— Кхм-кхм, вы выходите? — тактично поинтересовался мужчина.
Дрейк им широко улыбнулся.
— Мы уходим.
Что-то я пока не могу понять, как на него реагировать. Внутрь словно влили неразборчивую массу, а копаться в ней придется мне.
Глава 7
Как вести себя с родителями? С Дэном? Он ведь знает, что произошло? Написать ему? Маме?
Вопросы планомерно взрывали мозг, доводя до легкой паники.
Я ведь даже не представляю, что было. О какой помощи просили родители? Почему? Что со мной не так?
Мы выехали с парковки. Я откладывала в памяти каждый поворот, вырисовывала на мысленной карте названия улиц и маршрут, по которому мы добирались.
Я вернусь. Добьюсь правды, даже если для этого придется выгрызать ее зубами.
Дрейк крепче обычного сжимал руль, ведя машину навстречу яркому пятну, приглушенному затемненным стеклом.
— Что ты чувствуешь?
Не знаю, смогу ли понять, но хочу услышать. Интересно чего я лишена. И кого в этом винить тоже хотелось бы узнать. Кристмала или родителей? Или виноваты все? Или наоборот никто не виноват, а просто так сложилось?
В один момент моя жизнь превратилась в набор вопросов без ответов. Если бы появилась возможность его перепродать, я бы это сделала.
— Рядом со мной у тебя особенные ощущения?
— Не то слово, — уголок губ дернулся вверх.
Дрейк с шумом выдохнул, помолчал недолго.
— Что я чувствую? Что твой запах ценнее кислорода. Наркотик. Только ломает от него сразу, потому что я хочу обладать тобой полностью. Твой запах активирует это острое желание.
— А если я дотронусь до тебя?
Готова поклясться: на вытянутой руке от взгляда Болдана точно останется ожог.
— Например, так…
Положила ладонь на бедро рядом с коленом. Почти невесомо. И все равно под рукой словно комок натянутых мышц и нервов.
Я следила за лицом Дрейка. Из вопросительно-хмурого оно стало демонстративно бесстрастным. Он будто не желал на меня смотреть: уставился перед собой, вцепился в руль двумя руками… Даже кажется, что он перестал дышать. Но лишь кажется.
— Блестящее решение, — прокомментировал Болдан, прибавляя газу.
Авто набирало скорость, несясь в неизвестном направлении.
Я убрала руку и села ровно.
— Куда мы едем?
Здесь всего одна дорога ведет в Красный, и мы ее проехали.
Насколько я могу доверять истинному? Пора вспомнить все рассказы тетушки про истинность. О ней она говорила много, при любом удобном и неудобном случае. По большей части просто красивые легенды, но в них всегда была часть фактов — я проверяла с помощью открытых источников.
Осталось самое простое — вспомнить что-нибудь из темы про безопасность.
Если не ошибаюсь, истинные не могут навредить друг другу физически. А морально? А если вредить будет не сам истинный, но по его указке?
— На наше первое свидание.
— Звучит так, будто оно пройдет в лесу с лопатой.
Дрейк медленно обернулся на меня. Кривая улыбка появилась так же неспешно.
— Ты выглядишь жутко, ты знаешь?
Болдан вернулся вниманием к дороге и кивнул.
— На то и расчет.
— Напугать меня? У тебя получается.
— Это чтобы руки не распускала. Не устоишь перед моим шармом, полезешь целоваться, а я на первом свидании не целуюсь.
Открыла рот, пораженная его репликой. Ответить только не успела.
Авто затормозило у разграничительной линии пропускного пункта. За ним — дорога через мертвые земли. Затонированные стекла придавали красно-оранжевой земле оттенок крови.
— То есть смерть на первом и, вероятно, последнем свидании все-таки в программу включена, да? — я вжалась в кресло, словно смогу так оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда.
Один вид узкой полосы дороги в никуда наводит ужас.
— Что-то мне подсказывает, тебе понравится, — Дрейк улыбнулся.
— Умереть в муках? Этого нет в моем плане на жизнь.
— У тебя есть план? — удивился Болдан. — Какая скука.
Стекло с его стороны опустилось.
