- Обе.
- Хорошо, - он поставил передо мной тарелку с крутобокими булочками и налил ароматного чаю.
Выпечка буквально таяла во рту. Умяв угощение, я попросила добавки. Мужчина расцвел и вновь наполнил тарелку.
- Уф, тебе на самом деле надо быть поваром, - погладив свой округлившийся живот, констатировала я. - Безумно вкусно, спасибо!
- Благодарю, - он усмехнулся. - Больше всего на свете хотел бы пекарню свою открыть. - Странно, да? Избалованный дракон, у которого всего в избытке, завидует простолюдинам.
- Поверь, у кого-то из них могут иметься похожие мечты, недостижимые в силу других причин.
- Ты права.
- Мой папа говорил, что если чего-то по-настоящему хочешь, то за это стоит бороться -изо всех сил.
- Вам с братом повезло с отцом.
- Ой! - я вскочила. - Брат!
Вот ведь!.. Пошла за молоком с печеньками, наелась булочек и напрочь забыла об Игги! Сестра, называется!
Когда я вернулась в спальню, брат уже смотрел десятый сон. А вот мне спать совершенно расхотелось. Поставив кружку с теплым молоком и тарелку с булочками на столик, я вышла в сад. Убывающая луна напомнила мне драконий танец. Но следом пришла картинка с прищуренными черными глазами короля Феррата. Пришлось помотать головой, чтобы избавиться от нехорошего предчувствия.
Шевеление в кустах отвлекло меня. Подойдя ближе, я увидела старого знакомого -покачивая маленькой головой на длинной шее, в траве спал страус. Ветка предательски хрустнула под моей ногой, и он приоткрыл один глаз, подернутый пленкой. Сдавленный крик, похожий на кудахтанье, вырвался из клюва.
- Не бойся, - прошептала я, но напуганная птица вскочила, заметалась по саду, рискуя переломать ноги, и понеслась, куда глаза глядят.
Мне пришлось броситься в погоню. Надеюсь, хоть в темноте сумею догнать эту безумную курицу, пока до нее кто-нибудь другой не добрался. Тут псарня недалеко, из охотничьих угодий вполне могут наведаться в гости лисы, а может, и волки, которые не прочь будут перекусить этим чудом в перьях. А по дворцу бродят доги размером с лошадь - ленивые, правда, до безобразия.
- Стой, паразит! - крикнула я, когда страус, едва успев затормозить перед бассейном, метнулся в кусты, застрял в них - наружу торчала только задница с растопыренным хвостом, но начал работать мощными лапами, и в меня полетели земля, мелкий гравий, поломанные веки и листья.
Пришлось прикрыть лицо. Когда проморгалась, зверюги в кустах уже не было.
Ах, так, значит? Глупая птица! Хотя, если вон там срезать, вполне могу успеть перехватить пернатого негодяя! Только самой бы ноги не переломать!
Я понеслась наперерез, но с дорожки шагнула какая-то тень, вынудив меня врезаться в нее на полной скорости. Сдавленный крик, и мы оба полетели в кусты. Я оказалась в более выигрышном положении, потому что приземлилась на что -то мягкое. Что это, кстати?
Приподнялась на локтях, вгляделась и обомлела.
- Дарьяр?..
- Вы сногсшибательная девушка, Тэя, - промурлыкал он, усмехаясь. - Во всех смыслах!
- Это страус виноват, - пробормотала я и попыталась подняться.
- Мой долг перед ним растет, - пробормотал Севаст, прижав меня к себе еще крепче.
- Вы все неправильно поняли! Я булочки с молоком брату принесла, а он уже спал, вышла в сад, а там он тоже спал.
- Игги?
- Да нет, страус! Разбудила его нечаянно, он побежал прочь. Темно ведь, переломает лапы! Нет бы спокойно позволил себя поймать, булочек бы поел...
- Булочки, значит, - ухмыльнулся Дарьяр. Ладони поползли вниз с моей талии. -Булочки - это очень хорошо.
Я ахнула, когда он сжал ягодицы. Дать пощечину, к сожалению, не представлялось возможным в виду того, в какой позе мы располагались. Да и его глаза, снова прорезанные вертикальной иглой зрачка, отбивали желание бить мужчину.
- Ты, смотрю, по-прежнему себе ни в чем не отказываешь, - насмешливо протянул женский голос. - Тискаешь милашек прямо в кустах?
