Тетя Лотта действительно начала на него немного нервозно посматривать, будто ожидая, когда парень на нее бросится. Кройц, конечно же, все прекрасно замечал, и это поднимало настроение ему еще больше.
Что было удивительно, так это то, что задерживался дядя Рене. Чего при мне не происходило ни разу. Даже когда вошла бабушка, дядя все еще не появился. Правда, Андрэа, прислуга, вполголоса сказала хозяйке дома, что на этот раз ее преемник предпочел позавтракать с тетей Жаннет. И эта новость изрядно обеспокоила бабушку Натали. Да и меня тоже. Тетя Жаннет не была той, с кем было просто приятно беседовать. Значит, они с дядей точно что-то затевают. И это не к добру.
- Наверняка обсуждают вампиров, - шепнул мне в ухо Кройц.
Со стороны наверняка могло показаться, что мы, ну... парочка... Так, кажется, и подумала бабушка, глянувшая в нашу сторону немного растеряно.
Я кивнула, соглашаясь с парнем.
- Тесса, ma chérie, Рене вчера сказал, что с тобой произошло очередное... досадное происшествие? - осторожно спросила меня Шарлотта Арно. Непонятно было, что же такое рассказал ей дядя, если она решила поднять эту тему за завтраком. Да еще и при детях.
Близнецы слушали жадно. Кажется, до моего появления в их жизни не было стольких острых ощущений...
Я даже кофе подавилась, испачкав белоснежную скатерть.
- Простите, тетя Лотта, мне кажется, не стоит говорить о подобном за столом, - пробормотала я, продышавшись.
Женщина казалась удивленной. Похоже, дядя Рене не рассказал ей вообще ничего.
Бабушка Натали молчала. На ее лице не отражалось ни единой эмоции, поэтому я даже не могла предположить, в курсе ли глава Ковена о том, что вчера ее внучка наткнулась на труп убитой вампирами девушки.
- Кажется, я уже слишком стара, - в конце концов промолвила она с изрядной долей досады.
Никто не решился что-либо сказать на это.
Выходит, все-таки дядя Рене решил обсудить произошедшее с Жаннет Дюпон, а не с ее матерью, главе Ковена же никто ничего толком не объяснил. Как и тете Лотте. Нет, я и раньше подозревала, что на самом деле все уже давным-давно решает не Натали Дюпон, а ее преемник и старшая дочь, но... Но все-таки сейчас Шарлотту Арно, которая ничего не решала в принципе, если это не касалось выбора блюд или цвета портьер, и бабушку Натали уравняли.
- Мадам... - все-таки через пару минут попыталась начать утешать хозяйку «Белой розы» жена дяди Рене, но бабушка только отмахнулась от нее.
- Не стоит, Лотта. Ты слишком добра, я знаю это. Но, поверь, это лишь в природе вещей. Кто-то входит в зенит силы, кто-то, напротив, уходит в прошлое... - с грустью произнесла бабушка. - По крайней мере, я могу не волноваться. Я оставляю в Ковен в надежных руках.
Но, даже несмотря на это неофициальное благословение дяди Рене и тети Жаннет на дальнейшее самоуправство, завтрак все равно проходил в гробовом напряженном молчании. Только мы с Кройцем заговорщицки переглядывались. Правда, мы думали о дневнике Франсуа Дюпона, а не о том, что Натали Дюпон постепенно оттесняют от власти.
После завтрака мы столкнулись с дядей Рене в коридоре. Рене Арно остался Рене Арно, и в любом случае не мог забыть о том, что детей нужно везти в школу. Столкнувшись с моей бабушкой, мужчина вежливо поздоровался... И все.
Натали Дюпон также вежливо поздоровалась с Рене Арно, не задавая никаких вопросов. Разве что взгляд у нее в тот момент был слишком уж пристальным.
Пожелав нам хорошего дня в школе, бабушка удалилась.
- Не все спокойно в вашем королевстве, - тихо прошептал мне Кройц. Его напряженность в «Белой розе» явно радовала.
Все-таки он редкий гад...
- А ты и рад, - отозвалась я.
Поганец пожал плечами.
- Не без того...
Тут к нам пристали близнецы.
- Кузина, а что же все-таки вчера произошло? - подергал меня за руку, кажется, Реми. Господи, как же их различать?
Я покосилась на дядю, надеясь, что он как-то спасет от ненужных вопросов.
Дядя Рене не разочаровал.
– Анри! Не нужно приставать к Тессе!
Все-таки Анри...
– Но папа!.. – возмутился второй мой кузен. – Нам же интересно!
– Многие знания — многие печали, – отрезал дядя. На этом разговор был закончен.
ГЛАВА 3
Преисподняя предлагает сделку
День в школе тянулся просто бесконечно... Обычно мне нравилось учиться, но на этот раз я постоянно смотрела на часы, ожидая, когда же можно будет вернуться в «Белую розу», чтобы продолжить копаться в прошлом моего далекого предка.
Какая тут история на уроке, когда меня ожидает история моей семьи, которая казалась куда как увлекательней. А ведь еще нужно было отправиться в полицию...
– Дюпон, ты сегодня сама не своя, – заметила во время последнего урока Мари. – На тебя так подействовало вчерашнее?
– Да, - легко согласилась с ее версией я, не желая что-либо объяснять.
Нет, дневник Франсуа Дюпона — это только моя тайна. Моя и ничья больше. Ну, разве что и тайна Кройца тоже... Но это мелочи.
- Все-таки Новый Орлеан — это не твой город, - тяжело вздохнула Смит, в ту же секунду напоровшись на гневный взгляд учителя.
Только это заставило ее замолчать.
Я могла бы и поспорить с подругой... Нет, вспоминать мертвое тело было неприятно. Очень неприятно, но... Но я уже переживала вещи куда страшнее. И, честно говоря, гораздо больше увиденной мертвой женщины меня пугала возможная встреча с ее убийцами.
- Отец точно не заберет тебя назад в Нью-Йорк? - спустя пару минут снова пристала ко мне Мари.
На этот раз учительница уже не выдержала:
- Мисс Смит, может быть, вы нам сами расскажете тему сегодняшнего занятия, раз уж не можете помолчать даже минуту?
- Э... Нет. У вас получается гораздо лучше, - поспешно выпалила Мари.
Я еле удержалась от страдальческого стона. Ну почему она никогда не может просто промолчать?..
- Спасибо большое... - мрачно отозвалась мисс Саймон, старая дева лет сорока. Она и так-то не казалась особо доброй, а уж когда Мари что-то не то ляпала...
