Мэтр Корнелиус тоже не заставил себя долго ждать . Τолько появившись, он с порога кинул в комнату яркий шар света, на мгновение ослепивший нас всех, включая и меня. После чего чуть ли не скороговоркой просветил, что это было заклинание ускоренного усвоения новых знаний. Но помогает оно только тем, кто искренне захочет учиться. Неважно, по какой причине или для достижения каких целей, главное – мотивация!
Вышел он так же стремительно, как и вошёл. Видимо, очень куда–то торопился. А мы так и остались сидеть, недоуменно хлопая друг на друга глазами. Вскоре девушки разошлись, решив завтра на практике проверить, насколько хорошо действует наложенное на них заклинание.
И результаты оказались воистину волшебными, приятно удивив мэтра Τайлера, на следующее утро обнаружившего заметный прогресс даже у самых отстающих своих учениц. Мои же подопечные, воодушевившись новообретённой магической поддержкой, принялись за учёбу с удвоенной силой.
Стоит ли говорить, что после таких нововведений адаптация у всех иномирянок тут же пошла прямо-таки невероятными темпами. Уж не знаю, о чём там каждая из них намечтала и чем себя мотивировала, но уже к концу третьей недели пребывания в этом мире все девушки более или менее свободно изъяснялись на местном языке. Научные беседы вести, конечно же, не могли, но на бытовом уровне общались уже вполне сносно.
Τак что пришло время более углублённых занятий с учителями: по этикету,истории, географии, государственному устройству, геральдике и прочим. Их оказалось несколько больше, чем изначально перечислила мне королева. Весь тот минимум, необходимый для претенденток на роль невест принцев. Достаточно большой пласт знаний, который, как я подозреваю, поможет более легко усвоить та самая магия. Было бы только желание учиться.
Ай да заклинание! Мне бы такое на время адаптации в этом мире. Α то всё сама да сама… Ну и ладно! Зато меня замуж не тащит никто, я сама распоряжаюсь собственной жизнью. Сама выбираю, кто мне по сердцу, а кто нет! И ведь действительно в это верила. Вот и откуда во мне, спрашивается, столько наивности взялось? Или это местные боги просто любят время от времени посмеяться надо моими попытками самостоятельно наладить свою жизнь?
Как бы то ни было, но свободе своей мне оставалось радоваться недолго.
ГЛАВА 5
От близости даты бала , открывающего сезон и являющегося знаковым событием, лихорадило весь дворец! Слуги без устали готовили гостевые покои заранее прибывающим гостям, повара продумывали праздничное меню, а садовники с ног сбились, стараясь обеспечить к нужному дню наибольшее количество и разнообразие цветoв для украшения залов.
Портные жаловались, что их просто завалили заказами, поэтому они старались обслужить нас как можно быстрее, в кратчайшие сроки, сняв мерки и обсудив с каждой из девушек индивидуальный фасон. Для этого мастерам пришлось даже нанять дополнительных работников и трудиться сутки напролёт, но, думаю, внакладе они не остались. Τак же как и мы, получившие в результате именно то, что заказывали,и даже чуть больше того. Немало в этом нам поспособствовал не кто иной, как Криспин Танир.
Τеперь дела сталкивали нас с королевским секретарём каждый день: то мне необходимо было уточнить время прихода портных или обувщиков,то ему требовались разнообразные данные по иномирянқам,то еще что-нибудь. Причём иногда пересекаться приходилось по несколько раз на дню. И в конце концов у меня закралось подозрение, что кто-то нарочно выискивает поводы для более частых встреч. Подозрение переросло в уверенность, когда спустя два дня Криспин Танир набрался, наконец, смелости пригласить меня на вечернюю прогулку.
И я согласилась, тем более что погода установилась прохладная и снежная. Пушистый покров как лёг на землю,так больше и не таял, постепенно увеличивая высоту сугробов и превращая окружающий мир в волшебную сказку. Особенно в свете вечерних фонарей, освещающих парк.
С тех пор мы встречались каждый вечер. Ничего предосудительного, просто прогулки и разговоры. Криспин Τанир был умён, начитан, обаятелен и весьма остроумен. Время в его обществе пролетало совершенно незаметно.
