— Все в порядке, Вера. Мне это не навредит.
Она повернулась и прижалась лицом к его рубашке.
— Пусть этот чувак съест мешок членов и подавится ими.
Представив это, она рассмеялась. Эта картинка показалась ей чертовски забавной.
— Вера, — зарычал Рот.
Ее смех перешел в рыдания, и она, обхватив его за талию, приникла к нему.
— У меня опять перепады настроения. Но я не сумасшедшая. Такое ощущение, что у меня четвертый день болезненных месячных, только гораздо хуже. О черт… я все еще не в себе. Но ты настоящий. Я это точно знаю. Думаю, все мои друзья погибли. Это несправедливо, что я единственная, кто выжил. Это ужасно! Не отпускай меня!
Рот крепче прижал ее к себе.
— Я буду рядом, Вера. Никуда не уйду.
— Этот парень — полный придурок. Я ведь не выдумала его, правда? Мне не понравилось, как он с тобой разговаривал. И кому какое дело, что я голая? Мне нужна передышка. Он не видел, как люди убивают друг друга и самих себя. А я видела. Что стоит голая задница по сравнению с тем кошмаром? Ненавижу глупых людей, а он — идиот, — она продолжала плакать, не в силах остановиться.
— Оставьте нас, — прорычал Рот, но его утробный голос ни капли не пугал ее.
Рот был ее инопланетянином, и она точно знала, что он не навредит ей.
— Ты мой герой, Рот. С тобой я чувствую себя в безопасности. Почему этот идиот не желает это понять? — грудь Рота начала вибрировать и издавать грохочущий звук, и Вера, сильней повернув голову, прижалась ухом к его рубашке. — Мне так нравится этот звук. Он меня успокаивает. Ты слишком добр ко мне.
Прижимая ее к себе, Рот продолжал урчать и вибрировать.
Это принесло утешение, и она перестала плакать.
— Мы не можем дать ей успокоительное, — прошептала медсестра. — Не могли бы вы уговорить ее попить воды, мистер Рот? Пойду, займусь Мидом. Он был очень расстроен, когда выбегал из смотровой. Доктор просто пытался защитить нашу пациентку. Поймите, мы еще ни разу не сталкивались с подобным.
Рот обнял Веру одной рукой.
— Обещаю, она выпьет это. Вы можете оставить нас одних? Ей так спокойнее.
— Конечно. Я не думаю, что вы будете приставать к ней, и все же не могу плотно закрыть дверь. Приказ доктора Кейн. Я буду рядом. Позовите, если вам понадобится помощь, или она захочет есть. Мисс Уэйд необходимо питаться. Питательные пластыри, что сейчас на ней, способствуют поддержанию ее организма, но не могут заменить нормальную еду.
— Хорошо, позову.
Веру поразило, что Рот мог говорить, не прекращая вибрировать и издавать исходивший из его груди грохочущий звук.
— Ты такой необыкновенный… прям как супергерой.
— Я оставлю вас, — прошептала медсестра.
Что-то скрипнуло, наверное, снова дверь.
— У меня тут есть вода, — тихо сказал Рот. — Выпьешь ее за меня?
Вера вновь испытала эмоциональный шок.
— После всего, что ты для меня сделал, я готова для тебя на все.
Ей хотелось непрерывно слушать успокаивающее ее урчание, но она сделала над собой усилие и, оторвавшись от его груди, открыла глаза. Их взгляды встретились.
— Хочу поправить твое одеяло. Оно опять сползло.
Вера глянула вниз.
Рот был прав, одна из ее грудей обнажилась. Но не там, где была его рука. Видимо, это произошло, когда она обняла его за талию. Вера слегка отклонилась, потянула одеяло и прикрыла грудь. Затем мельком глянула на него, но Рот смотрел ей прямо в глаза.
Он поднес стакан к ее губам.
— Сначала маленький глоток.
— Верно. Я не хочу блевать. Как же давно я не пила воды вдоволь… — сделав глоток, она не спеша проглотила жидкость, которая показалась ей немного холодной, но, выпив еще глоток, расслабилась. — Мне кажется, целую вечность.
— Ты поступала очень благоразумно, избегая всего, что могло быть отравлено, — он перестал урчать, и Вера тут же заскучала по этому звуку, но жаловаться не стала.
