Я уже решила, что мужчина не расслышал моего вопроса, как вдруг его хриплый голос заставил поджаться пальцы на моих ногах.
— Еще не решил… но точно знаю, что не отпущу… пока…
Зажмурившись, я подалась назад, прижавшись к нему сильнее и ощущая тягучую потребность касаться его. Руслан просунул руку мне под голову, и я оказалась в плену крепких объятий. Мои губы едва касались теплой кожи на сгибе локтя, и дыхание отражалось мускусным ароматом с древесными нотками. Удары его сердца — сильные и отчаянные отзывались в усталом теле вибрацией.
— Спи уже, все потом, — с горьким вздохом он накрыл нас одеялом.
Устыдившись реакции на его близость, несколько раз повторила сама себе, что этот мужчина мне совершенно недоступен и то, что между нами был хороший… нет… роскошный, умопомрачительный секс вовсе не означает… ничего не означает… Дыхание за спиной выровнялось и, закрыв глаза, я совершенно не к месту подумала, что спать не в одиночестве намного приятнее, а воспоминание о пробуждении рядом с Русланом заставило мечтательно улыбнуться.
Однажды с бабушкой мы оказались под дождем. Поддавшись всеобщей суете, я потянула ее за собой под козырек магазина, но не смогла сдвинуть с места. Бабушка запрокинула голову, подставляя лицо каплям воды и усмехаясь моим попыткам увести ее, прижала меня к себе.
— Кариса, милая, научись получать удовольствие от того, что имеешь. Не все будет зависеть от тебя и иногда… — она, погрустнев, погладила меня по голове, — иногда тебе будет казаться, что просвета нет, но это не означает, что тьма непобедима. Просто неси свет и никогда не переставай верить, что он в тебе есть.
Мы медленно брели по теплым лужам в тонких струях дождя, и именно этот день запомнился мне в мельчайших подробностях: медленно светлеющее небо, робкие косые лучи солнца, отражающиеся от влажных поверхностей и заполняющие искорками света все пространство вокруг. Осуждающие и даже презрительные взгляды встречающихся нам людей скользили по испачканной обуви, которую мы несли в руках, и босым ногам, облепившей нас влажной оде>еде и мокрым волосам. В тот день я осознала, что не хочу быть как все, чтобы как бабушка уметь улыбаться каждому хмурому лицу, заставляя отводить смущенные взгляды.
Конечно, мне было тяжело понять все, что она имела в виду, и только повзрослев, и потеряв то, что имела, оказавшись в чужом тепе и играя роль, отведенную мне обстоятельствами, я пришла к выводу, что иногда стоит просто закрыть глаза, позволив другому человеку крепко держать тебя в руках.
1.12
Мне было стыдно за подглядывания, но заставить себя отвернуться было выше моих сил. Мужчина, не замечая наблюдения из окна, ходил по деревянному настилу, жестикулируя и недовольно порыкивая в телефон. Время от времени он запускал пятерню в уже и так изрядно растрепанные волосы. От него веяло тревогой и сдерживаемой злостью. Мне нестерпимо захотелось обхватить мужчину за шею и прижаться носом в углубление между ключицами, где запах его кожи был насыщенно пьянящим.
Одернув себя, выбросила бредовые мысли из головы и, осмотрев себя в зеркале, признала, что уже привыкла к новой внешности. Широкая футболка скрывала меня до середины бедер, вдоль которых тянулись синяки, спускаясь к лодыжкам. Расчесав волосы пальцами, я привычно закрепила их позади заколкой пчелкой, по странному стечению обстоятельств оставшуюся при мне. Я бросила вороватый взгляд на веранду и вздохнула с облегчением, что там никого нет. Оставаться здесь, рядом с разобранной кроватью, в смятых простынях которой меня обнимали уютные руки, стало невыносимо. Спустившись вниз, я замешкалась у двери кухни и буквально через силу заставила себя толкнуть дверь. В залитом солнечным светом помещении за столом перед дымящейся чашкой сидел Руслан, осматривающий меня со странным напряжением. Сдержав порыв одернуть футболку, я расправила плечи и уселась на стул напротив.
— Сегодня у экономки выходной, так что, завтрак готовить некому.
— Может, я попробую, — получив согласный кивок, я открыла холодильный шкаф и застыла — я не знала, что за продукты лежали на полках и как их принято готовить.
