подозревала, что именно так произойдет. Киборг будто перенастроил сам себя и намерено не воспринимал мои отказы.
— Ноль Второй, не пора ли тебе подзарядиться? — тонко намекнула, что не желаю при нем переодеваться.
— Энергетическая составляющая — восемьдесят пять процентов, — отчитался робот.
Видимо, слишком тонко! Может, сказать это прямо ему в лицо?
— Вам помочь, хозяйка?
— Вот я не пойму, — все-таки не сдержалась, — с какого перепуга ты такой надоедливый? Если тебя не просят, так зачем предлагать?
— Вы не дали четкого отказа. К тому же в вашем состоянии будет трудно справиться с нижней частью. Значит, вы нуждаетесь в помощи. С вас снять штаны?
— Что?! — от услышанного у меня даже защипало в уголках глаз.
— В вашем состоянии будет трудно… — начал более медленно говорить киборг, будто перед ним стояла полоумная.
— Хватит, Ноль Второй! Если хочешь помочь, то скройся за дверью и не появляйся, как минимум пока я не переоденусь. А если… — тут же добавила, не дав ему что-либо сказать. Грарши, как он меня бесит! Сжав кулаки, продолжила уже делано спокойно: — А если в твою странную, неправильную и очень глюканутую систему вдруг закралась мысль, что я нуждаюсь в тебе и твоей помощи, что какая-то калека и не могу справиться сама, то немедленно удали ее. Будь добр, сделай так, чтобы я тебя не видела, не слышала и, по возможности, забыла о твоем существовании.
— Недопустимо! — как-то резко произнес киборг и встал по стойке смирно спиной к стене.
— Чудно! — выдохнула я и начала переодеваться.
А едва сделала завершающий штрих — затянула пояс поверх темно-бордовой блузы, — как в дверь постучали. Вместо Зиары в коридоре стояли двое широкоплечих мужчин, которые бесцеремонно подхватили меня под руки и поволокли за собой.
— Эй, можно полегче! — возмутилась я, не поспевая переставлять ноги.
Амбалы ускорились. Но едва приблизились к лестнице, как я ощутила чужие ладони на своей талии и резкий рывок назад. Не успела испугаться, а уже оказалась прижатой к груди робота.
— Хозяйке не понравилось ваше обращение с ней.
Мужчины переглянулись. Один выудил из кармана пожиратель — ого, дорогая игрушка! — и выпустил в Ноль Второго снаряд. Еле заметная игла пролетела мимо моего плеча. Киборг пошатнулся. Устоял.
— Вы представляете угрозу, — сказал он и двинулся к ним, отодвинув меня в сторону.
Тот же амбал выпустил следующий снаряд, разработанный специально для уменьшения в роботах уровня энергии. Притом, одного обычно хватало с лихвой! Я видела раньше подобную вещицу в действии. Задумывалась как-то приобрести такую, но едва узнала цену, решила, что мне и без нее живется очень даже хорошо.
Тем временем робот схватил левого обидчика за горло. Приподнял. И неподдельный ужас коснулся лиц мужчин, изуродовав их гримасой страха.
Третий снаряд!
Они жужжали, искрили при полете и быстро исчезали, вонзаясь в тело киборга. После четвертого Ноль Второй застыл.
— Отключился, — сказал правый и помог напарнику высвободиться.
— Он меня чуть не задушил, — просипел пострадавший, потирая шею.
— А хорошая модель, — хмыкнул тот, что стрелял из пожирателя. Глянул на свою руку, в которой его держал, затем снова на киборга. Прикоснулся к его щеке. — Точь-в-точь как реальный человек. Посмотри, даже кожа мягкая и теплая.
— Нэйс, он напал на меня! Тебя это не смущает?
— И объем батареи приличный, — не реагировал его напарник. — С четвертого выстрела только отрубился. Клаф, хочу себе такого.
Левый пару раз кашлянул, повел головой. И лишь сейчас обратил внимание на меня, тихо стоявшую в сторонке. Надежда, что Ноль Второй с ними расправится, уже махнула на происходящее и быстро удалилась на поиски кого-то более везучего. Но как бы дико не выглядело мое похищение, я примерно понимала, кто эти люди и зачем пришли за мной. Наверное, поэтому не переживала.
Все-таки утренние умозаключения внесли свой посильный вклад. Теперь я не страшилась бурлящего вокруг меня водоворота проблем, ведь верила, что сплошное недоразумение закончится, стоит передать робота в руки Зиаре.
— Нэйс, — толкнул пострадавший напарника. — Деваху нужно доставить.
— Какую деваху? — отвлекся тот от изучения киборга и прозрел. — А-а-а. Эту.
Видимо, они давно работали вместе. Одновременно двинулись в моем направлении. Все так же бесцеремонно подхватили меня под руки и потащили на улицу, где затолкали в синее авто с затемненными стеклами. Затем мужчины вернулись в дом. Приволокли сюда Ноль Второго и более бережно усадили его рядом со мной.
Дожились! С роботом обращались лучше, чем с представителем разумной расы. Может, давайте в таком случае ему еще имя дадим? Хотя нет, лучше начнем называть с почтением, как старшее поколение, на «йон». Или чего мелочиться — сразу «хайон»! Чтобы окончательно занизить нашу ценность и возвысит обычных железяк!
Я посмотрела на Ноль Второго и едва не прорычала. Зачем делать их человекоподобными? Роботы — это помощники. Не больше! Пусть бы оставались ими. Кому вообще пришло в голову усовершенствовать их, наделять интеллектом, эмоциями, уподоблять тем, кому они обязаны служить? Ведь не минет даже столетия, как из них образуется новая независимая раса, сильная и во всем превосходящая людей, которой будет сложно управлять. Нет бы улучшали самих себя!
Я отвернулась от киборга. Начала разглядывать мелькающие за окном постройки. Там мигали всей цветовой палитрой рекламные вывески. На улицах плясали огромные голограммы, приглашающие на открытие нового игорного дома. Внизу кричали зазывалы. На соседней полосе навстречу нам неслись капсуловидные авто.
Не Лирай…
Там зелено и очень красиво. Гигантские растения. Повсюду светящиеся лианы и ковры полупрозрачных цветов, выпускающих розовую пыльцу, стоит к ним прикоснуться, а также бескрайние равнины морей с плавающими островами. Водопады головокружительной высоты. Треск маленьких знойлингов, которые начинали виться возле любого, стоило тому хоть немного вспотеть. Рассекающие небесное полотно голубые найры. Воришки-каасы, забирающие любую плохо и даже хорошо лежащую еду не только со стола, но и с рук.
Я помнила Лирай до мельчайших деталей. Аллита даровала нам мир, спокойную жизнь, возможность восхищаться окружающей нас природой и существовать чуть ли ни вечно благодаря пересадке Миалы в другого носителя.
И так же отчетливо отложились в памяти моменты, когда этой красоты не стало. Те снаряды, взрывающиеся огнем. Они летели с неба бесконечным градом. От них полыхали деревья. Жалобно пищали пташки, выли подбитые животные, ревели вечно спящие гигантские наарганы, которые из-за пробуждения начали крушить все подряд, лишь помогая захватчикам.
Я приложила руку к виску и мысленно пообещала Миале, что найду для нас лучшую жизнь. Иначе нельзя! Нужно только обзавестись новым сердцем, и тогда мы отправимся на другую планету, где нет столько машин, загрязнений и угрозы для моего существования.
