По крайней мере, стоит попробовать. Ведь мне необходимо узнать, в чем кроется истинная причина внезапного отказа Косого от собственной дочери, которую тот до сегодняшнего дня не собирался никому отдавать на попечение. С чего вдруг такая перемена? Что-то тут нечисто. И пока не узнаю, в чем дело, никаких договоров подписывать не собираюсь. Мало ли что может выкинуть этот бандит…
Когда вернулась в квартиру, Мира все еще занималась с учителем, так что отвлекать их не стала. Решила изучить бумаги.
Они, на удивление, оказались в порядке. Косой и вправду потрудился на славу. Во-первых, в клинике подтвердили серийные номера всех справок, а во-вторых, после изучения магического фона документов с помощью своего дара, не обнаружила никакой иллюзорной магии или каких-либо других чар. Передо мной на письменном столе лежали самые обычные, законно оформленные бумажки.
Честно сказать, все еще не верилось в прозрение Косого. Несмотря на дружелюбный жест с его стороны. Да, с этими справками нам с Мирой теперь будет легче двигаться вперед, особенно ей. Может, смогу пристроить малышку в местную школу — общение со сверстниками девочке пойдет на пользу.
Допила остатки остывшего кофе, оставила термос на столе и удобно расположилась в кресле-массажере. Включила получасовую программу, откинула голову, закрыла глаза и расслабилась, медленно погружаясь в размышления.
Вот так, сидя в вибрирующем кресле, в полной тишине, я умела максимально сосредотачиваться и упорядочивать мысли, избавляясь от путаницы в голове. Раскладывала все факты по полочкам, чертила связующие нити между событиями. Постепенно в сознании выстраивалась кристально чистая картинка, и находились мелкие упущения, неточности, которые до сего момента прятались под горой собранной информации…
И сейчас у меня получилось увидеть промашку Косого.
Подскочила на ноги и принялась расхаживать по комнате, рассуждая вслух. Рилеф сказал, что после того, как в его жене пробудилась темная сила, он перестал ее узнавать. Женщина стала агрессивной, даже опасной в какой-то мере. И еще бандит дал ясно понять, что он не в курсе, что в Мире пробудилась подобная сила. Причем уже давно. Мужчина же думает, что темная магия все еще спит в девочке. Но не в этом суть. Интересно вот что: девочка совсем не менялась, даже когда сгустки черной материи достигали своего пика. Малышка оставалась собой — будто и не существовало в ней этой страшной силы. Никакой агрессии по сравнению с ее матерью.
Значит, есть вероятность, что Косой придумал эту историю с Наирой. Ведь если б этот тип и вправду страшился своей дочери, то ни в коем случае не стал бы над ней издеваться. Где логика?
Говорит, что боится темной силы, которая спит в его дочке, а сам тем временем взращивает в девочке страх. Всеми возможными способами пытается посеять в ней ненависть к себе как к отцу. Я бы даже подумала, что он делает это сознательно. Может, Косой пытался пробудить в Мире темную магию? Но зачем?..
Напрашивается только одно предположение — жулик хочет заполучить себе темную силу, запечатанную в дочке. В таком случае, не удивлюсь, если в рассказанной им истории именно Наира была жертвой, а не этот мелкий мерзавец. И после смерти жены у бандита осталась лишь дочка — единственная надежда на приобретение магии тьмы.
В принципе, все логично, можно даже сказать, что ребус будет решен, если получится отыскать тех целителей, которые ухаживали за матерью Миры, и расспросить их о состоянии женщины.
Но тут может возникнуть одно осложнение. Кровная клятва.
Не исключено, что женщина использовала ее, чтобы сохранить свой секрет. Мало ли насколько болтливые попались доктора. По крайне мере, я бы непременно поступила именно так.
Однако мои рассуждения могут быть ошибочными. Припоминаю слова Марса о магии тьмы: не каждый в силах справиться с этим типом энергии, кому-то удается, кому-то нет, так и рождаются «плохие темные». Из этого можно сделать вывод — Мира и ее мать как раз такой случай. Малышка спокойно переносит присутствие силы, эта энергия является ее неотъемлемой частью. А Наира не справилась, прогнулась под мощью магии, которая впоследствии стала неуправляемой. Такой вариант тоже возможен…
В общем, надо найти целителей.
