чаяли мать с отцом увидеть вскорости сына, а тут такая радость. Да еще и свадьба предстоит! Весь вечер прошел в разговорах. Одно лишь не сказал Мураш родителям - про выкуп. Не хотел омрачать радости, да и утро вечера мудренее. Глядишь, на свежую голову что и придумают.Ночь для Мураша была бессонной. Уж слишком много всего произошло за последнее время. Да и мысли о выкупе за невесту покоя не давали. Лишь под утро забылся Мураш беспокойным сном. И снится ему, будто стоит у ворот его дома та незнакомая всадница, что спасла их от разбойников и зовет его: «Мураш! Как ты можешь спать, когда у тебя выкуп за невесту не готов! Выйди к воротам, подарок тебя дожидается!».Проснулся Мураш и не поймет, то ли явь, то ли сон это был. Но все же вышел к воротам, глядь, а у самых ворот сверток лежит. Развернул он сверток и глазам не поверил: чудесный платок, что волшебницы из Бескрайних Холмов ткут! Да откуда же такая милость? Огляделся парень, нет никого. Но чувствует Мураш, что будто наблюдает кто за ним! И тогда он негромко сказал:- Благодарствую тебе незнакомка! И за то, что спасла нас от разбойников, и за подарок дорогой! Теперь, будет у меня выкуп за невесту!- и с этими словами поклонился Мураш на четыре стороны.Лишь Мураш скрылся в доме, из-за толстого дуба, что рос неподалеку, вышла девушка. Она тихо свистнула и откуда-то появился ее белогривый конь. Вскочив на коня, всадница унеслась в сторону Бескрайних Холмов.На следующий день, как вернулись женихи, в дом Всемила пришел староста Никодим. Старосту провели в горницу и все домочадцы с волнением ждали, что скажет староста.- Всемил, назначил я жениха твоей Злате по своему разумению. Негоже такой красавице за старика-то вдовца идти. Да и Тришке не за что такое счастье.Всемил радостно улыбнулся. Быть Злате за Гостимом!- Ну, что, встречайте жениха!- и после этих слов в горницу вошел Мураш. Злата счастливо улыбалась, ее матушка переводила растерянный взгляд с мужа на старосту, а Всемил нахмурился. Но обычай есть обычай.А Мураш, как полагает обычай, встав на колени перед родителями невесты, положил к их ногам два свертка с выкупом.Первым свой сверток развернул Всемил. И тут же на его хмуром лице появилась довольная улыбка. Угодил Мураш будущему тестю! Затем свой сверток развернула будущая теща и все ахнули. Чудесный платок засеребрился, переливаясь, засиял, будто камень драгоценный. Матушка Златы обняла Мураша и поцеловала его троекратно. А затем и Всемил обнял и расцеловал жениха. После того, как обычаи были соблюдены, Никодим довольно улыбаясь, покинул дом Всемила. Пусть жених договаривается о свадьбе, а он свое дело выполнил.С тех самых пор, как появилось село, свадьбы решено было праздновать всем селом зараз.Поначалу такое решение было вызвано необустроенностью на новом месте, да скудностью угощения. А потом, год за годом, это стало обычаем, и все были им довольны. Свадебные столы ставились на базарной площади - чтобы все село могло разместиться. Родители молодоженов вместе собирали угощения для гостей. Для молодых пар стоял отдельно стол, за которым сидели только молодожены.В этот раз свадьба была богатой – десять пар молодоженов. Такое не каждый год увидишь. Бочки с брагой да с вином опустошались, несмотря на неласковую погоду. Солнце хоть и вышло из-за туч, но уже не грело. А холодный ветер, казалось, хотел испортить праздник. Но не тут-то было! Гостям все было нипочем. Одна за другой пелись здравницы, да произносились наказы да пожелания молодым. А уж когда в пляс пустились, то так всем жарко стало, что мужики оставались в одних рубахах. А бабы, сначала нерешительно и боязливо, а потом, уже смеясь и хохоча, скидывали телогрейки да теплые шали.Гулянье окончилось затемно. Где-то еще играла гармонь, да слышались протяжные песни, когда гости, наконец, разошлись по домам. Неделя после свадеб называлась молодой неделей. Названа она была так, потому что в эту неделю молодые освобождались от всякой работы. Всю неделю молодые ходили в гости к другим молодоженам, а в один из дней принимали гостей у себя.Настал черед принимать гостей Лады с Байко. После свадьбы они стали жить в доме деда Кудени. Тот по-прежнему нуждался в заботе. Да и не хотелось Ладе из просторного дедовского дома перебираться в тесную рыбацкую хижину. У Байко было много младших братьев и сестер и Ладе не хотелось жить в такой тесноте. Да и Байко был рад вырваться из-под присмотра родителей.На свадьбу Лады приехал дядька Ивор со всем семейством. Они остановились у деда Кудени. И теперь Божедана и Верея помогали Ладе готовить угощения для гостей. А дядька Ивор все не мог наговориться с дедом Куденей. Старик был рад, что удалось ему повидать племянника и без конца заводил разговоры о покойном брате Бакуне.И вот, настал вечер, собрались гости. Девушки с удивлением и восторгом рассматривали наряды Вереи и Божеданы. Они и думать не могли, что в городе давно уже одеваются совсем по-другому. Они-то по-прежнему, шили платья да сарафаны как их учили бабки. Теперь девушкам будет, чем заняться долгими зимними вечерами. Будут шить себе новые наряды, так как в городе принято.А у мужчин зашел разговор о Старом Городе. Парни попросили Яволода и Мураша рассказать о своих приключениях. Теперь скрывать уже было нечего и парни охотно поделились с односельчанами своими приключениями. Дядька Ивор с интересом слушал ребят, а потом спросил:- Мураш, а ты, как я погляжу, так и не рассказал Яволоду, что же это за статуя была?- Да не успел, дядька Ивор.- Ну, так, может, я тогда всем расскажу про тайну Старого Города?Все присутствующие одобрительно загалдели и даже девицы стали прислушиваться к рассказу дядьки Ивора.
«В те времена далекие правил в Старом Городе князь Цветимир. Нрава он был доброго, да ласкового. Любили его горожане. Женился он на первой красавице Голице и все у них было ладно. Дочка родилась, Дарёной назвали. Да случилась беда – померла вскоре после родов Голица, оставив князя вдовцом, а дочь сиротою.Погоревал князь, да делать нечего. Стал дочь растить. Всю любовь да ласку ей отдавал. Многие советовали Цветимиру вновь жениться, мол, дочке материнская забота нужна. Но князь был непреклонен. Боялся он, что мачеха невзлюбит его Дарёну. Дарена унаследовала от матери красоту неземную, а от отца нрав ласковый. Нищим и убогим милостыню не скупилась подавать. Всяк, кто у нее помощи просил, всегда получал по нужде.Как подросла
