— В удовольствие? — нерешительно поинтересовалась я.
Но профессор проигнорировал мою шпильку и продолжил совершенно вымораживающим тоном:
— У него ведь нет реальных доказательств, только предположения, весьма опасные, но недостаточные.
Он встал и направился прямо ко мне. И вот тут-то не осталось никаких сомнений — я играю в некую неведомую игру.
Непонятно только в какую, на чьей стороне и против кого.
Глава 12 Озабоченные василиски, розовые шиншиллы и прочий катанский бестиарий
— Праст приказал вам обшарить дом? — проникновенно спросил профессор, останавливаясь в паре шагов от меня. — Достать документы, свидетельство о рождении Потти, заключения магов, чтобы взять меня за горло уже более основательно?
Я прижала к груди справочник и затрясла головой.
— Нет, он не приказывал… И я вообще за… за телефонно-патефонной книгой пришла. Можно я ее заберу и уйду, профессор?
Он на секунду замер, обдумывая мои явно абсурдные слова.
Я же и сама толком не понимала, что творилось. Праст и правда не требовал ничего искать. Искала Агнес — по собственной инициативе.
Но надо было отвечать, потому что профессор Эфорр уже смотрел на меня выжидающе, с легкой гримасой нетерпения. Мое первое объяснение его не удовлетворило.
— Праст, вам лучше признаться во всем и отправиться обратно в отчие пенаты. Тогда я вас не трону, обещаю.
В смысле он меня не тронет? На что этот ползучий гад намекает?
— Я из другого мира, — решилась я. — Агнес обменялась со мной телами и удрала, оставив расхлебывать свои проблемы. Я совершенно другой человек, и знать ничего не знаю о ваших тайнах.
Профессор рассмеялся. И смех его мне совсем не понравился.
— Пути в другие миры запечатаны сенатом, — сообщил он мне. — У Агнес, то есть у вас, не хватило бы ни мозгов, ни средств, чтобы провернуть такое. Но если даже вы не лжете и действительно прибыли из другого мира, я вынужден буду передать вас службе безопасности Катаны, как иномирянку для дальнейшего расследования.
Я захлопала глазами. Какие неприятные новости. А они тут не шутят.
— Ладно, профессор, — я махнула рукой, — признаю — погорячилась. Я — Агнес. И завтра же уберусь из вашего особняка. Только рекомендательные письма мне напишите, и я съеду.
Я покрепче обхватила справочник, с которым уже сроднилась, и бочком направилась в сторону двери.
Но профессор оказался проворным гадом, бросился за мной и притиснул к стене, удерживая за плечи. Раздражающий аромат его парфюма защекотал ноздри, а я снова зачем-то подумала, что он намного привлекательнее Хэнка.
— Ну уж нет. Я отпущу вас, а Праст уничтожит Потти, — прошипел он. — Останетесь тут как заложница.
— Хорошо, останусь, — закивала я.
Всем известно, что спорить с сумасшедшими опасно.
— И ваша внезапная любовь к мальчику… — профессор уже рычал от злобы. — Вы нарочно устроили догонялки в саду, чтобы вывести его на чистую воду? И анонимки по приказу Праста тоже вы мне подбрасываете?
Профессор слегка встряхнул меня. От неожиданности я отпустила справочник, и он шлепнулся на пол. Хотя бы Эфорр не заинтересовался, зачем я его умыкнула! Ведь специально же пробралась ночью, чтобы даже горничным не попасться. А тут такое…
Эфорр подвинулся ближе, обдав совсем уж неуместным в этой ситуации жаром крепкого тела. И заглянул в мое запрокинувшееся лицо.
Что за чертовщина?!
Такого жуткого страха я не испытывала никогда. В своем прежнем нормальном прошлом, во всяком случае. Его голубые глаза сменили цвет, загоревшись желтым, а зрачки по-змеиному сузились.
— Позвольте мне уйти, — пролепетала я, обомлев.
— За все свои тридцать пять лет жизни никогда не встречал столь подлое и мерзкое создание, — выдал он, и вдруг агрессивно поцеловал.
Жестковато так, но со знанием дела.
Губы опалило прикосновением чужого языка. Я зажмурилась, и резко ударила коленом прямо в снобский пах.
И даже не засомневалась, что мерзавец сноб везде.
Профессор вскрикнул, и выпустил меня, а я толкнула его в грудь со всей силы. Магической. Ага. Она снова проснулась. Эфорр отлетел к противоположной стене и с грохотом врезался в нее, сбив какие-то картинки в рамках и очередной хлипкий столик с вазой.
Жаль, не вылетел в окно.
А я, подобрав свой справочник, заспешила из гостиной. На секунду обернулась, но тут же прибавила шагу — щеки и шея Эффора уже покрывались золотистой чешуей. Красивой такой. Но любоваться им дальше у меня не возникло ни малейшего желания, и я с испугу пролевитировала себя прямиком к себе, на четвертый этаж.
При этом сильно надеясь, что боль от удара немного его замедлит. Била я от души. А у бестолочи, на мое счастье, еще и коленки острые.
Заперевшись, я привалилась к двери. Выдохнула. Попыталась привести мысли в порядок. Кто же мог предположить, что этот педант вдруг одичает. Он же совсем с катушек съехал.
«Я же предупреждала — не подпускать Эфорра к телу!!!» — проорали в голове.
Я болезненно поморщилась и положила опостылевшую книгу, добытую в горячем бою, на кровать. Встала посреди комнаты и строго обратилась к Агнес:
«Или ты мне все расскажешь, или я спущусь вниз и позволю
