- Мисс Уайт, отсядьте подальше от мисс Смит. Ее соседство дурно на вас влияет.
Не оставалось ничего другого, как послушаться и перебраться на свободное место у окна.
Напоследок Мари только виновато развела руками. Вроде как она тут ни при чем.
Сидеть одной внезапно оказалось скучно. Выглянув в окно, я заметила, что по школьному двору прогуливается как ни в чем не бывало... Ди... Я глазам своим поверить не могла. Ди. Во плоти. Я ведь уже была уверена, что увидеть его мне не удастся, и теперь лоа загробного мира станет чем-то вроде моей личной шизофрении. Но нет, очевидно образ тощего байкера вполне устраивал Барона Самди, и он не собирался так просто с ним расставаться.
Ди почувствовал мой взгляд и поднял голову.
Наверное, я должна была испугаться. Все-таки ко мне заявилось божество, повелевающее смертью... Умом я понимала, что это Барон Самди. Но для меня он почему-то все равно оставался просто Ди, немного чокнутым мотоциклистом, который однажды привез меня на Бурбон-стрит.
Но что ему сейчас нужно от меня? У меня не было ни единой идеи...
- Мисс Уайт, не спите на уроке! - одернула меня мисс Саймон.
Ну вот. Теперь и мне досталось. А все из-за Мари! Обычно на этом уроке можно было делать, что угодно. Только молча.
- Да, мэм... - покорно согласилась с учителем я и уставилась уже на нее. Подозреваю, что взгляд у меня был стеклянным.
Ну да... Сегодня меня не очень-то интересовала учеба.
Радовало только то, что не я одна так себя чувствовала. По-моему, весь класс находился в глубокой спячке. Чем ближе было Рождество, тем меньше всем хотелось учиться...
Когда прозвенел звонок, означавший, что мучения на сегодня закончены, из кабинета я выскочила одной из первых, даже не оглянувшись на Мари. Надо было скорее добраться до Ди. Во двор я выбежала, едва не снося по дороге зазевавшуюся малышню.
Хотя могла бы особо и не спешить. Барон Самди явно не собирался никуда уходить, не поговорив со мной. А то, что я вылетела наружу, взлохмаченная и раскрасневшаяся от бега, его только развеселило.
– Ну здравствуй, девочка Дюпон, – улыбнулся мне Ди, потрепав по голове.
- З-здравствуй, - чуть заикаясь от растерянности. - Ты... Зачем?..
Божество расхохоталось во все горло.
- Разве ты не рада меня видеть, девочка Дюпон?
- Ну что за глупости? - поразилась я таким словам.
Как я могла быть ему не рада?
- Хорошо, вижу, что рада, - лукаво ухмыльнулся он. - Не связывайся с вампирами, девочка Дюпон. Это плохая компания, которая никак не подходит для таких как ты.
Совет определенно был хорошим, вот только...
- Я и не собираюсь связываться с вампирами, - заверила я своего вуду-покровителя. - Я еще не сошла с ума, Ди.
- Это ты так думаешь, - рассмеялся Барон Самди, после чего развернулся и пошел прочь, помахивая своей неизменной тростью.
Даже не попрощался. Хотя это, видимо, была его обычная манера.
А мне в свою очередь осталось только догадываться, к какой именно моей фразе относился ответ лоа. Ведь вполне возможно, я действительно уже успела рехнуться в Новом Орлеане.
Пока я стояла во дворе, размышляя над странной беседой с одним из божеств вуду, меня, оказывается, искали Мари и Кройц. О чем они очень эмоционально рассказали, когда подбежали ко мне во дворе.
- Я что, уже не могу никуда пойти одна? - недовольно вздохнула я, переводя взгляд с подруги на пса и обратно. Надеялась, что им станет стыдно. Хотя бы Смит. Черта с два, она вызверилась на меня еще больше.
- Нет! Не можешь! Да у тебя же талант находить себе неприятности!
Кройц молчал. Но всем видом давал понять, что поддерживает Мари. Когда только они успели так быстро спеться?
На этот раз я просто предпочла промолчать.
- И вообще, нам еще вместе в участок ехать. Твой добрый дядюшка нас докинет?
У дяди Рене я этого не спрашивала, но даже не сомневалась, что он не только довезет до участка, но и после доставит Мари домой. Потому что это же Рене Арно, в конце-то концов.
Так что подруге я ответила:
- Конечно, отвезет.
И именно в этот момент к школьным воротам подъехал автомобиль дяди Рене. Словно бы он почувствовал, что о нем говорят.
- Карета подана, - прокомментировал приезд моего родственника Кройц.
Дядя, как я и ожидала, действительно собирался отвезти в полицию нас троих. Хотя из-за этого пришлось изрядно потесниться.
- Надеюсь, что Кройца там же и забудут, - шепнула мне на ухо насмешливо подруга.
Пес тут же недобро зыркнул в ее сторону. А Мари разве что язык ему не показала. Как ребенок, честно слово. На нее неодобрительно смотрели даже близнецы. Или это они так кривились только потому, что из-за лишнего пассажира их придавливало друг к другу?
- Размечталась, Смит. Скорее уж забудут тебя. Или ты забыла, как твои предки работали на плантациях Дюпонов?
Вот это был удар ниже пояса. Внучка королевы вуду поджала губы и наградила пса таким взглядом, что на его месте я бы тут же выпрыгнула из автомобиля. На полном ходу.
- Молодые люди, ваше поведение недопустимо, - осадил Кройца и Смит дядя.
Спорщики тут же смолкли. Рене Арно хорошо умел приказывать, так, словно был рожден для этого. С ним просто не хотелось пререкаться. Так что до участка мы доехали в состоянии вооруженного нейтралитета, плавного переходящего в стадию холодной войны. А я не знала, кого вообще следовало поддержать в такой ситуации. Как по мне, так оба идиоты.
Первой опросили меня, поэтому появилась возможность немного порасспрашивать дядю наедине. Благо, кузены пошли донимать полицейских каким-то своими мальчишескими, несомненно очень важными, вопросами. Мари же отошла поглазеть на объявления из разряда «Их разыскивают».
- Почему вы ничего не рассказали бабушке? - осторожно спросила я у дяди Рене, старательно глядя в сторону.
Рене Арно тяжело вздохнул.
- Мадам сильно сдала в последние годы... Не хотел волновать ее лишний раз, - медленно, словно бы раздумывая над каждым словом, начал он. - Тем более, что... Твоя бабушка уже давно только номинальный правитель. Она устранилась от дел давным-давно. И с текущими проблемами приходится справляться мне...
