Я остановился возле библиотечных дверей. Наглухо закрытых и запечатанных заклинанием библиотечных дверей.
— По понедельникам библиотека открыта только первую половину дня, — равнодушно прозвучало за моей спиной.
Я обернулся. Лали смотрела на меня с удивительной смесью кротости и вызова.
Что ж, мелкую колкость я, конечно, оценил, но ты пока что все же плохо меня знаешь, бука.
Линии печати высветились перед глазами в стройный выверенный рисунок, созданный еще несколько десятков лет назад, но с тех пор так и не претерпевший изменений. Я мог бы сломать ее, как выломал печать на чердаке. Но на чердаке не стояло сигнализации, а здесь она была — тонкая мерцающая нитка по контуру основного заклинания. И если осторожно подхватить ее хвостик…
Сигналка свернулась в ладонях слегка покалывающим клубком и, лишившись подпитки основного заклинания, быстро растаяла, утекла сквозь пальцы бесполезной силой. И ладно уж, если взялся действовать профессионально, на полпути бросать негоже.
Точные действия. Знакомый алгоритм. Выверенность скупых движений и филигранность магических потоков. Приятная сложность задачи, заставляющая колдовать не “на отвали”.
Печать нежно засияла и раскрылась, как цветок. Дверь с легким скрипом отворилась, приглашая нас войти.
Я обернулся. Девчонка стояла вытаращив глаза и даже слегка приоткрыв рот, но поймав мой взгляд, спохватилась и тут же поджала губы.
Черт побери, приятно!
Никто никогда не смотрел с восхищением на то, как я колдую. Мама магией не интересовалась — несмотря на феноменальный дар, она предпочла его не развивать. Отец, преподаватели — это скепсис, замечания, периодическое одобрение с горькой ложкой “но еще есть к чему стремиться”. Однокурсники смотрели оценивающе, иногда завистливо, иногда с превосходством — отбор на факультете был суров, Королевская Академия выпускала только лучших из лучших…
— Прошу, — я распахнул дверь и сделал приглашающий жест рукой.
Элалия колебалась, но недолго, бросив вороватый взгляд по сторонам, она шмыгнула мимо меня в библиотеку и только там все же не утерпела:
— Как ты это сделал?! Ты же ее не сломал! А… а…
— Открыл.
— Это невозможно!
— Без знаний и практики — да. Научить?
На мгновение ее взгляд вспыхнул, но она тут же опустила ресницы и мотнула головой.
— Не надо. И никого тут не учи, бога ради, а то от Горок только горка руин и останется.
— Разве это плохой сценарий? — хмыкнул я.
Лали посмотрела на меня с сомнением, а потом неопределенно качнула головой и отвернулась, окидывая взглядом полки с книгами.
— Зачем ты меня сюда привел?
Затем, что я знал, что во второй половине дня по понедельникам библиотека закрыта.
А значит тут — нас точно никто не побеспокоит!
Был уже вечер, свет в запертой библиотеке зажигать было бы рисковано, но высокие окна пока что прекрасно ловили розовые закатные лучи, подкрашивая ими все вокруг — стеллажи, столы, светлую кожу...
Серебристые волосы, едва перехваченные лентой и уже успевшие растрепаться.
Контур груди. Трикотаж был очень плотным, но все равно было очевидно, что лифчика под черной майкой не было…
— Идем, — я отвел взгляд и зашагал в угол с нужной литературой.
Местному книгохранилищу было далеко даже до личной библиотеки моего отца, не говоря уже о библиотеке Королевской академии, но общераспространенная магическая литература была в наличии, я с утра проверил.
Уверенно вытянув нужный том из раздела “некромантия”, я шлепнул его на стол.
— Вот смотри, — я сел и скользнул пальцем по оглавлению. Лали тоже опустилась на соседний стул. Кажется, убедившись, что в библиотеку мы пришли все же за книгой, она расслабилась. — Привидения. Причины возникновения, основные признаки…
Я открыл учебник на нужной странице и развернул к ней.
— Ты и в некромантии разбираешься? — уточнила седая девочка со скепсисом.
— В некромантии я как раз не разбираюсь, так что читай, можно вслух.
