ожидании ответа императора. Я уже слышала, что мне будет тяжело, но я не сомневалась в своем организме. Я всегда была крепкой девушкой, редко болела, да и неужели в мире с магией ничего нельзя будет сделать? Уверена, магистр Лайза просто хочет от меня избавиться, найти предлог, чтобы избавиться от нежелательной беременности.
Однако ответ императора прозвучал. И он был вовсе не тем, на который я втайне надеялась:
— Девушка не представляет для меня никакой ценности.
Я отступила на шаг в ужасе от его слов, но это оказалось моей роковой ошибкой. Вазон с цветами упал и, пусть и не раскололся, но покатился по полу, а вода разлилась.
Дверь распахнулась. Я прикусила губу, не зная, как оправдываться. Ужасно неловкая ситуация! Диаронд Ладаросский был чрезвычайно хорош в темно-синем камзоле и узких брюках, заправленных в высокие сапоги. Волосы распущены, в правом ухе блестит изумрудная серьга, придавая его образу дерзости. Впрочем, дерзким был и его взгляд. Казалось, император не удивился, что я подслушивала. Расставил ноги на ширине плеч и сложил руки на груди, смотря на меня как на пылинку. Магистра Лайзы за его спиной уже не было, поэтому мы остались без свидетелей.
— В твоем мире тебя не учили, что подслушивать — нехорошо?
— В моем мире меня учили, что прежде чем войти в комнату к незнакомому человеку — нужно стучаться!
Усмехнувшись, мужчина постучал костяшками пальцев по деревянной двери. Какие мы умные, надо же! Прям очень горд собой, пошутил он.
— Впрочем, мы ведь знакомы, — произнес он и пробежался взглядом по моей фигуре, обтянутой тонкой тканью сорочки. — Даже более чем.
Вот и надо было напоминать об этом ужасном недоразумении? Нужно скорее перевести тему.
— Спасибо, что дали нам с малышом шанс. Но… почему? — спросила с запинкой и нерешительно. — Почему вы решили оставить моего ребенка в живых, когда на карту поставлен союз двух держав?
— А ты, я смотрю, не сильно-то рада, — с усмешкой произнес Владыка и преодолел разделяющее нас расстояние, нависнув сверху.
В этот момент он особенно напомнил мне единорога из сна. Может, отомстить ему и дать щелбан? А если дам ему по лбу, а там действительно окажется рог? Этакий правитель-драконорог. Хочет, в дракона перевоплощается, хочет — в единорога. Представив его, оборачивающимся единорогом, я с трудом сдержала улыбку, поэтому не уловила суть разговора, когда Владыка спросил:
— Уже передумала?
— Передумала насчет чего? — растерянно спросила я, все еще мысленно примеряясь, куда бы поставить щелбан.
— Не знаю, — пожал плечами он и, медленно подняв руку, провел костяшками пальцев по моей щеке, — я ведь не в курсе, что ты задумала против меня, зачем соблазнила.
Я даже задохнулась от возмущения. Нет, та ночь хоть и была в какой-то пелене, но я прекрасно помнила, что не я была инициатором близости! Да он сам меня ласкал, доводил до исступления, да как он!..
Ух, как бесит!
Единственное, что я задумала, это дать уже не только щелбан, но пендель! Волшебный!
— Я — соблазнила?
— Будешь отрицать?
— Есть ли в этом смысл, если вы мне не верите? Проведите расследование, проверьте меня каким-нибудь магическим заклинанием, в общем, сделайте хоть что-нибудь, ваше величество, но избавьте от пустых и беспочвенных обвинений.
Диаронд очень долго смотрел на меня, а потом отступил на шаг, второй и… вышел из комнаты. Я улыбнулась, почувствовав, что этот раунд выиграла. Определенно!
Когда пришла Джудит, я уже почистила зубы белым порошком, найденным на полке в ванной, и закончила с водными процедурами. Горничная удивилась опрокинутому вазону, но лишних вопросов задавать не стала, лишь помогла мне переодеться в темно-сиреневое платье с рукавами-фонариками и длинной не пышной юбкой. Я двигалась как сомнамбула, словно все это происходит не со мной.
Кажется, это вновь защитная реакция моей психики на происходящее вокруг. Надо спросить у целительницы.
Кстати, о ней. Магистр Лайза устроила мне утренний осмотр и, убедившись, что с малышом всё в порядке, убежала. Я выпила взвар, который оставил для меня на столе магистр Виус, и задумалась над положением дел.
Еще за вчерашний вечер я поняла, что начала не с того. Не о новом мире мне нужно узнавать больше, а о беременности! Ведь главное сейчас — это зарождающаяся во мне жизнь, о развитии которой я ровным счетом ничего не знала.
Джудит усадила меня перед трюмо и начала расчесывать мои волосы. Её пальцы двигались быстро и ловко, поэтому я полностью расслабилась и отдалась в умелые руки горничной.
— Джудит, скажи, а в библиотеке дворца есть книги о беременности?
— Вы ищете что-то конкретное? Существует много книг о целительстве, — Джудит укладывала волосы наверх и закрепляла шпильками. — Очень подробно описано всё: начиная от зачатия и заканчивая родами.
При слове “зачатие” щеки мгновенно вспыхнули. Ох уж это зачатие! Я ведь сама тогда с жаром отдалась в объятия дракона, получая ни с чем не сравнимое наслаждение. Кто же знал, что этот мужчина — тиран и деспот? Нет-нет, теперь меня к нему ни капельки не тянет!
— Во-первых, нужны какие-нибудь записки беременной, причем беременной от дракона обычной человеческой девушки, — уточнила я, задумавшись. — Во-вторых, целительское пособие о беременности. Если честно, я совершенно ничего о ней не знаю. Как-то не было подходящего повода ознакомиться.
— О, знаете, есть чудесная книга “Записки Алолы”, — внезапно вспомнила Джудит, улыбнувшись мне в отражении зеркала. — Её очень любят не только человеческие девушки, но и драконицы, хотя сама я не читала. Говорят, там ярко выражены чувства героини, а еще подробно описан каждый день беременности.
— Надо будет поискать в библиотеке, — задумчиво произнесла я. — Спасибо, Джудит.
Закончив с прической, женщина проводила меня в столовую в зеленых тонах, где за небольшим прямоугольным столом ожидала императрица в окружении своей свиты — я насчитала пять молоденьких девушек примерно моего возраста.
— Дорогие мои, познакомьтесь с Марикой Малышевской, моей воспитанницей. Я ведь уже рассказывала о ней?
Судя по лицам девушек — они не помнили, но все закивали, словно и правда что-то такое слышали.
— Дитя моё, присаживайтесь рядом с нами, — женщина протянула руку
