— Мы тут…кхм, тайно встречаемся, — произнесла, стараясь сделать вид, что мне жутко неловко.
Бросила быстрый взгляд из-под ресниц, чтобы разведать обстановку и снова уставилась в пол.
— Встречаетесь? — скептически осведомилась Элида.
— Угу, — кивнула и незаметно толкнула пяткой ногу Тарка, чтобы не стоял истуканом.
— Встречаемся, — тут же выдал близнец. Умница!
Элида смерила наши (надеюсь застенчивые и красные) лица пристальным взглядом, а затем произнесла:
— Вы, Тарк, идите спать. А вас, Света, — женщина обратилась ко мне и мое сердце ухнуло вниз, — Я лично провожу до вашей комнаты.
— Не накажете? — вырвалось у меня.
— На первый раз нет, — милосердно ответила Элида.
Обратно шли не спеша. Я плелась позади, стараясь не обгонять женщину, а Элида словно забыла обо мне, погруженная в свои думы.
— Почему фамильяр выбрал вас? — неожиданно спросила она, отчего я невольно оступилась.
— Думаю это как-то связано с тем, что я стала первой кого он увидел, когда появился на свет, — медленно проговорила я. Прозвучало вполне достоверно. Сама себе я бы точно поверила.
— И как это вышло? — нахмурилась Элида, обернувшись и замедлив шаг.
— Случайно, — пожала плечами. Не говорить же о портальной магии Баззла. Не хочу, чтобы дракоша стал оружием в чужих руках.
Элида вновь приняла задумчивое выражение, и, на очередном повороте, когда до моей комнаты оставалось всего парочка метров, я уже хотела было вздохнуть с облегчением, но не тут-то было:
— Я может и не маг, но историю знаю. Чтобы поддерживать магию в фамильяре, внутренний источник должен быть достаточно сильным, иначе бы он исчез сразу после рождения.
Элида даже остановилась и уставилась на меня таким пронзительным взглядом, что казалось знает мой секрет.
— Возможно Олгэру и остальному союзу хочется верить в историю, где студентка-иномирянка, не имевшая никогда прежде дела с магией, спасает магическое существо и каким-то образом сплачивает вокруг себя других студентов, держа путь в никуда, — последнее слова Элида подчеркнула скептическим тоном, — Но мне верится с трудом.
— Вы полагаете, что Олгэр доверчив и глуп? — осведомилась я, не удержавшись от сарказма.
— О нет, — ухмыльнулась женщина, — Я сказала лишь, что ему хочется верить в это.
Элида собиралась сказать что-то еще, наверняка такое же уличительное, но нас внезапно прервали.
Из двери моей комнаты почти что выбежала Кэт. Растрепанная, бледная, с лихорадочным румянцем на щеках. Мой потрясенный взгляд приковали к себе ладони девушки.
Они светились синими всполохами магии!
— Мама, — испуганно позвала Кэт, протягивая руки в сторону бросившейся к ней Элиды.
Кэт дочь Элиды? И у нее есть магия?!
Женщина обхватила девушку за плечи и повела вперед по коридору, успокаивающе поглаживая дочь по голове. Я не шевелилась буквально секунду, а затем бросилась за удаляющимися тенями женщин.
***
Я следовала за Элидой и Кэт, пытаясь осознать, чему я только что стала свидетелем, и привести свои мысли в какое-то подобие порядка.
Выходит, что Кэт не совсем пустышка? Точнее совсем не пустышка, а Элида судя по всему в курсе «особенности» дочери. Женщина совсем не удивилась, когда увидела руки Кэт, охваченные магией. Возможно и сама Элида не так проста? Что в таком случае они делают в этой общине немагов?
А еще мне не давало покоя то, как вела себя магия Кэт. Она лилась не равномерным потоком, а какими-то рванными всплесками, будто пламя, которое оказалось под ветром. Почему-то я была уверена, что это ненормально.
Тем временем Элида отперла ключом металлическую дверь (оказывается, не все комнаты не запираются), завела Кэт внутрь и, оглядевшись по сторонам, вперила в меня немигающий взгляд. После секундной заминки женщина коротко бросила:
— Заходи.
Помещение, освещенное свечами и лампами, походило на кабинет. Здесь имелся стол, пара кресел и книжный шкаф. Видимо магпэдами союз пустышек не пользуется принципиально. Я ни разу не видела, чтобы кто-то держал магический планшет в руках.
