Глава 22
Пока прошедшие этап девушки приходят в себя, испытание подходит к концу. Они отключают эту устрашающую магию и помогают оставшимся выбраться наружу.
Все выглядят ужасно: бледные, испуганные, заплаканные. Их оказывается больше, чем тех, кто прошел этап.
Клара была права, треть девушек покинет дворец уже сегодня.
Испытание действительно было ужасным и очень трудным. Я бы не прошла его без помощи Лоры.
Я оборачиваюсь на девушку, она мило беседует с другой претенденткой.
Что же она задумала? Не верю я в бескорыстные поступки. Больше не верю.
— Поздравляю всех, кому удалось пройти это испытание. В следующий раунд переходят двадцать восемь девушек. Сейчас вы можете отдохнуть, вас распределяет в комнаты по двое, можете выбрать с кем бы хотели жить. Вечером вас ждет ужин с его и ее величеством. Остальные должны собрать вещи и покинуть дворец в течение двух часов, — холодным тоном произносит Клара и покидает нас.
Еще какое-то время девушки просто сидят, переваривая услышанное и отходя от шока после испытания.
Комнаты по двое… Никто не захочет со мной жить, не повезет той, что не сможет найти себе соседку.
Наконец-то я успокаиваюсь после испытания и плетусь в общую комнату, чтобы взять оставшиеся вещи, что уцелели после проделок конкуренток.
Заворачиваю свой гребень, зеркало и накидку, и собираюсь узнать, в какой комнате я могу отдохнуть до ужина.
— Привет, — подходит ко мне уже знакомая белокурая девушка.
— Лора? Привет, — улыбаюсь я ей.
— Хочешь заселимся в одну комнату? — внезапно предлагает она.
— Ты уверена, что хочешь этого? — шепчу я, указывая на гневные взгляды в мою сторону.
— Уверена, ты же знаешь мою маленькую тайну. Твои эмоции и мысли… Они хоть и мрачные, но искренние, а на их мнение мне все равно.
— Ладно, я тоже хочу узнать тебя получше, — хитро смотрю на нее я.
Мы подходим к одной из смотрительниц, она записывает нас в свой бланк и выдает ключи от комнаты, подсказывая, где она расположена.
Все покои, что выделили для оставшихся претенденток расположены в западном крыле. Это гостевые комнаты. Они простенькие, но довольно просторные.
Лора занимает место ближе к окну, я же плюхаюсь на мягкую кровать в противоположном углу.
— Спасибо, что помогла мне, — начинаю я разговор.
— Не стоит.
— Я заметила, что все, кто был лучшим в прошлых этапах не проходили это испытание, почему же ты пошла туда? — напрямую спрашиваю я.
— Потому что у меня нет влиятельного отца, — грустно ухмыляется она.
— То есть, Сицилия заплатила за то, чтобы не проходить это испытание? И все подстроено так, чтобы думали, что у них просто привилегия из-за прошлого раунда?
— Наверное, но мне такого шанса не дали, — пожимает она плечами.
А говорила, что не будет прятаться за статусом своей семьи… И София, молодец, нашла связи, чтобы пройти дальше без труда.
— Ты всегда читаешь мысли? — решаю уточнить я, чтобы знать, могу ли я расслабиться.
— Нет, я же говорила, что чувствую эмоции людей, а вот мысли. Могу читать лишь глядя в глаза, и то, когда человек уязвим. У магов природная защита к ментальным воздействиям, — поясняет Лора.
— Но в лабиринте…
— Ты была очень уязвима и буквально сама позвала меня на помощь, не осознавая этого. Твои сильные эмоции привели к тебе, и я смогла вывести тебя, потому что ты доверилась мне. Не беспокойся, сейчас я уже точно не смогу прочесть твои мысли. Такую сильную магию, как у тебя, не просто пробить даже опытным магам разума, не то что мне, — заверяет она меня.
— Ты что-то знаешь о моей магии? — напрягаюсь я.
Нельзя чтобы меня так просто раскусили…
— Просто чувствую мощную ауру, как и у большинства представителей благородный семей, но твоя немного отличается, не могу понять чем именно, — она пристально разглядывает меня, словно хочет проникнуть в мои мысли и узнать все мои секреты.
— Вот как, ну мой отец был потомственным лекарем во дворце.
