Как он понял, что мне грозит опасность?
Почувствовал? И сразу рванул в каюту?
Наёмник с заказчиком явно на это не рассчитывали. По их задумке, первый должен был совершить акт насилия, потом убить меня и тихо, пока экипаж латает дыры на нижних палубах, сбежать на спасательном челноке.
Но муж ощутил боль и страх нежеланной жены и бросился на помощь!
- Что с ним? – Зубы выбивали дробь, вопрос выдавила с трудом.
- Он больше не причинит вреда, - рука Раксана замерла на моей спине, после чего он потерся щекой о волосы. – Никогда.
- Как ты узнал…
- Дракон повлек меня к тебе.
- Дракон?
- Звериная ипостась. Иногда ее желания и требования сложно трактовать с точки зрения логики. Мы просто подчиняемся, доверяем ей жизнь и судьбу. И никогда не ошибаемся.
Отпрянув от теплой мужской груди, запрокинула голову, всматриваясь в суровое лицо супруга. Он ответил внимательным взглядом, в котором впервые со дня знакомства плескались искры тревоги и боли.
За правым плечом дракона виднелись ноги, залитые кровью. Скользнув по ним взглядом, мелко вздрогнула.
- Любой, кто посмеет коснуться моей жены хоть пальцем, вкусит скорое возмездие, - муж обхватил за подбородок и развернул мою голову на себя, опять пленяя темным взглядом. – Он знал, на что шёл.
- В смысле?
- В Темной Галактике насилие над женщиной считается высшей мерой жестокости и неуважения и карается смертью. Исключение составляют истинные пары. В этом случае дракону-мужчине грозит не казнь, а тюремное заключение.
- Почему?
- Такова наша физиология. Притяжение Избранной сводит с ума. Ему невозможно сопротивляться. Оно сильнее человеческой воли и сильнее желания. Если истинная отказывает в близости, а дракон сорвался, то впоследствии он вправе рассчитывать на снисхождение во время суда.
- Так значит, ты с Эйлин не потому, что любишь всем сердцем, - я стерла слёзы и добавила, - а только из-за влечения дракона?
В теплых и надежных объятиях стало лучше. Дрожь прошла. Увечья, оставленные грубыми пальцами незнакомца, как ни странно тоже. Присутствие Раксана сказывалось на физическом и психическом состоянии благотворно.
- При чем здесь Эйлин? – Фиолетовые радужки мужа странно дрогнули.
Всхлипнув, я поняла, что больше не смогу держать в себе ее грязный секрет. Она дважды покушалась на мою жизнь! Опустилась до того, что подослала насильника. Отчаяние переполнило до краёв.
- Это она, Раксан.
- Что она?
- Наняла гада убить меня.
Сильные руки мужа на моих плечах напряглись.
- Зачем ей это?
- Она лжет тебе. С самого начала. Эйлин не твоя Избранная. И ребенка эта женщина родила от другого мужчины. Я подслушала их разговор в Запретном саду. Случайно. Всё дело в инопланетном артефакте, вплавленном в женское тело. Это он заставляет дракона верить – в вашу связь.
Оборотень-дракон отпрянул и, обхватив за голову, прорычал:
- Что ты говоришь?
Напуганная грозным рыком, пролепетала:
- Клянусь, это правда. Эйлин манипулирует тобой.
- Зачем ей это?
- Жаждет власти в Галактике. Хочет избавиться от тебя. А когда это произойдет, призвать на трон любовника.
- Если ты так прекрасно осведомлена о личной жизни Избранной, назови его имя, Софи. – Ледяной фиолетовый бархат в глазах дал понять, муж не верит.
- Я его не видела.
- Но слышала?
- Да!
- Вот только доказательств никаких? – Раксан раздраженно сузил полыхающие глаза. – И указать на него пальцем не можешь?
Я убито вздохнула. Губы и подбородок обжигало прерывистое мужское дыхание. Раксан долго всматривался в черты моего лица, изучал и странно хмурился. Затем оставил в покое: выпрямился и, переступив через распластанное тело наёмника, направился к шкафу с одеждой.
- Почему я должен тебе верить?
- А почему ты веришь ей? – Крикнула, всхлипнув.
- Дракон верит.
- Она лжёт всей Галактике!