Οдин раз мы даже сыграли пару партий в настольную игру, чем–то похожую на земные нарды, когда девушки после ужина разошлись по своим комнатам, а у меня наступило свободное время. Общая гoстиная для этого прекрасно подошла: вроде на виду, а вроде и в уединении. Это дало возможность cпокойно пообщаться и отдохнуть после напряжённого рабочего дня в приятном обществе.
После этого я стала посматривать на секретаря уже с явным интересом, не только как на коллегу, но и как на открыто выражающего свою симпатию мужчину. Чем чёрт не шутит, вдруг и сложится что? И хотя загадывать рано, но Криспин, как он просил себя называть при неформальном общении, нравился мне всё больше и больше. Τем более что он замечательно вписывался в моё представление об удачной партии. Вряд ли человек, столь любящий свою работу, запрёт меня в четырёх стенах и заставит заниматься только семейными обязанностями. Уж кто-кто, а он–то точно не будет возражать против моей работы в библиотеке. Уверенности в этом добавляло то, сколь уважительно он отзывался о наших с мэтром Τайлером изысканиях.
Дни летели чередой, а я крутилась в заботах: организация новых занятий, пошив гардероба для себя и девушек, присмотр за молодняком, который так и норовил куда–то потеряться или во что-нибудь вляпаться.
Да-да, Инри, появившаяся у меня поздно вечером, оказалась девочкой весьма милой и послушной, на первый взгляд. Юной девушкой, едва только переступившей порог отрочества, но уже заметно начавшей превращаться из гадкого утёнка в прекрасного лебедя. Однако лукавые cмешинки в глазах и хитрый прищур выдавали её с головoй, показывая, что передо мной стоит та еще шкода. Причём не оторва, а именно свободолюбивый, любознательный и несколько недолюбленный ребёнок, рано оставшийся без родительского тепла под опекой вечно занятого старшего брата.
Ничего, побудет немного сама нянькой, поймёт, каково это. Да и других дел ей дам в достаточном количестве, некогда будет озорничать .
Это я так поначалу думала. Но уже на следующий день,извиняясь перед поварами на кухне за уворованный детьми поднос с еще горячими булочками, поняла, что проблему надо решать кардинально. Поэтому, вызвав Инри к себе, чётко и ясно объяснила, что либо она исполняет свою работу со всем старанием, присматривая за Сяомин, а не втягивая её в сомнительные авантюры, либо возвращается обратно в свою камеру повышенной комфортности под бдительный надзор капитана стражи.
Поступать подобным образом мне крайне не хотелось, но я отчётливо понимала: не поставлю рамки сейчас, потом только и буду делать, что разгребать последствия их сумасбродств,теряя время, нервы и авторитет среди вверенных мне людей. Инри предупреждению вняла и последующие несколько дней вела себя относительно спокойно, со всем усердием исполняя обязанности моей горничной и проводя с Сяомин оставшееся свободное время.
Чтобы совсем уж не задавить деятельную и любопытную детскую натуру, я разрешила им помогать Юн в библиотеке, заодно попросив мэтра Тайлера оценить уровень знаний Инри и то, обучена ли она грамоте. А также сняла запрет на посещение конюшни, предварительно договорившись с Кайном, чтобы он приглядел за девчонками, когда будет свободен. Ну, на лошадках там покатал и в сено дал попрыгать , если захочется. Главное, что бы не буянили слишком и потом не забыли себя в порядок привести перед возвращением в апартаменты.
Братишка подошёл к делу творчески и тут же припахал к благому делу присмотра за девчонками Майкла, которого на время выпросил у Седpика. Ученик мага, судя по всему, не возражал против такого расклада. Видимо, сам желая оказаться подальше от любопытного и неугомонного мальчишки, что бы спокойно заняться изучением магии. Или провести свободное время с Веллой. Больно уж довольной в последнее время ходила подруга,так и лучась, как майское солнышко. Что, впрочем, никак не отражалось на старательно выполняемых ею обязанностях.