— Давай вместе, — сжалился хозяин и, встав за спиной, протянул руки над моими плечами, вытаскивая что-то…
Поднырнув под его локоть, я отошла от мужчины, мгновенно убравшего с лица довольную ухмылку, и выдернула из подставки нож. Блеснувшее лезвие заставило Руслана коротко вздрогнуть.
— Порежь помидоры, — передо мной оказались красные плоды, и я принялась нарезать их тонкими кольцами. — Ты такое пробовала?
— Нет, — пристыженно призналась я. — Так заметно?
— Ну, все, хватит, пора поговорить, — ухватив меня за локоть, мужчина усадил меня за стол и придвинулся вплотную, заставляя меня натянуть трикотаж на колени. — Расскажи мне все. Я тебя не оставлю и помогу.
— На опыты пускать не планируешь?
— Дура, — беззлобно подначивал он.
— Какой у тебя уровень интеллекта?
— Чего? — не понял собеседник.
— Ты довольно часто называешь меня умственно неполноценной, и мне стало любопытно, на каком основании ты решил, что я лишена нужного уровня…
— Кари, — немного растерянно пожав плечами, он виновато улыбнулся. — Это не оскорбление. Так говорят о милых… девушках, которые не понимают… не осознают… — я сверлила его вопрошающим взглядом, и Руслан, наконец, сдался. — Прости, это было случайно. Просто для нашего языка это не является ругательством, но больше я так в твой адрес говорить не стану.
— Спасибо. Так что, про опыты?
— Никаких опытов. Может, несколько тестов, если ты согласишься, — Руслан смотрелся так мило, с ожиданием уставившись в мои глаза, что я невольно пожала плечами.
— Ты действительно создал основу. Мне бы очень хотелось понять, как и что она собой представляет.
— Не боишься вновь в нее попасть?
— Думаю, теперь это невозможно, — Руслан лениво перебирал мои пальцы, и мне пришлось заставить себя говорить ровным голосом. — Я стала полноценной и не подойду для заключения.
Он ждал, давая возможность продолжить или промолчать, не требуя, не угрожая, и я сдалась: рассказала ему. О своей жизни в Железнограде, инициации, учебе, назначении… Моя история оказалась не такой уж длинной и заняла лишь пару часов. С грустью я осознала, что в ней всегда было так мало радости и много, очень много обязательств и ограничений. Говоря о заточении, я не смогла скрыть дрожь в руках, но отодвинулась, заметив, что мужчина потянулся ко мне с утешением. Сейчас мне совершенно не хотелось его тепла — только не в тот момент, когда вдруг отчетливо осознала, как одинока. Была тогда и остаюсь сейчас.
— Значит, души образуют цепи? — Руслан сварил кофе, добавил сливки и сахар, а я, грея ладони об огромную чашку, не решалась поднять на него глаза. — Как ты узнаешь их при встрече?
Уронив голову, я разревелась. Соленые влажные дорожки расчертили лицо, и я размазывала их по коже. Мужчина подхватил меня за плечи, не позволяя сползти на пол.
— Кари…
— Они убили его… я даже не успела осознать… не поняла… пока не… стало поздно, — рвано выдыхала я, содрогаясь от вернувшегося ужаса. — Его кровь… на моих руках…
— Милая…
— Знаю, ты думаешь, что я убийца…
— Это не важно… — Руслан прижал холодные пальцы к моим губам.
— Я извлекала души! — воскликнула я, выворачиваясь из ставших душными объятий, и отходя подальше. — Я отпускала их в новый круг, очистив страданиями, которые они причиняли при жизни! И проходила этот путь с каждым из них, сама ощущая все! Понимаешь, ВСЁ! Никто не спросил, хочу ли я так жить! Но никогда, слышишь? Никогда до вчерашнего дня я не уничтожала жизнь! — голос мой надломился и, сгорбившись и обхватив себя руками, я привалилась к стене. — Просто не смогла иначе. Что-то внутри меня оказалось сильнее сознания, и я убила… душу…
— Кари, девочка, моя…
Кинув на Руслана взгляд исподлобья, я злобно ощерилась.
— Твоя? С каких пор ты решил, что можешь меня присвоить? Когда определился, что не хочешь убивать? — с нездоровым удовлетворением я наблюдала, как мужчина бледнеет, сжимая зубы. — Может, забыл, что у тебя уже есть ТВОЯ?