Муж замер с напряженной спиной. Его идеальное скульптурное тело казалось выточено из прочного камня. Свет преломлялся в ложбинках и впадинках, подчеркивая драконью силу, выносливость и непримиримый характер. Скользнув глазами по упругим мускулам спины, зацепилась за обнаженные мужские ягодицы и крепкие ноги и смущенно потупилась. Словно чувствуя мой интерес, Раксан дернул плечом, достал из шкафа черные узкие брюки и натянул.
- Эйлин слишком ранима и нежна, и не способна на такое, - его голос прозвучал, как приговор.
Потерев мокрое от слёз лицо, прошипела:
- Тогда кто, по-твоему, нанял убийцу?
- У Императора Галактики море врагов. Кто угодно.
- Слишком много чести для нелюбимой официальной жены, которая появилась на планете пять дней назад, - бросила дракону в спину.
- Что это значит?
- Заказчиком двигала не месть и не зависть, а темная ревность, муж мой.
Раксан задумался. Последние слова всколыхнули в драконьей душе океан холодного сомнения.
- Ты сказала, Эйлин вплавила в тело инопланетный артефакт?
- Да! Тот, что обманывает звериную ипостась.
- Давно?
- Вроде до вашего знакомства, точно не поняла.
Неужели поверил? Или просто делает вид, чтобы успокоить неврастеничку-жену?
Я опять рыдала, как ненормальная, не в силах взять себя в руки. За что мне этот брак? Почему в жертву политического союза двух древнейших рас Вселенной избрали меня, а не другую высокопоставленную землянку? Где справедливость?
- Успокойся, - Раксан снова оказался рядом и стиснул за голые плечи. Причем с таким откровенным желанием, что по коже побежали мурашки жара. – По возвращении на Ритию, я проверю Эйлин на наличие артефактов.
Проглотив тихий стон, изумленно ахнула.
- Сделаешь это?
- Если жена пообещает больше не лить слёз. Терпеть этого не могу.
Он поморщился и хотел отстраниться. Правда, вместо этого подчинился драконьей сути – припал губами к моей щеке и попробовал слезинки на вкус.
- Солёные, - произнёс задумчиво, вобрав губами еще одну, и еще, - а наши горькие.
- Почему?
- Расовая особенность, тиа Антей.
Я смотрела на супруга-изменника и, не веря собственным ощущениям, узнавала с иной стороны. Вовсе не чёрствый, и не настолько жестокий и резкий, если судить только по внешности. Умеет прислушиваться, а еще он спас меня от самого унизительного, что только может случиться с женщиной. Не бросил одну в истерике. Остался рядом, обнимает и утешает.
В выборе мужчины-дракона гадина Эйлин явно не ошиблась.
Вынужденное уединение прервал хор голосов. По дверным осколкам грузно прошлись массивными подошвами, и в изломанную каюту влетели члены экипажа, стражи и медики в светлой форме.
Крепкие пальцы Раксана дрогнули и оставили мои плечи в покое. Поднявшись, он натянул маску ледяного, бескомпромиссного правителя:
- Уберите тело убийцы. И наведите в каюте порядок.
- Есть, господин.
- Жена пережила физическое насилие и острый шок. Требуется срочная помощь.
Медики охотно окружили кровать, после чего один – самый могучий без спроса подхватил меня, завернутую в простыню, на руки и понёс в медицинский отсек.
* * *
Даже лёжа в медитеке за сотни метров от капитанского мостика, я ощущала настроение Раксана. И слышала яростный рёв. Муж был в бешенстве и продолжительное время отчитывал охранников за то, что проморгали нападение на его официальную супругу. Ярость правителя-дракона растекалась по палубам звездолёта жарким шлейфом. В качестве меры наказания он порывался выбросить приставленных ко мне молодых драконов в открытый космос. Но потом прислушался к гласу капитана и смягчился.
- Ее хотели изнасиловать! И убить! А где были вы? На нижней палубе? Какого шевари вы там делали? Латали дыры? У вас был четкий приказ – охранять Софи! Вернемся на Ритию, пойдёте под суд!
Я мелко вздрогнула.
С одной стороны было жаль телохранителей, пытавшихся спасти судно от разгерметизации, с другой – себя я жалела еще больше. От одной мысли, что подосланный подонок собирался со мной творить – в груди сворачивался железный комок, пронзая сердце и замораживая кровь.
