– Он действительно рассудительный, – подтвердила бабушка Иза, никак не смутившись моим откровением. – Полагаю, у него нашлись причины так поступить, и тебе о них знать не стоило.
– Ага, – кивнула я, огорошенная новостями.
– Я покажу тебе, где выход, и как проще вернуться сюда в следующий раз, – решила женщина и порывисто, совершенно не по-старчески встала. – Приходи ко мне через пару дней, когда свыкнешься со всем. Посидим, поболтаем. Мне на пенсии, – бабушка Иза вновь мечтательно улыбнулась, – иногда бывает скучновато. Остальные-то все в делах.
– Обязательно зайду, – пообещала я, понимая, что у кого-то мне всё равно придётся спрашивать про Димитриса.
Мы буквально зашли за угол, и там оказался выход. Только не центральный, а запасной – запомнить его местоположение оказалось куда легче, чем понять внутреннюю планировку дворца.
В таком состоянии я должна была сразу пойти домой, переваривая новости, но первой моей реакцией стало желание проверить информацию. Приставать к драконам в храме мне показалось глупостью, к прислуге – не лучшим вариантом. Поэтому, подумав, я рванула в гостиницу, где жила до брака.
На моё счастье, Ерем оказался там. Он, конечно, казался мне слегка юным для таких вопросов, но всяко разбирался лучше меня. В крайнем случае, я вместе с ним отправилась бы к девушкам с фабрики.
– Здравствуйте, младшая княжна! – обрадовался он, а я аж с шага сбилась.
Вот же чёрт, парень как знал, как всё будет! Или это называется накаркал?
– Привет-привет! – торопливо отозвалась я и жестом поманила его в тихий уголок. А затем, когда убедилась, что мы не привлекаем внимания, спросила: – Слушай, вопрос на засыпку. В чём разница между принятием в гарем и браком на всю жизнь? Ну, я имею в виду в плане традиций и церемоний.
– Ну, брак через храм, – не понял моего вопроса Ерем, – а гарем так, просто решили, съехались и всё.
– Точно и всё? – дотошно уточнила я.
– Ну да. Если мужчина не женатый, то он гарем себе может без всяких сложностей набрать. А священный брак, это вот, как у вас – с камнем, клятвами и все дела. Поздравляю вас, кстати. В городе уже говорят, что княжич, наконец, женился. Девушки расстроены – он много кому нравился, но теперь у них даже на гарем нет шансов.
– Почему? – затупила я, с трудом переваривая информацию.
– Так, священный брак же! – как для маленькой повторил Ерем. – Либо брак, либо гарем.
И я окончательно выпала в осадок. Поблагодарив парня, в том числе мелкой монетой, в полном раздрае я побрела обратно.
34
Меня, конечно, слегка пугала история, что я теперь связана с малознакомым мужчиной без возможности развода. Но в целом наши отношения вполне укладывались в канву обычного договорного брака, к которому я всю жизнь готовилась. Да и муж у меня был… гордость тестя, восторг тёщи.
Проблема заключалась в другом. Бабушка Рауха правильно сказала, что он весьма рассудительный. Ему ничего не мешало взять меня в гарем. Пусть бы и единственной для моего душевного спокойствия.
Конечно, я мало знала своего мужа, но неплохо разбиралась в людях… А драконы особо ничем в эмоциональном плане отличались. В общем, в то, что он предложил мне именно брак случайно под влиянием момента, я не верила. Конечно, по дороге до дома в голову пришла версия, что, может, там права разные и наложницам во дворец нельзя. Но, когда я в лоб спросила у экономки, получила удивлённый ответ:
– Да нет, особо никакой разницы. Любая наложница может ходить во дворец как полноценная супруга княжича. В принципе они изначально супругами и считались, просто была возможность откупиться от всех, если дракон захочет жить с драконицей. А потом людей в княжестве стало больше, появились брачные клятвы, и всё как-то переиграли.
В общем, мне зарезали очень хорошую версию!
