— Рад, что вы не получили электрический ожог, — губы Ника дрогнули, и он перевел взгляд с шеи прямо мне в глаза.
— Я тоже, — я выдавила улыбку. — Спасибо ещё раз.
Он ничего не ответил. Закончил наносить мазь и отстранился.
— Такого вообще не должно происходить. Дикость и мерзость — вот как называется это обращение.
Я не рискнула возражать, очень приятно, что Никониэль считает так. Выходит, я ещё и… смогу больше не носить эту штуку? Раз он уничтожил ошейник?
— Обозначите какие-либо правила или, может распорядок дня? Список моих обязанностей или ещё что?
— Распорядок? — он изогнул бровь. — Сперва душ, потом перевязка, завтрак. И если собираетесь уходить, гулять, пожалуйста, предупреждайте. — Он задумался. — И, наверное, список блюд, которые вы предпочитаете и какие не переносите. Чтоб я ориентировался при заказе продуктов.
— Господин, я многое умею, поэтому вопрос со списком блюд переадресую вам. Объясните, что вам нравится и я приготовлю. Чтобы освободить вам время, — добавила, засомневавшись в своей навязчивости.
— Я люблю блюда не включающие в себя опасные для жизни вещества, — он усмехнулся. — Буду благодарен, если вы исключите это из ингредиентов.
— Сделаю вкусно и без этих добавок. Не буду обещать ресторанную подачу, мне ещё практика нужна.
— Тогда предупредите. На премьеру явлюсь в выходном костюме. Чтоб соответствовать атмосфере, — он сделал шаг к двери, после чего обернулся. — И есть просьба. При готовке блюда, пожалуйста, не разливайте всё по отдельным тарелкам. Пусть поначалу всё будет в общей.
— Конечно, господин.
Я попыталась представить, каково это. Едва избежать смерти. Думала, вообще к кухне не подпустит и сам будет готовить. Сейчас, наверно, даже в любимые заведения заходить тревожно. Пожалуй, следует принюхиваться ещё и к продуктам, которые попадают к нам на кухню.
— Давайте я приведу себя в порядок и сварю вам… нам кофе?
По лицу Николаса пробежалась тень сомнения. Он смотрел на меня, будто решая сложную математическую задачу, но всё же кивнул.
— Если вы тоже будете пить, то да, окажите…, — он закашлялся, — любезность.
Не нравится мне этот кашель, но сомневаюсь, что Никониэль ответит на прямой вопрос.
Глава 17
После душа я спустилась в кухню. Никониэль сидел во главе длинного стола и писал. Не поднимая головы, он спросил:
— Как раны? Беспокоят?
— Нет. Мазь хорошая. Уже почти не замечаю.
— Почти не замечаете, — Никониэль потёр подбородок. — Нет, всё же нужно обработать. Да и повязка вымокла. Пойдёмте в лабораторию. Тем более, время свидания.
Свидания? Я смутилась, уже сама себя ругая, и кивнула. Потом вспомнила, что Никониэль говорил о необходимости связаться с Хаканом и отругала себя ещё раз. Свидание. Надумала тоже.
Мы спустились по лестнице ниже. Я ожидала увидеть что-то вроде кабинета, но сильно недооценила масштабы. Здесь всё если не стерильно, то очень близко к этому. Огромное открытое пространство делилось на зоны. В каждой были свои столы, шкафы и непонятные установки, обвешанные проводами и трубочками. В дальней части я слышала гудение вентиляторов, да и сама чувствовала, что воздух сухой и чистый. Это… поразительно.
— Момент, — Никониэль подошёл к одному из стеклянных шкафчиков и вытащил бутылочку с жидкостью и кусок ваты. — Там диван, идёмте. Надеюсь, вы не слишком испуганы моим жилищем? Оно неуютно, знаю это. И уж тем более не привлекательно для девушки.
— Я не просто девушка. Или вы хвост не заметили? — усмехнулась я, но улыбка быстро соскользнула с лица. — Мало кто из моих знакомых мог похвастаться тем, что знает, как живут эльфы. Что до уюта, думаю, тут станет намного приятнее после уборки, а с этим я могу помочь.
— Да я и сам не знаю. Мы с братом и отцом всегда жили обособленно. Я не вызываю любовь сородичей. Только наличие капитала не позволяет им как-либо это показывать.
Я украдкой взглянула на хозяина. Он живёт один, а в столице сказали, что его брата больше нет. Выходит… остался здесь совсем один?