Пусть думает, что я просто дочь рода Дарелл и обладаю даром отца.
— Знаю, историю твоей семьи знают многие…
Лора уводит взгляд, понимая, что ляпнула лишнего. Я просто игнорирую ее слова, чтобы замять этот разговор.
— Хочу немного отдохнуть перед ужином с королем, разбудишь? — стараюсь скрыть свои эмоции под улыбкой, хотя кого я тут пытаюсь обмануть, девушку с даром чувствовать эмоции?
— Конечно, отдыхай, — понимающе кивает она и достает какую-то книгу из своего багажа.
Мне удается вздремнуть пару часов перед ужином. Это помогает восстановиться после испытания и бессонной ночи.
Странно, но я не чувствую опасности от Лоры, рядом с ней так спокойно. Кажется, я все-таки могу ей доверять. Надеюсь, это не просто воздействие ее магии, и за этим милым личиком не скрывается дьявол.
Глава 23
Легкие толчки вытягивают меня из такого приятного сна.
— Энния, проснись, ужин с королем через час, — нежно будит меня Лора.
— А? — растерянно потираю глаза. — Спасибо, уже встаю.
С трудом поднимаюсь с кровати и смотрю на свою соседку.
— Очень красивое платье и прическа, — улыбаюсь я.
— Спасибо, тебе бы тоже не помешало привести себя в порядок, — указывает на мой потрепанный вид.
— Точно, — мои щеки заливаются румянцем от смущения.
— Твоя одежда… Хочешь одолжу свое платье, правда оно простенькое, но зато чистое, и с прической помогу?
— Буду очень признательна, — благодарю ее я, едва сдерживая слезы.
Совершенно незнакомый человек помогает мне, я все еще не могу понять ее замысел.
— Зачем ты помогаешь мне? — спрашиваю я, когда Лора укладывает мне волосы.
— Я ведь уже говорила, ты мне просто нравишься. Этой причины недостаточно? — хмурится она.
— Просто за последние дни столько произошло.
Девушка резко встает передо мной и разглаживает пальцами мои хмурые брови:
— Обещаю, что не сделаю ничего плохого за твоей спиной. Если ты мне вдруг разонравишься, я скажу об этом прямо. Договорились?
— Хорошо, я верю тебе, — расслаблено улыбаюсь я.
— Так-то лучше, улыбка тебе идет больше.
Лора помогает мне привести себя в порядок, наносит легкий макияж и укладывает волосы в воздушную прическу. Ее платье нежно-голубого цвета отлично садится на меня.
— Ты способна украсить даже это простенькое платье. Благородство так и плещет из тебя, а твои глаза… — я напрягаюсь. — Наполнены жизнью и светом, несмотря на все плохое, что происходит вокруг тебя.
— Ты так подлизываешься ко мне? — смеюсь я.
— Нет, просто говорю то, что вижу. Восхищаюсь твоей стойкости.
— Спасибо, твои слова приятны мне, — одариваю ее легкой улыбкой.
— Так, нам уже пора. Хочу увидеть нашего правителя, нельзя упускать такой шанс, — девушка серьезно настроена.
Лора хватает меня за руку и тащит за собой, я охотно плетусь за ней. Девушки уже начали собираться в общей комнате. Все вырядились в свои лучшие платья, а их макияжи… За таким слоем штукатурки не разглядеть их природной красоты.
— Ой, смотрите, кто-то себе нашел подружку, — противный голос Сицилии раздается где-то позади нас.
— Ой, смотрите, кто-то потерял большую часть своей свиты, — язвлю я в ответ.
Она злобно смотрит на меня, но ей не дают возможности придумать достойный ответ.
— Дамы, рада видеть вас при полном параде. Мы проводим вас в зал. Ведите себя подобающе, Его Величество будет на пиршестве, — предупреждает нас Клара.
— Смотри, не опозорься, — ухмыляется Сицилия и гордо идет вперед.
Нас провожаю все в тот же зал, где мы вчера обедала с королевой, но сегодня нас намного меньше, и отсидеться в сторонке вряд ли получиться.
Сицилия, София и Миранда снова занимают места поближе к королевскому столу. Остальные девушки тоже спешат занять места получше.
Лора тоже не намерена отставать, резко хватает меня за руку, и каким-то чудом мы оказываемся прямо возле главного стола по другую сторону от Сицилии.
