вы все приглашены. Также на балу будет гость из Рибена – посол Айсабуро Тайджу.
Я стиснула кулаки и опустила взгляд. Айсабуро Тайджу. Один из тех, кто планировал уничтожение моего рода. Мой враг.
Я опустила голову. Главное, не забывать дышать и разжать кулаки. Никто не должен увидеть, что это имя для меня что-то значит. Айсабуро Тайджу... Размазня Тайджу. Болтать у него всегда получалось лучше, чем сражаться. И теперь он здесь.
Гуасин начал долго и нудно вещать о том, как следует вести себя на приеме студентам, чтобы не уронить честь Академии Орджей. Мне полагалось слушать, остальные знали это и без напоминаний. Но я не могла сосредоточиться на его словах. Ярость и боль накатывали волнами, и все мои силы уходили на то, чтобы сохранять каменное лицо.
Винсент, кажется, что-то заподозрил. Придвинулся ближе. Гуасин возвысил голос и сказал:
— На сегодня все свободны, за исключением господ Гемхен, Тонми и Файпер.
Наши однокурсники развернулись и, переговариваясь, пошли в сторону общежития. Я вскинула голову и встретила внимательный взгляд учителя. Торопливо покосилась на Шона. Тот бросил на меня ободряющий взгляд. Гуасин многозначительно прокашлялся и заявил:
— Вам письмо от господина Стэндиша.
С этими словами он вручил Шоннерту конверт и добавил:
— Он обязан учить вас, так что если будет отлынивать или отпираться – жалуйтесь мне сразу. Герцог Зайтен сможет призвать его к порядку.
Я удивленно хлопнула ресницами и невинно спросила:
— Если господин Стэндиш не учитель, зачем его приставили к нам?
— По правилам Академии, практику проходят у действующего охотника, – пояснил Гуасин. – Рэйман Стэндиш лучший в своем деле во всех западных провинциях. Но в этом году он провинился перед герцогом, и тот назначил ему наказание – полгода наставничества.
Он рассказывал нам это с каким-то мстительным удовольствием. Я подумала, что, похоже, Святого он не любит. И с удовольствием будет наблюдать, как тот мучается, обучая свалившихся на него студентов.
После этого Гуасин удалился. Шон огляделся и развернул письмо. Я заглянула ему через плечо, пользуясь положением любимой сестры. Идеально ровный почерк сообщал, что нас будут ждать к ужину в городском доме Стэндиша, и уже оттуда нам предстоит отправиться на ночную практику.
— Интересно, что ему нужно от нас? – нахмурился Винсент.
Ястер поддержал его:
— Точно. Он вроде нас терпеть не может. Каждую минуту плевался и тупицами обзывал, пока мы с ним в прошлый раз ходили.
Я с интересом взглянула на него. Мне не представилось случая расспросить ребят о том, что они делали, пока я бегала от хякку по кладбищу. Но, кажется, компания собачки Стэндиша была гораздо приятнее, чем он сам. Точнее, компания демона. Которого этот прохиндей пленил незаконно, используя ворованные артефакты Мисуто. В последнем я была уверена.
Шоннерт сунул письмо за пазуху и мрачно сказал:
— Пойдем, что еще остается. Посмотрим, что ему от нас нужно.
До вечера я успела пролистать еще несколько пособий по светлой магии и потренировать заклинания. С каждым днем у меня получалось все лучше и лучше. Но после седьмого ранга некромантии, все это казалось невыносимым убожеством. Как и тело Шияссы после моего. Я годами ежедневно упражнялась с катаной духа. Шиясса, конечно, слабачкой не была, но до моего прежнего уровня не дотягивала.
Поэтому на тренировках я выкладывалась на полную, надеясь скорее привести это тело в нужную мне форму. Гуасин продолжал придираться, но это заставляло меня только работать еще больше. А учителя – скрипеть зубами и хмуриться, когда его подколки не достигали цели.
Вечером мы вышли из Академии и отправились в сторону дома Стэндиша. Того самого, где нам с Шоном пришлось задержаться после предыдущей практики. Интересно ,что ждет нас на этот раз? Надеюсь, обойдемся без редкой нежити. А еще я не знала, как отреагирует моя магия на этот раз. Всю неделю некромантский дар спал. Я его не чувствовала с момента пробуждения в доме Святого.
И я была уверена, что Стэндиш что-то заподозрил. И скрыть темный дар от опытного охотника будет очень сложно. Кроме того, он видел, как работают Ходо на войне. Это все могло вырасти в большую проблему. И пока не представляла, что будет, если он поймет, кто я.
Молчаливый слуга принял наши промокшие плащи и проводил в столовую. Стэндиш уже ждал нас. Пес дремал у камина. Я заняла свое место и начала наблюдать за Тьеном. Сейчас мой дар спал, и я не чувствовала в нем демона. Это было к лучшему, потому что пока слуги подавали ужин, Святой не сводил с меня глаз. Рядом со мной сидел Вин. Шоннерт и Ястер заняли места напротив. Мне стоило большого труда удержаться, и не ответить нашему учителю таким же пристальным взглядом.
Наконец, Шон не выдержал и сказал:
— Не смущайте девушку.
Святой усмехнулся, вонзил вилку в свою отбивную и сказал:
— Как будет угодно. Рекомендую отдать должное ужину. Сегодня вам понадобится много сил.
— Что мы будем делать? – заинтересованно спросил Ястер.
— В западных предместьях Лукаша кто-то стал закусывать пьяницами и припозднившимися прохожими. Будем искать.
— Вы сомневаетесь, что столовая Академия способна накормить досыта четырех студентов? – пошел в атаку Шоннерт. – Зачем вы пригласили нас?
Святой щелкнул пальцами, и над дверью вспыхнул голубоватый камень. Похоже, артефакт от подслушивания.
— Я говорил с Фирремом. И накопал кое-что интересное.
Брат весь превратился в слух. Стэндиш смерил его насмешливым взглядом и продолжил:
— Ему нужен какой-то предмет, которым владела ваша мать, верно?
— Допустим, - осторожно ответил ему юноша.
— Предмет, который ей оставил ваш отец.
Похоже, для Шона это оказалось откровением. Он недоверчиво посмотрел на Стэндиша и покачал головой:
— Отец? Не знаю. Я не слышал ничего подобного. Эта вещь была при ней столько, сколько я себя помню. Фиррем пару лет ходил за ней, пытаясь выкупить его.
— И что это была за вещь? – спросил Святой.
— Не важно, – процедил Шон. Это не ваше дело.
— Что ж, если это не мое дело, может,не стоит вам помогать? Они уже натравили хакку на твою сестру. Если бы не Тьен, я не успел бы спасти ее. Завтра они подошлют убийцу, и что ты будешь делать?
Шон стиснул зубы и опустил взгляд.
— Она живет одна в комнате, на полупостом этаже для девушек, – продолжал Стэндиш, отхлебнув из бокала.