— Ну вот, а я только обрадовалась, что все сказки об эльфах выдумка.
— Если сильно захотите, можем напроситься вином к какому-нибудь эльфу, соблюдающему традиции, — Никониэль улыбнулся. — Но, уверяю, мы там долго не продержится. Либо сами сбежим, либо нам укажут на дверь хозяева. Что ж, мисс, а теперь боюсь снова время неловкости для вас. Повязку нужно сменить.
Неловко — не то слово. Я приподнялась на локтях и встала почти на четвереньки, поднимая таз. Кошмарное ранение. Знала бы сколько проблем оно принесёт, перегрызла бы Хейли горло, пока была возможность. Зато после всех этих процедур о смущении забыть можно. Никониэль видел уже предостаточно скрываемых приличными девушками частей моего тела.
— Не волнуйтесь, — голос эльфа звучал ровно, пока он стягивал с меня штаны, а после и снимая повязку. — Вы для меня в данный момент пациентка и единственное, что интересует меня в вашем теле — ранение.
Кожи коснулся прохладный раствор, который почти мгновенно убирал неприятные ощущения от травмы. Нужно пообещать себе, что больше никто не выстрелит мне в зад. Пониже, конечно, но не суть.
Прикусив губу, я вдруг задумалась над формулировкой. «в данный момент»… А что если…
Нет. Я же его домашняя зверушка. Ногу вылечит и всё, начну интересовать как объект для экспериментов или ещё что.
Вот «ещё что» и заставило меня краснеть до кончиков ушей. Хорошо, что они покрыты шерстью, может, не увидит?
— Спешу вас обрадовать. Ранение затягивается очень быстро. Ещё пару перевязок и я перестану терзать ваше тело и самолюбие, — Никониэль закрепил повязку и отсел. — Когда мои маленькие пациенты наконец дожидаются окончания лечения, то я стараюсь как-то их обрадовать. — Он склонился в сторону, а после скомандовал. — Закройте глаза.
Когда я повиновалась, ощутила, как он взял меня за запястье удивительно тонкой, но при этом сильной ладонью и опустил её во…что-то. Похоже на ящичек или шкатулку.
— Теперь можете взять то, что попадётся в руку, — судя по голосу он улыбался.
Я неуверенно шевельнула пальцами. Зашелестели фантики, но на ощупь я не знала, что внутри. Прихватив один из предметов, потянула вверх и открыла глаза.
Из коробочки в руках Никониэля я вытянула шелестящий пакетик с торчащей наружу палочкой. Это… конфета? Когда я развернула фантик, убедилась. Действительно леденец в форме звезды.
— Что ж, мисс Иви, спешу вас поздравить. Ранее меня убедили, что все, кому попадается леденец-звёздочка, становится феей и получает волшебные силы. И, я уверен, что четырёхлетняя мисс Бель эксперт в феях. Сомневаться нет никаких…, — Никониэль отвернулся, закашлялся, а после снова продолжил, улыбаясь. — Причин.
— Простудились? — осмелев, спросила я.
— Да, — он ответил очень быстро. Даже не раздумывая, но огонёк веселья в серебристых глазах погас. — Это не стоит вашего внимания, мисс Иви.
— В академии по осени маленьким дают по ложке смеси, — неожиданно даже для себя рассказала я. — Там мёд, перемолотые орешки, лимон, курага и имбирь. Чтобы не болели. Хотите я и вам такую замешаю?
Никониэль улыбнулся неожиданно мягко.
— Буду рад. И благодарю вас. Я и забыл, признаться, когда кто-то проявлял ко мне заботу. У жизни в одиночестве есть как плюсы, так и очевидные минусы. Но повторюсь, моё здоровье уж точно не стоит того, чтобы вы тратили на него внимание.
Я замерла, снова забывшись от вида его улыбки, и прослушала половину слов. Уже не помнила, что он может быть опасен, жесток или ещё что. Для меня, здесь и сейчас, Никониэль прекрасен, и я переберу все мелочи, которые могли бы порадовать его. Я открыла рот, чтобы возразить, как вдруг в комнате раздался тихий перелив колокольчика.
— Момент, — он подошёл к странному квадратному устройству. Впереди матовое стекло, а сверху множество медных проводков и труб. — Наверняка, Хакану не терпится с вами уви… — он щёлкнул какой-то переключатель и на экране возникло лицо Беки. — Мисс Мастерсон? О. Приятная неожиданность.
