Итог, ни к друзьям, ни к Баззлу доступа нет. Мда, положение не из завидных. Но я быстренько прогнала чувство уныния и безысходности, не позволяя утащить себя в воронку отчаяния. Выхода нет только из гроба, а уж отсюда я точно выберусь.
***
Прошло уже несколько дней, а воз и ныне там.
Я по-прежнему была отрезана от ребят и Баззла. Ни Дэрк, ни Тарк, ни девчонки не попадались мне на глаза, ровно, как и члены союза пустышек, кто имел право голоса на совещании, где решалась наша дальнейшая участь.
Создавалось впечатление, что обо мне просто на просто забыли. Но я не была такой уж наивной, чтобы всерьез рассчитывать на то, что меня оставили в покое до конца жизни. Кто-то очень ловко расставлял на шахматной доске фигуры, чтобы наши с ребятами пути не пересекались. Уверена, что у Олгэра — неформального вождя этой общины — были на наш счет свои корыстные планы.
Лысый обмолвился, что скоро власти Совета магов придет конец. Значит немаги уже давно что-то замышляют и вот-вот грядет война.
Положа руку на сердце, могу заявить, что Олгэр не собирался от нас избавляться. Ему было выгодно иметь пару-тройку магов в рукаве, да еще и с целым фамильяром в придачу. Олгэр рассчитывал лишь припугнуть нас, чтобы потом обзавестись нашим признанием союзу в благодарность за сохранение жизни. Ну и поиметь с этого свой интерес.
Благодарной я безусловно была, но вот становится марионеткой в чужих руках не планировала.
И вновь я задавалась вопросом — как отсюда выбраться?
Браслеты продолжали выполнять роль единственных аксессуаров, и никто не сообщал, когда же их снимут. Потому каждую ночь перед сном я взяла за привычку концентрироваться на источнике. Было сложно, учитывая, что в конце дня сил не оставалось даже элементарно умыться. И после пяти минут попыток призвать магию, я проваливалась в забытье.
Видения о драконьей стене больше не появлялись, и это обстоятельство начало меня всерьез тревожить. Не может же событие, которое должно произойти во что бы то ни стало, вдруг отмениться? Но рядом не было никого, кто бы мог дать мне совет касательно пророчеств.
Будет просто супер, если Ланария Аллборн, великая создательница фамильяра в прошлом, закончит свою жизнь обыкновенной прачкой в подземной деревне пустышек. И так тоскливо стало — не за Ланарию, а за себя, ну или за нас обеих — что я решительно задалась целью избавиться от антимагических наручников, вытащить друзей и добраться до светлого кристалла. При этом, я так яростно терла несчастную простынь о стиральную доску, что умудрилась заслужить одобрение главной прачки.
Одно утро изменило все.
Меня и еще одну рыженькую девушку по имени Марра послали собирать грязное постельное белье, оставленное у дверей комнат. Шли молча, почти не переговариваясь, как вдруг Марра возмущенно воскликнула:
— Вот изверги!
Я удивленно повернулась в ее сторону, впрочем, не ожидая ничего интересного.
— Ты только глянь, — девушка гневно пихнула мне простынь чуть ли не под самый нос.
На белой ткани отчетливо красовались две буквы, написанные судя по всему горелым фитилем свечи.
С и В.
— И теперь кому-то придется потрудиться, чтобы отстирать эту гадость, — раздраженно выдохнула Марра, разворачивая простынь в поисках других следов преступления.
А меня осенило.
С и В — это же первые буквы моего имени! Совпадение? Не думаю. Кто-то из моих ребят видимо прознал о моей работе и решил попытаться связаться таким образом. Шансы были мизерными, но это сработало!
От догадки и надежды сердце застучало как сумасшедшее. Я взглянула на дверь, пытаясь ее запомнить, но та выглядела так же непримечательно, как и остальные. Пока Марра ворчала что-то себе под нос, рассматривая наволочки и одеяла, я постаралась незаметно расцарапать ногтями деревянный косяк, в попытке оставить хоть какие-то насечки.
— А ты не знаешь, кто здесь живет? — поинтересовалась я максимально равнодушным тоном.
— Знала бы, прибила, — недовольно бросила девушка, чей день похоже окончательно был испорчен этим маленьким происшествием.
