивой манеры передавать каждый мой шаг лорду Солану.
Лоран рассмеялся, не принимая обвинений всерьез:
— Не каждый. Лорд Солан, конечно, заинтересованное лицо, но на сей раз это инициатива ректора. Думаю, она пытается опередить вас и показать Академию в лучшем свете.
Адалин прикрыла глаза на секунду, потом напряженно посмотрела в сторону административного коридора.
— Обед для всех, — напомнил маг, на его ладони материализовалась переливающаяся сфера с золотыми стрелками. — Осталось десять минут. Ректор будет счастлива узнать, что вы тоже желаете оставить случившееся в стенах Академии.
Насмешливо кивнув в знак прощания, Лоран исчез в телепорте, оставив Адалин на пустой холодной лестнице в раздумьях и сомнениях. Тяжко выдохнув, она прикрыла глаза рукой и привалилась к стене. Очередной скандал за право самой выбирать, где учиться и кем быть, она уже не выдержит. Не говоря о том, что скажет отец, узнав о декане. И это только первый учебный день.
Арман с легким довольным прищуром наблюдал, как работники Академии Морока методично прочесывают комнаты студентов факультета Демонологии. Скрестив на груди руки, он изредка касался губ мундштуком, выдыхая ароматный дым. Лоран стоял рядом с таким отстраненным видом, словно происходящее его даже не касалось. Возмущаться подопечные уже перестали и ожидали окончания обыска кто в комнатах, кто в коридоре. Для старших курсов это выдающимся событием не было, по мере учебы процедуру предстояло еще повторить несколько раз, но все равно находились те, кто пытался прикрыть прегрешения против Устава возмущением и угрозами. На предыдущего декана они хоть как-то действовали, а вот на Датура эффекта не имели. Его имя под приказом об отчислении не хотел бы видеть ни один родитель.
— Так значит, нам вскоре стоит ожидать сиятельного лорда Солана? — спросил Арман, и под его взглядом дым превратился в сизоватый череп с костями.
Лоран хмыкнул ответил:
— Думаю, рано или поздно он явится. Даже, если Адалин убедила Антиарис не докладывать Дамиану о происшествиях, он узнает. Я все еще не уверен, что растерзанный девчонкой гоблин не его посланник. И не поверю, что он не подкупил кого-нибудь из обслуги, чтобы присматривать за ней.
Дафне задумался.
— Значит, и о тебе ему известно?
Демонолог пожал плечами:
— Помолвки Высших семей держатся в секрете и тянутся годами. На случай, если ветер переменится… Так что, мое разбитое сердце не стало достоянием общественности. — Говорил он слишком буднично для угнетенного горем.
Арман смерил друга скользящим взглядом, вернулся к созерцанию ругани студентов с уборщицами, и вдруг мечтательно зажмурился:
— Так и предвкушаю вашу встречу! Мне кажется, это будет острее, чем ваши почти семейные разборки с леди Адалин.
Лоран примерно прикинул, что скажет ему Солан при встрече, и тяжко вздохнул.
— Надеюсь, он просто натравит на Академию проверку от правящего принца.
Дафне закашлялся, представив, что ему скажет… проверка. Инновационные методы изучения некромантии деканы других факультетов, в отличие от Лорана, смело утвердили, не ожидая подвоха от преподавателя престижного вмуза. Да и…
— Надеюсь, нет, — выдавил наконец некромант, отогнав кошмар. К счастью в этот момент уборщица в сером платье с гербом отдала демонологу отчет по первым десяти комнатам. Арман любопытно заглянул в листок: — Уже нашли что-нибудь интересное?
