прошу у вас ни помощи, ни денег. Я сама пришла с ними!
Выйдя вперед, я положила на стол перед господином Мерди шкатулку.
– Эй, вы, кто там прячется по углам?
Слуги испуганно выглянули из коридора.
– Все идите сюда, чем больше свидетелей, тем лучше! Я больше не намерена никому доверять!
Одним взмахом я раскрыла шкатулку. Блеск золотых монет… Они сверкали и переливались, как тогда, в полумраке комнаты, где меня ждал Сержио.
– Вы все видите золото? – я обвела взглядом обомлевших слуг и не менее пораженного хозяина.
– Откуда у вас эти деньги?
– Разве для кредитора важно, где возьмет деньги должник? Вот бумаги, которые подписал мой отец, вы можете сверить, в шкатулке ровно столько флоринов, сколько нужно.
Нерешительно синьор Мерди направился к шкатулке. Конечно, думал я приползу за милостью, а вышло наоборот.
– Считайте же, время идет, – язвительно заметила я.
И он начал счет, монетки звякали и медленно опускались на стол, пока не выросла небольшая горка.
– Все верно?
– Да, синьорина Бланка, – сдержанно заметил хозяин.
– Тогда удостоверьте своей подписью, что я больше ничего не должна.
Даже несмотря на полную оплату, он очень медленно взял в руки бумаги, словно обдумывая все. Потом вздохнул, понимая, что отмазку не придумать и все подписал. Ура! Я была свободна, полностью свободна!
Первая маленькая победа, она дала мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Главное уже сделано, я преодолела первый барьер, который отделяет меня от прошлого. Теперь все зависит только от меня, как же предсказуемы эти люди, если не ожидали от меня ничего подобного.
Уже через несколько мгновений в помещение вбежали несколько человек, которых я сразу же узнала. И они меня мгновенно засекли:
– Вот она, задержите ее немедленно, – дал указания один из них.
Мои люди стали рядом, показывая, что намерены меня защитить.
В проеме двери появился Валентино, легок на помине. Я не могла не отметить, что он похудел, наверное, мой побег тяжело ударил по его самолюбию. Первый же взгляд, который был брошен на меня, напоминал глаза голодного зверя.
– Ну, теперь все в сборе, – я широко улыбнулась.
Господин Мерди забился куда-то в сторону, не выпячиваясь.
– Скажите вашим прихвостням, чтобы не пытались меня задержать. Вы можете порвать долговые расписки моего отца и получить ваши денежки. Вы об этом мечтали? Вот они, золотые и такие красивые, гораздо красивее меня, и все ваши! Только я больше никогда не буду принадлежать вам.
Валентино молча переводил взгляд со шкатулки на меня, не веря увиденному.
– Это правда? – наконец выдавил он вопрос.
– Да, синьорина Бланка оплатила долг, – виновато ответил Мерди.
Валентино помрачнел, он даже не смотрел на деньги, конечно, это был только повод, способ приручить меня и привязать к себе навсегда.
– Где ты была этот месяц? Кто тебе их дал?
Хозяин, понимая, что Валентино возмущен до глубины души и надо дать ему хотя бы поговорить со мой, замахал руками свидетелям:
– Выходите, выходите, пусть поговорят… Торжественно объявляю вас свободной от всех долговых обязательств.
Ох, неужели, долго он думал… Оставаться наедине с Валентино не очень-то хотелось, но этого разговора не избежать.
– Закончу быстро, – кивнула я охране.
Как только все ушли, Валентино попытался затворить дверь, но я не позволила, став в проеме:
– Или открыто, или никак.
– Хорошо…
– Так что ты хотел узнать? Давай говорить быстрее, я тороплюсь, не намерена оставаться тут ни минуту.
Как он был зол, просто бальзам на душу…
– Ты не ответила… Этот месяц… Что ты делала? Я перевернул вверх дном весь город и близлежащие места, но тебя нигде не было. Я уже думал, что ты могла умереть… Но тут появляется Бланка с кучей денег.
– Родственники мне их дали, есть еще добрые люди и бескорыстные.
Валентино фыркнул:
– Родственники? Ага, так и поверил. Твой отец обошел всех, никто не дал ему ни флорина. Я специально навел справки, кто остался в живых из твоей семьи, проверены все. Ты не была у родственников. Поэтому, только ответь мне… Кто он?
Пусть побесится подольше, неизвестность его только сильнее впечатлит:
– Кредитор не обязан знать, где взял деньги должник. Так сказала я Мерди, что не собираюсь ничего говорить, это останется моей тайной.
Его лицо скривилось, как будто выпил чего-то горького:
– Неужели наша ночь ничего не значила для тебя? Я был так нежен, так предупредителен…
– А перед этим перевернул вверх дном мою жизнь. Нет. Для меня ты не мужчина и никогда им не будешь.
Он смертельно побледнел, но ничего мне не ответил. Пускай остается один на один со своими догадками.
Не попрощавшись, я быстро вышла из комнаты.
Валентино недолго оставался один, к нему сразу же бросились его воины и со всех сторон обступили его:
– Следите за ней. Я должен знать, куда она отправится, что будет делать… Сообщайте мне обо всем, но она не должна ничего заподозрить.
Иллюзий я не питала, если сейчас Валентино не старался меня остановить, это не означает, что он вновь не предпримет свои попытки. Но официальной возможности мне помешать теперь у него нет, остается только облизываться, глядя со стороны.
Хотя прямой опасности не существует, но осталась косвенная. Это моя слабость и зависимость, по факту я еще ничего собой не представляю. Если сравнить мою сегодняшнюю ситуацию с жизнью в современном мире, то они похожи. Там я бесцельно выполняла чьи-то поручения, здесь мне пока и этого не доверили. Но, несмотря на отсталость этого времени, тут у меня был потенциал. Здесь есть, где разгуляться. Только я чувствовала, что Сержио не особо горит желанием передать мне бразды деятельности в руки.
Я вздохнула, что меня там ждет, во Флоренции… Надо попробовать разузнать, не осталось ли чего от товара отца, может быть его служащие смогут мне помочь в организации? Я прекрасно помнила его управляющего, который привез меня в этот город. Давно я его не видела…
– Синьорина, вы хотите заночевать в этом городе? – спросил один из сопровождавших воинов.
Я с сомнением покачала головой:
– Мне бы не хотелось, но есть ряд дел, которые нужно решить.
– Если есть поручения, говорите. Одной вам здесь лучше не разгуливать, мне совсем не понравилось, как на вас смотрел этот бывший кредитор.
– Теперь он мне ничего не может сделать, – усмехнулась я.
– Открыто не сможет, но тайно такие люди способны на любую гадость.
– Ой, не пугайте меня, больше не желаю жить в страхе. Сейчас со мной вы, поэтому, надеюсь, бояться нечего?
Наемник покачал головой, сомневаясь.
– А вот поручение у