Как только мы вернулись в прачечную с «урожаем» я быстренько выцепила ту самую простынь. Еще не хватало, чтобы другие что-то заподозрили.
Время пролетело незаметно. Мои мысли метались между надеждой и страхом разочарования, если в итоге окажется, что это просто кто-то из немагов решил таким образом побаловаться. И почему я вдруг решила, что это связано со мной?
Однако я все равно должна была проверить. И потому ночью, дождавшись, когда соседки крепко заснут, я тихонько вылезла из-под одеяла и на цыпочках двинулась к выходу.
Факелы продолжали гореть и ночью, так что коридор хорошо освещался, в том числе и я. А это было минусом. Кто угодно мог выйти и без особого труда разглядеть мою фигуру. Но деваться было некуда.
Крадучись, я добрела до первой развилки и повернула направо. Пройдя несколько метров замерла, настороженно прислушиваясь к шуму сзади.
Одна секунда, две, три… Ничего. Наверное, показалось.
Наверное.
Глубоко вдохнула и, более-менее приведя нервы в порядок, двинулась дальше. Теперь налево. Кажется, именно в этом коридоре Марре попалась та самая простынь. Я напряженно вглядывалась в каждую дверь, молясь, чтобы я не ошиблась проходом. Или того хуже — не заблудилась.
Есть! Несколько неглубоких царапин, оставленных мною утром. Теперь момент икс.
Кроме душевых и туалетных комнат, двери тут не запирались. По гостям никто не ходил, да и красть было нечего. Так что я аккуратно толкнула дверь вперед, стараясь не создавать шума. Как объяснить свое появление в чужой комнате, если вдруг кто проснется, я не придумала и надеялась на русское авось. В крайнем случае прикинусь лунатиком.
Никто не проснулся. Оставив небольшую щель в коридор, я окинула внимательным взглядом спящие головы, в надежде узнать кого-то из друзей.
О! Тот парень был похож на Тарка!
Сдержав радостный вопль, ступая тише мыши, я дошла до кровати в дальнем правом углу и застыла, размышляя как разбудить близнеца.
В фильмах герои закрывают спящим друзьям ладонью рот, чтобы те, когда очнутся, не издавали звуков. Надо попробовать…
Сработало! Секундная сонная растерянность в глазах Тарка тут же сменилась удивлением, смешанным с радостью. Я убрала руку и, после того как парень поднялся с кровати, мы вышли в коридор.
Отойдя на пару шагов от комнаты Тарка, в порыве эмоций мы крепко обнялись.
— Ты нашла надпись? — восторженно зашептал близнец, — Я не верил, что получится.
— Я сама все еще не могу поверить. Как ты узнал где я работаю?
— Подслушал в столовой соседний стол как тебя обсуждали.
Вот как?
Меня почему-то это так возмутило, что я не сразу нашлась с ответом, а когда собралась узнать, что за сплетни услышал Тарк, тот уже перевел тему:
— Меня отправили в шахты добывать алагафан. И, кажется, Дэрка тоже…
— Но ведь это опасно, — встревожилась я.
— Да, как и ношение этого, — Тарк кивнул на наши браслеты, — Слушай, у меня есть одна идея…
Но не успел близнец поведать, что он придумал, как за моей спиной прозвучал ледяной голос Элиды:
— Что вы здесь делаете?
Сердце пропустило удар.
Похоже, самое время начинать прикидываться лунатиками. А что? Такое своеобразное рандеву в ночи.
Я начала медленно поворачиваться к Элиде, лихорадочно соображая приемлемое объяснение шатаниям по коридору, но видимо Тарк каким-то образом сумел прочесть мои мысли о свидании лунатиков. Ни теряя ни секунды тот оплел руками мою талию и притянул к себе, отчего брови Элиды поползли вверх. И, кстати, мои тоже.
Под ее строгим взглядом ладони близнеца капитулировали обратно.
— Я жду ответа, — холодно потребовала женщина.
Я не могла видеть лица Тарка, но спиной ощущала его смятение. Была не была, придется отыгрывать роль влюбленной парочки до конца.
Виновато закусила губу, спрятала руки и опустила взгляд, отчаянно пытаясь вызвать стыдливый румянец на щеках. Мол, ах, нас застукали в такой пикантный момент!