Лали пододвинула книгу ближе, пробежалась глазами по строчкам.
— “В целом, появление привидения сопровождается следующими основными признаками. Первое. Серьезные и очень специфические колебания магического фона. С момента открытия этих колебаний профессором Зауманом в … году, в большинстве случаев появление призраков удается пресечь…”
Элалия опустила книгу и подняла на меня глаза.
— Вот именно, Лагранж. Всех старых призраков давно уничтожили или заперли, всех новых вычисляют практически в момент появления. Привидения уже давно из реальной угрозы превратились в страшилки для малышей. Ты всерьез считаешь, что в заведении, напичканном магическими специалистами по самое не могу, ты один такой умный смог заметить призрака?
— Я не сказал, что это призрак.
— Но…
— Я сказал, что это похоже, — я выделил голосом это слово, — на призрака. Читай дальше.
Девчонка тряхнула головой и снова опустила глаза в текст.
— “Второе. Если по каким-то причинам зарождения привидения оказалось незамеченным, то через некоторое время начинают проявляться пространственно-предметные аномалии, к которым относится исчезновение или перемещение предметов, искажения пространства, необъяснимые перемещения из одного места в другое…”
Она снова вскинула голову..
— Ничего не напоминает? — поинтересовался я. — Но ты читай, читай...
— “Эти аномалии привязаны к конкретному месту, с четко очерченным радиусом — месту гибели или захоронения. Радиус зависит от силы призрака и может расти со временем, но не безгранично. Новорожденный призрак слаб, поэтому поначалу аномалии редки и относительно безобидны”.
Лали отбросила за спину мешающий растрепанный хвост и пробормотала:
— Вас бы запереть на несколько часов и на крышу забросить. “Относительно безобидны”! — потом она сама себя одернула и бросила уже мне: — Это ничего не доказывает!
— Конечно, не доказывает, — согласился я, а потом решил, что зачитывать учебник с комментариями это долго, пусть она этим сама на досуге займется, если хочет проверить мои слова. И перешел к пересказу: — Потому что во-первых, частота происшествий не совпадает со статистической — это раз. Два, если почитаешь дальше, узнаешь, что призраки бывают двух видов: доброжелательные и озлобленные. Доброжелательные пытаются привлечь к себе внимание или совершенно безвредными, или даже полезными действиями. Озлобленные — соответственно, наоборот всячески норовят запугать или навредить. Статистически чаще первых удерживает на земле неоконченное дело, вторых — насильственная смерть, но не всегда, от характера призрака при жизни тоже многое зависит. Странность видишь?
Элалия пожевала губу.
— Когда я тащила тебя в свою комнату, он мне помог.
— Да, а когда я без сил сползал в коридоре, меня перекинуло в мою комнату. На что это больше похоже?
— Но потом меня заперло в башне…
— И нас обоих выкинуло на крышу. Уже не очень доброжелательно, да? Дальше. Слухов о странностях по Горкам не гуляет, а преподаватели диагностировали у тебя галлюцинации. При всем моем неуважении к ним, будь схожие жалобы от других учеников, они бы не отмахнулись. Получается, досталось только нам с тобой. Почему?
— Надо было оставить тебя подыхать в коридоре! — в сердцах бросила девчонка, откидываясь на спинку стула.
Я криво ухмыльнулся.
— Не уверен, что тебе бы это помогло. Вы похожи.
— Кто?
— Ты и та девушка из видения, которое показал нам наш не-призрак.
— Похожи? — удивилась Лали. — Да в каком месте?!
— Ладно, ты красивее, — покладисто согласился я с предсказуемым женским возмущением. — Но все равно похожи.
Неблагодарная девица сделала такое лицо, будто боролась с желанием кинуть в меня этим самым некромантским учебником. Но с этим низменным порывом она совладала и спросила холодно и ровно:
— Даже если так, при чем тут это?
Я пожал плечами:
— Просто наблюдение. Я не разбираюсь в некромантии, помнишь? Факт только в том, что новорожденные призраки не особенно сильны. Возможно, сходство помогает ей за тебя зацепиться, а я попал под раздачу, потому что был рядом.
