не привлекать к себе еще больше внимания. Да и не до того как-то было. Я пыталась не только слушать, но и запоминать.
– Прежде чем научиться поднимать мертвых или управлять ими, вам следует научиться их упокоевать. Этим мы и будем заниматься весь этот год, постепенно узнавая классы и разновидности нежити. Если еще не говорил вам, то в следующем году рекомендую взять дополнительной одну из дисциплин: изучение нечисти или целительство. Поверьте, впоследствии вам пригодится и то и другое…
Лекция мне понравилась. В принципе, в теории все выглядело не очень-то и сложно. Упокоить любую нежить можно было одним из нескольких способов, учитывая ее вид и класс. Чтобы не умереть, столкнувшись с кем-то неживым, но очень энергичным, просто нужно было выучить все эти способы, виды и классы. Другое дело, что для использования любого плетения нужна была магия – дар некроманта, которым я не владела и владеть не желала.
Остальная часть лекции прошла относительно спокойно. Делая записи в тетради, я время от времени отвлекалась, рассматривая своих сокурсников и сам кабинет.
Аудитория показалась мне слишком мрачной, но под стать некромантам. Все они были такими же темными – с темными волосами, темными глазами и предпочитали темную одежду. Для них других цветов в этом мире будто и не существовало.
А лучше бы не существовало их самих с их извращенными опытами.
Пробирая меня до жути, на преподавательском столе стояла большая трехлитровая банка с головой когда-то живого кабана. Время от времени эта голова открывала глаза, зло вращая ими, будто запоминала каждого в этом кабинете.
По полкам, что висели вдоль правой стены, среди бутылок, банок и колб вальяжно расхаживала когтистая темно-серая, словно грязная, кисть, навряд ли принадлежащая человеку. Стоило преподавателю перевести на нее взгляд, как она замирала и притворялась мертвой, неживой. Со стороны создавалось ощущение, что подбирается эта рука целенаправленно к нашему преподавателю.
С какой целью?
Мне на ум почему-то пришел только один вариант – задушить.
В темных углах аудитории целыми полотнами висела паутина. Упитанные пауки, казалось, смотрели прямо на меня своими красными горящими глазами, но не двигались, что даже немножко воодушевляло. Вот если бы они вдруг куда-то поползли, тогда я обязательно напряглась бы.
Что примечательно, тошнотворный запах разложившейся плоти в кабинете отсутствовал напрочь. Я даже удивилась, когда осознала сей радостный факт. Правда, единственный плюс со всеми остальными минусами меня нисколько не мирил.
Потому что некроманты сами по себе выглядели жутко. Поставь их рядом с мертвяками – и одного от другого не отличишь. Становиться похожей на них мне совсем не хотелось.
Стоило лекции завершиться, как преподаватель решил обрадовать своих студентов:
– Следующее занятие у нас практическое. Слабонервным запастись маслом гвоздики.
– Чтобы комаров отгонять? – произнесла я, не подумав, чем вызвала всеобщий смех.
Просто с маслом гвоздики у меня имелась только одна ассоциация. Им Покинутые мазались, когда уходили работать туда, где есть трава, а значит, и мошкара. Сильные запахи отпугивали насекомых.
– Чтобы из обморока быстро выходить, – поправил меня преподаватель, вынуждая проникнуться ближайшими перспективами. – Павлиция, задержитесь.
Медленно и неохотно подходя к столу галеция Вантерфула, я тысячу раз пожалела о том, что вообще открыла свой рот. Развлекать студентов своим высказыванием я не планировала, но, кажется, именно за это сейчас получу нагоняй.
Однако мои опасения не подтвердились.
– Остальные студенты уже успели познакомиться со мной на первых занятиях, а с вами мы сегодня видимся впервые. – Стерев тряпкой с доски свои записи, а именно классы нежити, которых было четыре, мужчина обернулся. Теплая, располагающая улыбка была обращена только ко мне. – Я являюсь также куратором вашей группы, и ко мне вы можете обращаться по любым учебным вопросам. Да и не только учебным. Насколько я знаю, вы снимаете комнату в общежитии.
– Да, – подтвердила я.
От такого пристального внимания я чувствовала себя неуютно, но чужой прямой взгляд выдерживала. Глаза опускают только те, кому есть что скрывать. Именно поэтому я всегда смотрела в глаза своим собеседникам.
– Вам уже выделили комнату? – участливо вопросил преподаватель, напрягая меня еще больше.
От аристократов, а он точно относился к высшей знати, раз имел приставку галеций, я никогда ничего хорошего не ждала. Потому и постаралась ответить прямо и коротко и выдать сразу максимум информации, чтобы поскорее уйти.
– Если говорить точнее, то часть комнаты. И да, я заселилась еще вчера. Рикола – моя соседка.
– Отлично, – кивнул мужчина, продолжая стоять по другую сторону длинного стола. – Тогда вам будет у кого списать пропущенные лекции. Я заметил, что вы подружились.
Слово подружились никак не подходило к нашим с некроманткой отношениям, но доказывать обратное я не стала, надеясь, что на этом разговор закончится.
Куратор думал по-другому.
– И еще. Я видел ваше личное дело, – положив ладони на стол, мужчина склонился ближе ко мне, а голос его стал на тон тише. – У вас высокий уровень дара, особенно для женщины. Как вы его развивали?
– Никак, – ответила я чистую правду, удивленная его замечанием про женщин. – Я вообще до вчерашнего дня не знала, что некромант.
– Любопытно.
Брови мужчины нахмурились, образуя складку. Перестав опираться на стол, он отвел взгляд, а после и вовсе указательным пальцем подманил к себе когтистую кисть. Кисть, радостно взбудоражившись и даже как-то умудрившись подпрыгнуть на месте, засеменила к нему по полкам.
Передернув плечами оттого, что сейчас эта зловещая конечность окажется в опасной близости от меня, я продолжала стоять на месте. Потому что после такого вот так просто уйти не смогла бы. Я бы потом весь день и всю ночь и вообще до следующего занятия мучилась неизвестностью.
– Позвольте, но что именно любопытно? – спросила я, не переставая следить за перемещением кисти.
Преодолев две полки, она уже спустилась на последнюю и готовилась к прыжку. Галеций Вантерфул поймал ее прямо на подлете.
– Любопытно, что всего несколько из первогодок владеют более высоким уровнем дара, чем их однокурсники. В их случаях это обусловливается тем, что студенты видели чужую смерть своими глазами в тот самый момент, когда их дар проснулся, – охотно пояснили мне, а я прямо-таки ощутила, как напряглись все мышцы моего тела.
И дело было совсем не в руке, что глаз не имела, но с плеча преподавателя будто смотрела прямо на меня. С любопытством.
– Сейчас я работаю над научной статьей как раз на эту тему. – как ни в чем не бывало продолжил некромант. – Жаль, что ваш дар никак себя не проявлял раньше – до закрепления. Можете не отвечать, если не хотите, но мне бы ваш ответ очень помог. Возможно, вы видели чью-то смерть за год или два до закрепления?
– Нет, – ответила я слишком поспешно, о чем тут же пожалела. Куратор будто что-то заподозрил, внимательно вглядываясь в мои глаза. Давать ему еще больше
