сейчас.
Радай помог сестре подняться со шкур и подвёл к столу. Отодвинул стул:
— Присаживайся.
Прежде, чем присесть на предложенный Лимаем стул, Кииата спросила:
— Может, нужна помощь?
— Не надо. Мы справимся сами, — улыбнулся тот и отправился на кухню.
— А где Рогдан? — спросила Радана, когда Лимай поставил на стол котелок. Открыл его, и комната наполнилась пряным ароматом.
— О! Рогдану повезло больше, чем нам, — вышел из-за печи Радай с мисками в руках.
— Давайте я всё же помогу, — направилась Кииата за печь.
Она ловко нарезала хлеб и уложила его на керамический поднос.
— Что ещё надо? — поставила она хлеб на стол.
— Больше ничего. — Ответил Лимай.
— У нас с братом однообразная еда, — продолжил разговор Радай. — Мы ведь до конца ещё не освоились, как надо вести хозяйство. Фрукты, ягоды и овощи обычно заготавливают женщины. Хозяйки из них варенья варят, сушат для отваров, замораживают и солят. А мы едим только то, что в лавке покупаем: мясо, рыба, хлеб, да сыр с творогом.
— Так в чём же повезло Рогдану?
— На него обратила внимание Саамильта, дочь шамана племени. И теперь они живут вместе.
— Надо же! — воскликнула Кииата. — Пророчество её отца сбылось!
— Какое пророчество? — устраиваясь за столом рядом с ней, поинтересовался Лимай.
— Давно, когда мы были ещё детьми, её отец, шаман Юютаху, предсказал, что она примет в свой дом чужеземца, и он останется хозяином в её доме.
— А что он предсказал тебе? — заинтересованно спросил мужчина.
— Тоже самое, — смутилась девушка.
Наступила пауза, во время которой братья и сестра переглянулись, а Кииата, покраснев, опустила глаза.
— В доме Рогдана еда более разнообразная, — решил разрядить обстановку Радай. — Саамильта хорошая хозяйка. Она печёт пироги, кренделя, пряники. Делает из мяса разнообразные блюда, а у нас тут только похлёбка.
При этих словах он наливал в миски вкусно пахнущее варево с большими кусками мяса.
— О! Какой аромат! — восхитилась Радана, понюхав похлёбку.
— Да, приправы у нас знатные. — Вступила в разговор Кииата. — Как я соскучилась по ним!
Она тоже вдохнула аромат похлёбки и зажмурила глаза от удовольствия.
— С этим не поспоришь. — Согласился Лимай. — Причём, все приправы местные. Ничего привозного. В период цветения женщины собирают травы, коренья, листья кустарников. Высушивают их, а потом продают.
Радана положила ложку похлёбки в рот и зажмурилась от наслаждения:
— Мммм… как вкусно! Братишка, да ты искусный кулинар!
Лимай слегка покраснел от похвалы:
— Сейчас покушаем. Я приготовлю отвар. Сядем поближе к печке и поговорим, да? Кииата, ты не будешь возражать?
Они с братом чувствовали некую растерянность. Ведь дом, в котором они жили, оказался не пустующем, как им обещали. Хозяйка вернулась. И что теперь делать?
— Не буду, — покачала девушка головой. — Я бы хотела узнать, почему Старейшины поселили вас в мой дом.
После сытного ужина они действительно устроились около печи на шкуре большого зверя. Лимай принёс деревянный поднос с четырьмя чашками отвара и деревянной миской, в которой лежали маленькие печенья, и поставил его на низкий столик.
— Это нам угощенье от Рогдана. Саамильта пекла печенья намедни, а он в гости зашёл и от неё гостинец передал. — Сказал Лимай, усаживаясь рядом с Кииатой.
— Так как же вы оказались в моём доме? — пригубив кружку и отпив глоток сладкого отвара, спросила она братьев.
— Тебе известно, наверно, что некоторых преступников из других Далей направляют в Белую Даль? — взял слово Радай, заметив смущение младшего брата.
— Известно. Так было всегда. Подожди… ты хочешь сказать, что… что вы?..
— Что мы преступники.
— Что же такое вы совершили?
— Преступление наше очень серьёзное. Мы напали на главу клана Мирротов и его сына.
— Но за такое преступление обычно казнят. Убийство наказуемо смертью в любой Дали.
— Слава Артаку, князья остались живы. Поэтому нас судили только за нападение.
— Но что толкнуло вас на столь страшный поступок?
— Гнев. И ещё раз гнев. Мы получили ложное известие о том, что князь Буршан отдал Радану готыму шардугов Арташтыху, а тот решил продать её в гарем в Заокеанию.
— Но ведь так и было! — воскликнула Кииата. — Именно в гареме у Шаима-али-хотэ мы и познакомились.
— Всё так, да чуть не так. — Покачал головой Радай. — Буршан не отдавал Радану. Арташтых её похитил. Это мы узнали уже потом. Колдунья клана Голубой Дали, Яга, показала нам всё воочию на блюдце и…
— Всё от начала до конца показала? — перебила брата Радана, бледнея.
— Да. Поэтому мы знаем о том, что предшествовало твоему похищению. — С укоризной посмотрел тот на сестру.
Радана покусывала губу.
— Ты не должна была так поступать, сестра. — Мягко, но с упрёком сказал Лимай.
— Я её ненавижу. И никогда не прощу! — вспыхнула девушка.
— О ком идёт речь? О Тане? — вступила в разговор Кииата.
— Ты знаешь про Таню? — удивился Лимай.
— Да. Радана рассказала мне про эту злую разлучницу. Она встала между князем и вашей сестрой.
— Благодаря этой злой разлучнице, как ты выразилась, мы с братьями остались живы. — Усмехнулся Радай. — Это она, да княгиня Ольга уговорили Совет и Суд Голубой Дали сохранить нам жизнь. Ваши Старейшины приняли нас. Ведь у вас в Белой Дали мужчин много меньше, чем женщин.
— Да. Это так. — Согласилась Кииата. — К сожалению, мужчины погибают во время охоты на ломандров, а рыбаков поглощает Ледяное море. Иногда лесорубов губят падающие деревья…
— Когда нас дозорные доставили в Белую Даль, твой дом уже давно пустовал. О тебе не было никаких известий больше года, а родные покинули этот мир. Правда, духи сказали Юютаху, что ты вернёшься. Только не сказали, когда… Дом у вас большой. Коридор, три спальни, кухня, комната с печью… Так что, лучшего места мы и желать не могли. Вскоре наш брат и Саамильта полюбили друг друга. Рогдан ушёл в её дом, а мы с Лимаем продолжаем жить тут. Но, как же так получилось, Кииата, что ты познакомилась с Раданой?
— Много раньше, чем она, я оказалась в гареме Шаима-али-хотэ. Меня похитили охотники племени Гаярдов. Они промышляют тем, что похищают девушек и детей из Белой Дали, а потом продают их в гаремы и рабство в Заокеанию. Наши пологи находились рядом…
— Что находилось рядом? — не понял Лимай.
— Пологи. В доме Шаима не приняты кровати. На пушистые тканые ковры укладывали множество подушек разного размера, а над ними куполом натягивали полупрозрачную ткань. Это и есть полог. Итка — девушка, которая до Раданы жила рядом со мной, чем-то не угодила Шаиму, и её отправили в рабыни, а на освободившееся место поселили вашу сестру.
— Как вам жилось в