В первую очередь я села в кабинете Рауха за письмо родителям. Если с гаремом я могла потянуть, то с приличным браком вариантов особо не оставалось. Я хотела написать красивое и витиеватое послание, но побоялась, что родители не поверят, если не изложить всё прямым текстом. Поэтому вышло коротко, но информативно:
«Дорогие батюшка и матушка! Ваша дочь Патрисия сочеталась священным браком с ненаследным княжичем драконов. Прошу прощения за излишнюю поспешность и то, что не испросила вашего согласия. Однако я получила выгодное предложение, а здесь не принят долгий период помолвки.
Приглашаю вас в гости в мой новый дом в драконьем княжестве.
P.S. Захватите, пожалуйста, имперскую графскую печать. Вдруг потребуется».
Закончив, я перечитала аж три раза и с удовольствием отметила, что при таких формулировках должна была выглядеть в глазах отца почти вменяемой.
Через дворецкого отправила я весточку родителям быстро, а после, осмотрев свой новый, теперь уже точно постоянный, дом, отправилась в спальню думать тяжкие думы. Книжку я взяла больше по привычке, но даже открывать не стала. Просто лежала на кровати поверх покрывала и вертела ситуацию и так, и эдак.
– Привет! – радостно поздоровался Раух, вернувшись домой. – Чем занимаешься?
– Думаю, – честно призналась я.
– Весь день так лежала? – хитро поинтересовался мой муж.
– Нет, – ответила я. – Я во дворец ходила. Заблудилась. С бабушкой твоей познакомилась.
– И как она тебе? – поинтересовался Раух, впрочем, скорее настороженно.
– Приятная женщина, – кратко резюмировала я, потом, тяжело вздохнув, села на кровати и заявила: – Раух, нам нужно серьёзно поговорить.
– Ну давай попробуем, – слегка угрожающе откликнулся муж и сам в один момент словно стал отстранённым и холодным._____________________________
Для зарубежных читателей доступна оплата с кошелька! Инструкция: как пополнить кошелек через пейпал.
35
Но я не испугалась – я уже настроилась биться до конца!
– Раух, – набрала я воздуха в грудь и выпалила: – Я хочу выкинуть из дома все кресла мешки и купить нормальную мебель!
В первое мгновение он обалдел – я видела, заявление сразило его наповал!
– Это очень серьёзно, да? – спросил он, стараясь сохранить лицо.
– Да, это крайне серьёзно! – отважно заявила я.
Поразмышляв полдня, я поняла, что это самое важное, что я непременно должна сделать в ближайшее время. Если уж это не временное жилище, а вполне себе постоянное, от такой обстановки я с ума сойду. Спрашивать же Рауха о причинах, по которым я стала именно женой, а не наложницей, не имело никакого смысла. Он либо придумает отмазку, либо вообще прикинется дурачком. К чему тратить время на бесполезные разговоры?
Муж не выдержал – он от души расхохотался, даже слёзы в уголках глаз выступили.
– Три-ис, – протянул он, но я уже подготовила аргументы.
– Раух, на них невозможно сидеть! Я не знаю, как вы ими пользуетесь, но это форменное издевательство! Тебя нет дома – ты не замечаешь. Или у тебя какие-то другие размеры тела. Но я за пару дней возненавидела их так, что это личная вендетта!
– Да делай ты что хочешь, – спокойно заявил муж, но я, раздухарившись, продолжила:
– И вообще, на нормальных диванах можно не только сидеть, но и заняться кое-чем интересным! – а потом до меня дошло: – В смысле что хочу?
– Это твой дом, ты хозяйка, – плюхнулся Раух на кровать рядом со мной. – Можешь хоть всю мебель поменять. Ну, кроме кровати – я к ней слишком привязался.
– Как волшебно звучит, – поделилась я, не менее огорошенная, чем муж в начале беседы. – У родителей я каждую занавеску с боем отбивала. Мне проще было притащить в дом кота и повесить его на штору, чем с отцом договориться.
– Но, признаться, меня заинтриговала информация о том, что диваны можно ещё как-то интересно использовать, – хитро заметил Раух и внезапно лёг так, что его голова оказалась у меня на коленях.
– Я тебе всё объясню, как только у нас в доме появится подходящий образец, – пообещала я, зарываясь пальцами в его мягкие, непривычно длинные для мужчины волосы.
