Внутри стоял затхлый запах. Я зажгла на телефоне фонарик и осветила им пол. Коридор был простеньким, отделан в бежевых тонах, что никак не раскрывало назначение здания. Но когда я заглянула в дверной проём, то обнаружила небольшую комнату, с одной стороной которой были уставлены стеклянные витрины, за которыми спрятались манекены в тёмной униформе.
— Что это за место? — прошептала я.
— Музей полиции, — Эзра открыл двери, на которых висел знак, указывающий на ступеньки. — Он не работает, так что здесь никто не объявится. Да к тому же, кто будет ожидать появления преступников в здании, принадлежащем полиции?
Никто. Потому что это идиотизм — нарушать закон в здании полиции. Но учитывая настроение Эзры, я решила не говорить этого вслух.
Он провёл нас в подвал и провёл рукой по панели выключателей, включая все сразу. Загорелся ряд люминесцентных ламп, освещая длинный участок бетона. Возле стен стояли полки, уставленные коробками. Здесь не было окон и запасных выходов. Полностью закрытое помещение.
Спрятав телефон, я прошагала мимо Эзры внимательно осматривая пол. Нужно будет залить трещины и выбоины, так как любые недостатки могли помешать магии, но в целом пространства было достаточно подходящим для проведения ритуала.
— Подходит? — спросил Эзра.
— Угу, — ответила Амалия, в голосе которой слышалось удивление и удовлетворение. — Вообще-то, это даже почти идеально.
— Отлично. Мы с Каем купили всё, что вы нам говорили. Мы не уверены, что именно вам понадобится, так что на всякий случай купили всё, о чём вспомнили.
Повернувшись, я увидела, что он показывает на огромную спортивную сумку у двери. Из неё выглядывало несколько пластиковых пакетов из строительного магазина, а возле стены стояли швабра и ведро.
— Заполнитель трещин в бетоне, алмазные шлифовальные блоки, губки… — принялся перечислять Эзра, — алхимическая краска, средство для удаления краски, рулетка, прямые линейки, угловые линейки, транспортиры, циркули.
Я вытащила из спортивной сумки ведро на два галлона с пластиковой крышкой. Кто-то чёрным маркером написал на нём «Пятновыводитель».
— Вы всё это взяли в гильдии?
— Нет, мы не хотели привлекать к себе внимание. Это Кай купил, — сняв куртку, Эзра закатал рукава на рубашке. — Заполнитель трещин будет застывать пару часов, так что его следует наносить немедленно. Где мне начать шлифовать?
— Сначала нужно определиться, где мы нарисуем круг, — отметила Амалия. — Возьми измерительную ленту.
Пока я вытаскивала из сумки измерительную ленту, на моей груди вспыхнул малиновый свет. Рядом со мной материализовался Зуилас, который тут же поморщился от затхлого запаха. Его пылающий взгляд оценивающе оглядел всё помещение. Он как обычно занимался планированием пути отхода — часть его стратегии «умной добычи».
— Только один выход, — повернувшись к Эзре, отметил он.
— И один вход, — отпаял Эзра. — Если боишься попасть в засаду, иди наружу и наблюдай за обстановкой.
Зуилас нахмурился.
Мы с Эзрой протянули измерительную ленту, а Амалия отметила центральную точку. Затем она взяла самый большой циркуль и нарисовала круг шириной 25 футов. Зуилас наблюдал за нашими усилиями, одновременно осматривая полки вдоль стен.
Взяв шлифовальный блок, Эзра приступил к выравниванию пола. Я схватила ведро и решила поискать здесь туалет, чтобы набрать воды.
— Hh’ainun магия слишком медленная, — Зуилас шёл за мной, мотыляя хвостом в разные стороны.
— Да, — согласилась я, отвлекаясь на освещение фонариком стен и пола в коридоре, — Это займёт много времени.
Я нашла туалет, набрала горячей воды и вернулась в подвал. Когда я окунула швабру в ведро, Эзра присел на корточки и внимательно уставился на Зуиласа, слоняющегося позади меня и источающего нетерпение.
Он кинул свой шлифовальный блок Зуиласу, и тот непонимающе уставился на незнакомый объект.
— Сделай себя полезным, — сказал Эзра. — Чем быстрее будем работать, тем быстрее уйдём отсюда.