Густой тягучий воздух моментально проник в салон. Голова отяжелела, немного закружилась с непривычки. Когда находишься рядом с мертвыми землями дольше нескольких минут, перестаешь ощущать явный дискомфорт.
Патрульный с небольшим портативным сканером считал личный код с наручных часов. Жестом попросил предъявить мой.
Протянула левую руку. Устройство ткнулось в широкое кольцо.
Родители подарили его давно на день рождения. Изнутри на ободке выгравирована надпись "В спокойствии — сила". Было странно получить такое "пожелание", или совет. Мудрая фраза вполне в стиле отца.
Ограждение поднялось ровно настолько, чтобы проехало авто.
Стеклоподъемник шелестел, мотор рычал, а я безрезультатно пыталась избавиться от сухости во рту.
— Свидание в безопасности тебя не устраивает?
— Я ведь с тобой.
— Это должно иметь значение? Болдан, я знаю тебя второй день. Я тебя не знаю!
Он нажал на педаль газа. Машина плавно покатилась вперед.
— Поэтому ты здесь. Чтобы узнать меня.
О, вероятно, единственный способ узнать Дрейка — подвергнуть себя опасности. Нет, если мы не станем съезжать с дороги, опасность останется гипотетической, но вдруг мой так называемый истинный решит пощекотать нервы себе и мне? Испытать на прочность машину и мое сердце?
— Ты ведь не станешь глупить?
Болдан подмигнул с широкой ухмылкой и увеличил скорость.
Исчерпывающий ответ.
Обернулась, выглядывая между сидений. Ограждение плавно отрезало Амок от нас, или нас от Амока. Болдан несся вперед, наверняка слыша стук моего бешено стучащего сердца.
Села ровно, сглатывая комок в горле. Потерла ладони о штаны. Они не предназначены для такой погоды — слишком плотные и обтягивающие. Моя задница уже вспотела, но от страха. Кондиционеры в машине прекрасно справляются.
— Ты ведь знаешь, что здесь температура выше, чем в городе?
— Знаю, — кивнул Дрейк.
— Прекрасно.
Просто чудесно. Он понимает, что делает — это не может не радовать.
— При других обстоятельствах я бы предложил тебе взять меня за руку, но у нас другая романтика. Неприкасаемая.
Если Дрейка это удручало, он не демонстрировал. Вел машину вперед, увозя нас все дальше от столицы.
— Я никогда не выезжала из города.
И не испытываю восторга от новых ощущений.
— Тебе не интересно, что за чертой?
— Мертвая земля. Что здесь интересного?
— Когда-то она вся была живой.
По этим безжизненным просторам так и не скажешь. Здесь не растет трава, деревья, нет даже сухих веток или мусора. Все превращается в труху и пепел. Редкие природные камни, способные выдержать постоянно высокую температуру, составляют хоть какой-то пейзаж.
Я не понимаю, на что здесь смотреть. Покрытый трещинами асфальт и то интереснее. Его часто обновляют, чтобы дорога, проложенная когда-то кровью и потом, не исчезла. Слишком дорого использовать только новые, устойчивые материалы.
— Много веков назад, Дрейк. Мы живем в другом мире.
— Мир тот же. Антураж поменялся.
Дорога изогнулась вправо. Далеко впереди появилось большое пятно.
— Скопление камней?
Вытянулась, всматриваясь вдаль.
Нет, отсюда не разглядеть. Надо подъехать ближе. И Дрейк направлялся именно туда, больше ехать некуда.
— Кое-что поинтереснее.
Интереснее. Посреди мертвых земель.
Ладно. Подъедем поближе и сама увижу.
Очертания менялись по мере приближения, но разобрать все равно не получалось.
Любопытство брало верх, не позволяя отвести взгляд от постепенно увеличивающегося объекта. Да, я хочу понять что это там, впереди. Я не забыла, где нахожусь, только теперь чувствую не только страх. Вполне оправданный, к слову.
— О… мой… Бог… — выдала я ошарашенно, наблюдая нечто огромное, продолговатое, похожее на гигантскую железную птицу.
Я уже видела такое на картинках, только не оранжевое и наполовину истлевшее, а целое, с крыльями и хвостом.
