все же я нехотя кивнула:
- Берем.
- Всех троих? - въедливо уточнил куратор.
Вместо ответа я демонстративно активировала инфо-шар, чтобы извлечь из него мешочек с серебристыми болликами, и задумчиво покачала на ладони, демонстрируя всей мимикой вопрос.
- По пять болликов за каждого из тех двоих, - был мгновенный ответ, затем с некоторой заминкой последовало продолжение: - А вот за этого... м-м... за этого тридцать три боллика.
Палец куратора указывал на Волю, который с равнодушным видом поглядывал по сторонам. Я подумала, что ослышалась.
- Сколько?!
- Т... тридцать три, - почему-то крайне неуверенно повторил он. - Это очень... ценный киберневольник.
Чтобы восстановить пошатнувшееся самообладание от недоуменно квакнувшей внутри жабы материальных ресурсов, я обошла Волю по кругу и попыталась заглянуть ему в лицо через антивизуалку. Показалось, что на секунду его губы дрогнули в улыбке, но физиономия так и продолжала источать равнодушие.
- И чем же он ценен, хоть намекните, - ехидно протянула я, - если за тех двоих мне придется заплатить всего десять болликов, а за этого - втрое больше?
- Э-э... - вновь заблеял собеседник.
Я посмотрела на него озадаченно. И куда только подевалась его самоуверенная напористость?
Воля перестал глазеть по сторонам и тоже устремил взгляд на него. Куратор сначала побледнел, затем побагровел и вдруг, скрестив руки на груди, надменно заявил:
- Цена говорит сама за себя. Не хочешь - не покупай.
- Ну отчего же, - скрипнула я зубами, угрожающе уставившись на Волю. Навели туману! - Транжирить халявные субсидии - мое любимое занятие по жизни.
Сделку мы оформили быстро.
Сигналом о появлении у меня живой собственности стала материализация хозяйского брелка, похожего на детскую игрушку с примитивной красной кнопкой. Но это было не всё. На краешке носовой перегородки у всех троих киберневольников появился тот самый коварный нейропирсинг, что заставил меня корчиться от боли на нулевом уровне с канализацией.
- Это обязательно? - скривилась я, рассматривая свою новую команду, которая вдруг приобрела сходство с мемами окольцованных морд недовольных быков.
Куратор хохотнул.
- А то! Иначе они быстро тебе на шею сядут и ножки свесят. Все поначалу на жалость давят и ноют, ноют... Смотри и учись! - Он выхватил у меня брелок и, поигрывая им, насмешливо обратился к угрюмому веб-разработчику: - Эй, ты, унылый экскремент, а ну давай ползи к своей хозяйке на коленях, поприветствовать ее в твоём новом статусе. И не забудь поцеловать ее обувь!
- Чё? Позти и целовать обувь? - с возмущенным недоверием переспросил парень и окрысился: - А зад ей вылизать не надо?
- Это уж как она сама решит, в приватной обстановке, - любезно пояснил куратор и, без предупреждения ткнув пальцем в красную кнопку, рявкнул: - Выполнять!
Веб-разработчик мгновенно рухнул на колени, но отнюдь не добровольно. Просто болевой сигнал был настолько внезапным, что у него подкосились ноги.
В шоке я глянула на куратора. Ладно ещё деградант из канализации баловался садизмом на почве неудовлетворённости, но этот-то казался поначалу нормальным. А получается, он тоже псих. Так издеваться над человеком!
- Хва...тит... - прохрипел бедняга и с трудом пополз в мою сторону.
Я подскочила к наблюдающему за ним куратору и требовательно раскрыла ладонь:
- Верни немедленно!
Брелок упал мне в руку, сопровождаемый неприятной усмешкой. Я тут же закинула его в схрон инфо-шара от греха подальше и почувствовала, как что-то твердое ткнулось мне в колени. Непонимающе посмотрела вниз.
Оказалось, что это устрашенный болевой стимуляцией парень, ничего не видя от пережитого стресса, по инерции шустро приполз туда, куда ему было велено. М-да, боевого запала и выдержки в нем ни на грош.
- Эх, хорош уже! - я похлопала его по плечу, и мой киберневольник с осторожной враждебностью уставился на меня. - В такие игры мы играть не будем, забудь. Правда, с болевым порогом у тебя явные проблемы.
- С детства агрессии не переношу, - буркнул он в ответ.
Я тяжело вздохнула, обвела глазами свою хлипкую команду и встретилась взглядом с Волей. Он смотрел на меня так пристально, будто пытался определить, сколько во мне запчастей и как они работают. Впрочем, это внимание быстро спряталось под невозмутимой отстраненностью.
- Придется с вами хорошенько поработать, чтобы эта авантюра не вышла мне боком, - пробормотала я, отворачиваясь.
- А что ты собираешься с ними делать? - полюбопытствовал куратор.
- Не твое дело, - грубо ответила я, до сих пор злясь на него за выходку с брелком, и кивнула в сторону выхода: - Идемте, невольнички.
Проходя мимо среднего стенда, я заметила, что настрой у оставшегося там одного-единственного смазливого крепыша-бодибилдера уже совсем не такой радужный. Он с оторопью взирал на то, как его только что выкупленного товарища муштрует с помощью красной болевой кнопки один из сутулых «гопников», сбивая гонор и приучая к беспрекословному повиновению.
- Ну что, урок усвоен? - донёсся до меня издевательский вопрос «гопника». - Так, а теперь ты...
Крепыш на стенде бросил на меня тревожно-просительный взгляд, и я невольно замедлила шаг. В принципе такой типаж игрока пригодился бы моей команде. Физически развит и вряд ли боится боли как таковой. Скорее его страшит мысль об унижении, которое придется испытать от того, кого считает слабым и недостойным противником. Интересно, зачем он вообще выбрал стезю киберневольника? Мог бы и на тотализаторе попытать счастья.
- Сколько? - спросила я ещё одного куратора, что равнодушно пасся возле стенда в ожидании, когда весь живой товар раскупят.
- Шесть болликов.
- Беру.
На физиономии крепыша отразилось чувство облегчения. Он даже выдохнул с шумом и благодарно кивнул мне.
- Эй! - возмутился «гопник». - Этот экземпляр собирался купить я! У меня на него большие планы! Ты кто вообще такая?
- Девушка успела заявить право на покупку первой, - ухмыльнулся куратор номер два. - Но ее ставку можно перебить.
Было видно, что «гопника» серьезно сдерживает жадность, и все же он выдавил:
- Даю шесть... шесть с половиной.
- Семь, - мгновенно отреагировала я и получила в ответ взгляд, полный неприязни.
Молчание затянулось, и куратор пожал плечами.
- Продано.
- Мы ещё встретимся с тобой... - прошипел «гопник» и припечатал к концу своей фразы нецензурную лексику.
⭐ Глава 11. Уровень 4. Схрон артефактов
В фуникулёре инфо-шар выдал новое уведомление:
«Поздравляем с приобретением собственности! Доступ на четвертый уровень открыт.»