Демон-маг подошёл к спортивной сумке, достал второй шлифовальный блок и вернулся к работе. Зуилас какое-то время понаблюдал за ним, затем присел на корточки и принялся выравнивать неровности на бетоне. Они с Эзрой выравнивали пол, а я вытирала за ними грязь и пыль. Вооружившись заполнителем трещин, Амалия также принялась за работу.
К тому времени, когда мы пересекли круг, заполнитель в первой его части уже застыл. Эзра и Зуилас снова обработали пол своими шлифовальными блоками, а я вымыла его начисто.
Наконец мы закончили. Спина болела нещадно. Эзра и Зуилас бросили блоки в спортивную сумку, их руки были покрыты бетонной пылью.
— Завтра в 9 утра один из нас встретит вас на автобусной остановке, — отметил Эзра. — Нам нужно прочёсывать территорию каждый раз, когда будем подходить к зданию.
— Зачем? — спросила Амалия.
— Члены культа, — Эзра сжал и разжал челюсть, затем сделала глубокий вдох. — Они атаковали Тори, когда она приходила сюда сегодня утром. Мы не думаем, что они прознали про это здание, но лишние меры предосторожности не повредят.
— С Тори всё нормально? — спросила я, опасаясь ответа.
— Она… Похоже, что с ней всё будет в порядке. Я сейчас иду в больницу.
Больница? Учитывая, что большинство магов получают помощь от целителей, больница звучала не очень хорошо.
— Пожалуйста, держи нас в курсе.
— Я попрошу Кая, чтобы он сообщал вам обо всём. Скорее всего именно он и встретит вас завтра утром. Аарон занят делами гильдии.
Зуилас вернулся в инферно, а Эзра вывел нас с Амалией из здания и провёл к автобусной остановке. Он уже развернулся, чтобы уходить, когда я схватила его за руку. На меня уставились холодные, злые и беспомощные глаза.
— Эзра, в этом нет твоей вины, — мягко сказала я. — Это всё Ксавьер. Это он виноват во всём.
Выражение его лица не изменилось, но он слегка расслабил челюсть.
— Позаботься о себе, ладно?
Он кивнул.
— Робин, ты тоже. Скоро всё это закончится.
Закусив губу, я наблюдала за его уходом. Скоро. Неделя, может чуть меньше. Вот только культ уже чуть не убил Тори, так что неделя может оказаться слишком опасной отсрочкой.
Глава 9
После четырёх ночей огромных усилий и 72-х часов, которые потребовались, чтобы зарядился ритуальный массив заклинания, наша работа была сделана.
Я стояла рядом с Амалией, рассматривая результат наших трудов. Массив занимал половину комнаты и состоял из одного большого круга с двумя маленькими внутри. Линии, проходящие через круги и нарисованные под конкретным углом, направляли магические силы. Руны — Арканы и демонические — сплетались в единое целое.
— Если это сработает, — отметила Амалия. — Мы войдём в историю. Правда, вряд ли мы за это получим почёт и уважение.
— Ты готова к проведению ритуала?
— Это не так уж и отличается от обычного призыва демона, а это заклинание я практиковала годами. Я справлюсь, — она задумчиво потёрла подбородок. — Но в этом всём есть один большой минус.
— Какой?
— Нам больше не будет помогать демон-маг.
— Если мы правильно разыграем наши карты, то возможно нам удастся заручиться помощью Этеррана, а он более сильный сам по себе, чем в теле Эзры.
— Ты пообещаешь ему вернуть его домой?
— Возможно. Почему бы и нет?
Произнеся эти слова, я оглянулась. Я наполовину ожидала, что сейчас в комнату ворвётся Зуилас и начнёт жаловаться, что я не могу открыть портал для демона из Дома Дират.
Но он не появился. Он патрулировал периметр, как делал каждый вечер, когда мы были здесь. Но сегодня он был предельно аккуратен, а всё потому что это наш первый раз в музее, когда мы были сами по себе. Никто из магов нас не сопровождал.
— Не уверена насчёт помощи Этеррана, — горько выдохнула Амалия. — Что-то мне подсказывает, что заручиться его поддержкой будет не так-то просто.
— В смысле?
— Просто интуиция. Можешь считать меня пессимистом, но…