Дарьяр подхватил меня, и мы в два счета оказались на ногах.
- До спальни не дойти было? - продолжила незнакомка.
Даже полутьма не скрывала красоты ее точеного лица и фигуры в форме песочных часов.
- Вас это не касается! - огрызнулась я, покраснев.
- Напротив, кошечка, еще как касается. Так что спрячь коготки и захлопни наглый ротик, пока тебе хвост не отдавили!
- Да кто вы такая?!
- Позвольте представиться, - она отвесила издевательский, но, тем не менее, грациозный поклон, - Анна Феррат, кузина короля. И невеста Дарьяра Севаста.
Глава 2 Скрестить мечи
ТЭЯ
К утру стыд не прошел. Вчера, подгоняемая им, я ушла из сада, оставив Дарьяра с невестой. Уши горели до сих пор. Представляю, как ситуация выглядела с ее стороны. Если бы мой жених в кустах барахтался с посторонней мамзелью, я бы не церемонилась и выражения не подбирала! Они бы долго от меня по саду улепетывали, уворачиваясь от летящих вслед тяжелых предметов!
Тяжело вздохнув, я проигнорировала платья, которыми Севаст наполнил мой гардероб -с каждым днем их становилось все больше, будто они размножаются, и достала один из своих дорожных нарядов, скромный, но добротный. Потом отправилась искать брата.
Непоседа Игги обнаружился в саду. Оказалось, Дарьяр учит его бою на мечах. Я застала их как раз в момент, так сказать, теоретической части, и залюбовалась. Хотела бы сказать, что сердце щемило от того, с каким восхищением брат глядит на своего учителя, впитывая каждое его слово. Но на самом деле в груди замирало от суровой красоты дракона, одетого в белую свободную рубашку и черные брюки, обтягивающие все места, в том числе, длинные мускулистые ноги.
Я прекрасно сознавала, что облизываюсь на чужого жениха. От этого мне становилось тошно от самой себя. Но отвести взгляд никак не получалось.
- Итак, что ты запомнил? - опустив меч, спросил Дарьяр.
- Величайший воин - тот, кто не достает свое оружие, - отрапортовал мальчик.
Я хмыкнула. Начало мне нравится!
- В реальном бою нет приза за второе место.
Верно, но уже настораживает.
- Никогда нельзя недооценивать противника, надо быть всегда готовым к любым действиям с его стороны, и никогда не поворачиваться к врагу спиной.
- Молодец, - Севаст одобрительно улыбнулся. - Продолжим. Меч из ножен ты научился правильно вытаскивать. Теперь запомни: ты должен быть сосредоточен, но спокоен, расслаблен и при этом крепко стоять на ногах. Оружие держи в среднем положении.
- Так? - Игги вытянул руку.
- В таком положении ты теряешь способность толкать и парировать удары. Локти должны быть согнуты и ближе к телу. Да, вот так. Помни, что бить нужно по противнику, а не по его мечу.
- Девушек Дарьяр, увы, не учит боевым приемам, - раздался рядом женский голос. - Их он учит кое-чему другому. Доброе утро, Тэя.
- Доброе утро, Анна.
От одного взгляда ее черных, как у Феррата, глаз по телу побежали, будто пытались спастись бегством, крупные мурашки. И прохладное утро тут было вовсе ни при чем.
- Прошу простить меня за вчерашнюю... - начала я, но она резко оборвала, вскинув руку.
- Я всегда спокойно относилась к его девкам.
- У меня и в мыслях не было ничего подобного!
- Заткнись и послушай, - ее ногти, став драконьими когтями, впились в мою ладонь. В черном омуте глаз проявилась алая стрела зрачка. - Я ничего не желаю знать. Но в твоих интересах подхватить братца и как можно быстрее убраться в ту нору, из которой ты вылезла! Или пожалеешь!
Сад наполнился звоном скрещенных мечей. Но силы явно были неравны. Однако время славится как раз тем, что уравнивает все и всех - без исключений.
- Тэя! Ты видела? - Игги подбежал ко мне, взахлеб делясь впечатлениями. - Я уже три приема выучил!
- Молодец! - его радость заставила и меня улыбнуться. - Главное, не поранься.
- Женщины! - брат презрительно фыркнул, закатив глаза.