Странное трепещущее чувство поселилось в груди, когда поняла, что стала на один шаг ближе к истине. Теперь уж точно не остановлюсь, пока все не выясню.
Уж не знаю, от кого из родных мне достался сей неукротимый охотничий азарт, но это классно! Меня аж всю взбудоражило: эмоции зашкаливали, дыхание сбилось, кончики пальцев приятно покалывало.
Плюхнулась на кровать, раскинув руки, и уставилась на белоснежный потолок. Набрала в легкие воздух и медленно выдохнула. Кто бы мог подумать, что раскрытие тайн может быть настолько захватывающим занятием. М-да, похоже, я нашла свое хобби.
Тишину комнаты разорвал вибрирующий звук фона, лежащего на столе. Нехотя поднялась и, не глядя на экран, ответила на звонок:
— Реми слушает.
— Добрый день. Не думал, что с первого раза застану тебя. Пропускаешь занятия?
Хватило одного мгновения, чтобы узнать низкий, с волнующей хрипотцой голос Марса. А сколько ласковой дерзости было в его тоне!
Поймала себя на мысли, что соскучилась по этому странному магу…
Стоп! О чем это я?!
Тут же прикусила губу, отвлекаясь от странного наваждения. Взяла себя в руки и непринужденно ответила:
— Угадал.
Глава 6. Первый день в Академии и первое испытание
— Все в порядке? Не заболела? — посыпались на удивление заботливые вопросы из трубки.
Какой он все-таки вежливый.
— Нет, просто появились срочные дела, — ответила спокойно и в свою очередь поинтересовалась: — Кстати, как тебе удалось раздобыть мой номер?
— Ну, я рад, что все хорошо. А номер дал Теодор, попросил связаться лично. Так что давай сразу к делу перейдем, если ты не против.
— Слушаю.
— Ректор Беллемор оформил твой перевод в Академию Ночных Стражей на факультет оперативно-уголовного розыска. Все расходы на обучение будут покрыты. Это жест доброй воли, он никоим образом не связан с расследованием, к которому мы хотели тебя привлечь. Распоряжение пришло от верховных. Восточный филиал, куда ты зачислена на данный момент, уже осведомлен, и с завтрашнего дня можешь начинать учебу в АНС.
— Верховных?
— Да, твоя кандидатура привлекла к себе внимание на самом высшем уровне, и кое-кто заинтересовался возможностью инвестирования в твое образование.
— То есть этот «кое-кто» потом потребует от меня некой компенсации затраченных средств?
— Именно.
Ответ прозвучал как-то многозначительно. Небось сам Кейцер и сообщил обо мне верхушкам. В принципе, я не против, да и отказаться все равно не смогу. Таким влиятельным магам не отказывают. Остается лишь спросить:
— А имя верховного можно узнать? Поблагодарю потом.
В трубке повисла недолгая пауза…
— А зачем потом? Можешь и сейчас, — произнес с лукавой насмешкой.
Постойте, подождите… Неужели Марс — верховный маг?! Нет, я, конечно, предполагала и такой вариант, иначе как ему в столь молодом возрасте удалось обзавестись собственным бюро? Нужны деньги, репутация, связи. А у кого этих атрибутов в достатке? У верховных.
Все равно с трудом верится, что он из этих… Ни капли на них не похож! Совсем-совсем не высокомерный, хорошо воспитанный, легкий на подъем и простой в общении. На первый взгляд и не скажешь, что Марс из элиты. Из этого болота, где бултыхаются в основном алчные политики и безмерно состоятельные маги с задранными кверху носами. Хотя не все они, естественно, плохие ребята, Кейцер тому доказательство. Но все же, все же… Очень неожиданный поворот!
Отмерев, попыталась подобрать вежливые слова благодарности:
— Спасибо, я действительно хотела учиться в этой Академии, но, как и сам знаешь, не смогла поступить.
Говорила спокойно, четко, без лишних эмоций, хотя внутренне ликовала от радости. Смотрела на свое призрачное отражение в окне и не узнавала саму себя: глаза горят, на лице красуется смущенная улыбка. Ведь впервые за долгое время мне кто-то помог. Уверена, не из жалости к бедняге-человечке, а потому, что оценил меня высоко.