Кэт, вся дрожа, опустилась в кресло. На лице девушки застыло выражение ужаса. Казалось, вот-вот и та потеряет сознание. Магия продолжала метаться по ее ладоням, словно желая вырваться наружу.
— Что с ней? — тихо спросила я, но Элида не спешила отвечать.
Женщина стремительно прошагала к столу и уже другим ключом из своей связки попыталась открыть ящик. Ее руки тряслись, а от волнения на лбу выступила испарина.
— Давайте я помогу, — вызвалась помочь, хотя я не представляла, что Элида собиралась делать.
Мягко отодвинув женщину, забрала ключ и уже в следующий миг ящик был открыт. Элида выудила тонкий футляр, размером с письменную ручку, открутила крышку и бросилась к дочери.
— По очевидным причинам Кэтелина не могла пройти инициацию темным кристаллом, — неожиданно произнесла Элида, — Магия внутри нее нестабильна и может навредить ей. Я полагала, что сумела решить этот вопрос, но в последнее время стало хуже.
Женщина вытянула ладонь на свет и осторожно высыпала из футляра пару крупинок неизвестного порошка. В последний момент я успела заметить знакомый блеск пыльцы, от которой мы потеряли сознание в лесу. Я помнила то ужасное состояние, вызванное действием этого порошка, когда мысли становились словно ватные, а тело коченело. Потому, ни медля ни секунды, ринулась к Элиде и перехватила ладонь женщины.
— Что вы делаете?
— Даю дочери алагафан, единственное, что может ей помочь. Отпусти.
Элида попыталась выдернуть руку, но после услышанного, я лишь крепче ее сжала. Так значит эта пыльца — частички металла?
— Алагафан лишает ее магии. Это вы называете помощью? — возмутилась я.
— А у меня есть другой выбор? — не менее раздраженно бросила Элида.
— Мама, — испуганно позвала Кэт предобморочным голосом.
Казалось, что магия пытается высосать жизненную силу из девушки. Кэт бледнела все сильнее.
— Да пусти же! — Элида яростно дернулась, пытаясь добраться до дочери. Но я перегородила той путь.
Осенившая меня мысль была безумной и в то же время самой разумной в сложившихся обстоятельствах. Но попробовать стоило.
— Я смогу ей помочь. Дайте иглу или что-то острое.
— Что? — от растерянности Элида замерла на месте.
— Быстрее! Это единственный способ спасти Кэт.
Женщина колебалась буквально мгновение. Бросив взгляд на дочь, Элида метнулась к столу и вернулась с ножницами.
— А теперь снимите с меня браслеты.
Я не знала, есть ли у нее подходящий ключ, но глядя на ее связку всевозможных ключей, могу поспорить, что он там точно имелся. К тому же Элида была членом союза, а значит не последним здесь человеком.
— С какой стати? — подозрительно прищурилась та.
Ага, значит точно есть.
— Доверьтесь мне, если желаете спасти дочь.
— Думаешь шантажировать меня?
Вариант неплохой, но я преследовала совершенно иную цель.
— Потом наденете обратно, — попробовала успокоить женщину, иного выхода я не видела.
Секундная замешка, еще один взгляд на дочь и уже через мгновение мои руки были свободны. Словно второе дыхание открылось. Я почувствовала такой прилив энергии, будто не пахала весь день в прачечной. Но нельзя было терять время.
Забрав ножницы, я опустилась рядом с Кэт и, взяв ее за руку, осторожно уколола указательный палец девушки. Как только на поверхность выступила алая капля крови, коснулась ее своей рукой и, призвав источник внутри, стала напряженно ждать.
Мой нехитрый план состоял в следующем: раз я впитала всю энергию темного кристалла, то превратилась в своего рода носителя. А значит вполне могла провести инициацию. Только бы сработало!
Пара ударов сердца и я ощутила, как магия Кэт плавно вливается в мое тело. Всполохи на ее руках успокоились, а затем и вовсе исчезли. Теперь ее дар стабилен. Цвет лица вновь стал нормальным, к Кэт возвращались силы.
Облегченно выдохнув, я уселась прямо на пол, пытаясь унять частый пульс. Я не то, чтобы не верила… но до конца уверенной не была.