— Весь тот ужас начался в столовой. Первым, совершившим убийство, был наш повар. Его жертвой стал обедавший там сотрудник. После этого еда у меня ассоциировалась со смертью. Я отказалась от пищи, что заготовили «Новые Миры», так как на кухню и продуктовые склады зайти мог любой.
— Сделай еще глоток.
Она подчинилась.
— Я не могу представить, что все это подстроил кто-то из моих коллег. Я имею в виду, чтобы пойти на такое, нужно быть самоубийцей или же полным идиотом, — она сделала еще глоток. — В капсулах не было ни шанса избежать воздействия наркотика.
— Не думай об этом.
— Не могу. Доктор Джет с доктором Хейзел проверили всех. И у всех в крови был этот препарат. Но у меня, у Нэнси и у доктора Хейзел был самый низкий уровень.
— Вы трое работали или какое-то время находились там, где не было этих вентиляционных отверстий?
Вера нахмурилась.
— Хм-м-м, нет. Они были во всех помещениях. У меня было два в спальне и одно в ванной комнате. Эти отверстия были повсюду. Одно из них находилось над моим рабочим столом. Когда включался вентилятор, на меня сильно дуло, и я все время ворчала, что мне холодно. Я… — она замолчала, лихорадочно соображая.
— Вера?
— Я постоянно куталась в несколько слоев одежды. Ну, знаешь, надень две рубашки с длинными рукавами вместо одной и прихвати с собой кофту. Я там все время мерзла.
— Мерзла?
Она резко кивнула.
— Прости. Хм-м, температура в капсулах была значительно ниже комнатной. Служба безопасности зорко следила за этим. Несколько лет назад мне довелось работать на корабле, где мы жили, клянусь, будто в холодильнике. Там специально поддерживали такую температуру. Мы тогда чуть не взбунтовались. Ну, были на грани этого. Многих злило, что руководство отказалось создать нам более комфортные условия.
Вера ненадолго замолчала, вспоминая.
— Пришлось выменять у Джина два дополнительных одеяла, чтобы ночью не мерзнуть. Я зарывалась в них, как в спальный мешок. Может, поэтому стала менее уязвима?
— У Джина?
— Джин Тидл. Менеджер сайта. Он снабжал нас всем необходимым для проживания в капсулах. Я две недели отдавала ему свои десерты. По приказу руководства повар выдавал нам после ужина лишь по одной порции, иначе бы мы израсходовали весь запас раньше времени. В общем, строго нормированное распределение продуктов. А Джин был сладкоежкой.
— А что насчет двух других женщин? Они тоже мерзли и одевались в несколько слоев? И также выменяли дополнительные одеяла? Это бы означало, что ваша кожа была защищена лучше, чем у других.
— Даже не знаю… но доктор Хейзел и Нэнси частенько выбирались за пределы комплекса. Их возил на транспортере офицер службы безопасности.
— Зачем они выезжали?
— Доктор Хейзел… была… не только терапевтом, но и ветеринаром. Специалистом по животным. В ее обязанности входил сбор образцов дикой природы. Ну, она выясняла, нет ли у них заразных для человека болезней или ядовитых укусов, что могли нас убить. Эта информация была необходима команде второго этапа, поскольку их целью был сбор сырья на продажу.
Вера перевела дыхание.
— Зверей доктору добывал безопасник. Он отлавливал их специальной сетью. Та не убивала, лишь обездвиживала их, плотно обхватывая тело. Доктор Хейзел брала у них образцы крови и тканей. А Нэнси ей помогала. Но мне кажется, Нэнси ездила с ней просто от скуки. Чтобы прогуляться. А потом они вместе проводили тесты.
— Я понял.
И тут Вера вспомнила кое-что важное.
— Спустя две недели после того, как мы заселили капсулы, я порезала руку, и пришлось идти в медпункт. Там еще был отгороженный прозрачным стеклом бокс, где доктор Хейзел с Нэнси проводили свои тесты. В перчатках и тонких защитных костюмах. Когда я вошла, они отложили изучение образцов. В том боксе было что-то типа дезинфекционной камеры. Прежде чем снять защитные костюмы и выйти ко мне, они прошли очистку. Затем Джози обработала мою рану. Выходит, внутри бокса они обе были защищены от наркотика, верно?
— Да, — Рот, казалось, погрузился в свои мысли, а затем снова взглянул на нее. — Когда я тебя нашел, на тебе было очень мало одежды.
