кольнуло. Я не ощущала боли, лишь тепло языка и… будоражащее чувство внизу живота. На лбу появилась испарина.
Несмотря на жажду, Анна глотала осторожно и не спеша, хоть и вцепилась в руку крепко. На последних глотках я почувствовала головокружение. Думала, Анна не отпустит, уже начала паниковать, но она отпустила. Спешно вытерла губы и стёрла с моей руки алые бусины крови…
Я уставилась на две малюсенькие дырочки. Глаза Анны заволокло дымкой. Она поднялась и упала на кровать, сыто потянувшись.
– Никому не позволяй кусать себя в шею, – её голос звучал необычно мягко. – Это довольно интимный процесс.
– Я уже поняла… – смущённо вымолвила я, пряча место укуса под рукавом.
Господи! Неужели я сделала это! Словно девственности лишилась.
– Я пойду… – я поднялась и пошатнулась.
Анна села, обеспокоенно прищурившись.
– Я отнесу тебя.
Не успела я возразить, как уже была в своей комнате. Анна поставила меня на ноги и ухмыльнулась.
– Не думай, что мы станем лучшими подругами.
– Не думаю, – отмахнулась я и зевнула. – Главное, на крышу меня больше не затаскивай.
– Не буду, – серьёзно заверила Анна и шагнула в туманную дымку.
Я упала на кровать и расслабленно выдохнула, чувствуя себя вполне нормально. Очень надеюсь, что смогу подружиться с вампирами и задержаться здесь, пока не встану на ноги. Пока не пойму, что готова уйти. Если кровь – единственное, что вампирам нужно, то мне не жалко, лишь бы мирно сосуществовать.
Но всё-таки… я не теряла надежды, что смогу их заинтересовать чем-то ещё…
«Когда хотите сделать «как лучше» – помните, что будет «как всегда»…»
Я подтянула к себе ноги, ожидая ответа.
Как только я проснулась, сразу пошла к Александру и рассказала о том, что вчера произошло между мной и Анной. До сих пор не могу избавиться от чувства, будто совершила нечто… неприличное…
– Это даже хорошо, – вымолвил вампир после недолгих раздумий.
– Хорошо? – подозрительно переспросила я.
– Да, – кивнул Александр. Почему он не мог одеться как обычно? Было непривычно видеть его в распахнутой свободной рубашке. Такой расслабленный и умиротворённый…
– Тогда позвольте спросить… – я подобралась и сжала руки. – Полагаю, вы уже знаете причину, по которой взяли меня под своё покровительство?
Губы Александра дрогнули. Надо заметить, он улыбался всё лучше и лучше.
– Причин несколько. Одна из них… я надеюсь, что отношения между людьми и вампирами станут более доверительными. Не как между «продавцом и покупателем», а как между партнёрами. Надеюсь, что люди смогут заключать сделки с вампирами и отдавать свою кровь добровольно, не падая при этом в обморок.
Мои брови изумлённо поползли вверх.
– То есть… вы хотите, чтобы люди жили рядом с вампирами и позволяли им себя кусать?
– Примерно, – уклончиво отозвался Александр. – Будет замечательно, если каждый Дом сможет завести себе человека. У вампиров отпадёт надобность каждый раз искать нового кормильца, а у людей будет множество преимуществ. Хорошее отношение, денежное вознаграждение и защита.
Я недоверчиво прищурилась и сглотнула.
– Далеко идущие планы – это отлично, но вы можете гарантировать, что все вампиры будут вести себя так, как вы описали, по отношению к людям? Можете дать гарантию, что человека в доме вампира не убьют, не покалечат, не станут принуждать и издеваться?
– Мне нравится твоя дальновидность, – Александр задумчиво потёр подбородок. – Конечно, всё произойдёт не сразу. Необходимо хорошо подготовиться и подготовить вампиров к грядущим переменам. Я намереваюсь создать строгие правила касательно людей и не менее строгие наказания за их нарушения. Надеюсь, с твоей помощью многое в нашей жизни изменится.
Я замялась и судорожно выдохнула.
– Не понимаю, чем плохо то, как дела обстоят сейчас? Почему вы хотите, чтобы вампиры жили с людьми под одной крышей?
– Всегда знал, что лучше не разговаривать с умными женщинами, – иронично усмехнулся Александр. Это комплимент или оскорбление? – Видишь ли… причин несколько. Во-первых, человек может дать то, чего вампирам очень не хватает. Я говорю не о крови… – таинственно произнёс вампир: его голос стал ниже и мелодичней.
– О чём же?.. – моя кожа покрылась мурашками.
Александр внезапно исчез и появился передо мной. Наклонился и положил свою ладонь мне на грудь.
– Вампирам очень не хватает тепла… Тепла, Ясмина, – его холодные пальцы соскользнули и легли на мои запястья. – Вампирам не хватает тепла и любви. Никто не способен любить так, как человек…
Я высвободила руки, шумно сглотнув.
– Неужели вы… – голос дрогнул. Эта мысль не укладывалась в голове. – Неужели вы надеетесь на…
Александр поднялся.
– Нет-нет, – насмешливо произнёс он. – Я говорил о любви как о духовной связи, а не о физическом влечении. От полукровок одни проблемы… – с раздражением произнёс он и поморщился. Неужели прецеденты уже были, раз ему известно, что от полукровок полно проблем? Но я благоразумно промолчала…
– Даже если произойдёт нечто подобное, что вряд ли… – продолжил рассуждать Александр. Он подошёл к окну и раздвинул шторы. – С человеком всегда можно договориться, а полукровку хорошо воспитать.
Закусила губу и осторожно предположила:
– А если один из ваших детей влюбится в человека?
Александр обернулся, тёмно-синие глаза угрожающе сверкнули.
– Мои дети первородные. Каждый из них сыграет выгодную для клана партию. От них не может произойти на свет полукровок. Вампиров и так осталось слишком мало.
– Ясно. Спасибо за разъяснения… – сдержанно поблагодарила я, ощущая себя неуютно. – А что насчёт меня?
– Насчёт тебя? – Александр иронично выгнул бровь. – Ты же сама выбрала моё покровительство. Когда придёт время… я выплачу тебе круглую сумму и отпущу. Если… ты не захочешь остаться.
– Моя роль в вашем плане…
– Я уже говорил, – сдержанно перебил Александр. – Тебе лишь необходимо вести себя естественно, наладить отношения с моими детьми и… пожалуй, будет здорово, раз ты не боишься, давать им себя периодически кусать. Не в шею.
– Что? – удивлённо спросила я, размышляя, не послышалось ли мне. – Им? То есть не только Анне, но и Владиславу с Ярославом?
– А чем они хуже? – непонимающе спросил Александр.
– Да… действительно… – пробормотала я и поёрзала. – А я могу отказаться?
Александр мягко усмехнулся.
– Можешь. Ты всё можешь, Ясмина. Но… тогда мне нет нужды содержать тебя. Куда тебя вернуть? На границу с Блиокором или прямиком к принцу?
Нет, спасибо. Нас и здесь неплохо кормят. Хех… подумаешь, кровь! В этом же нет ничего неприличного.
– Я поняла, – я кивнула и поднялась. – Шантажировать было необязательно, я бы и так согласилась. Но не думайте, что я буду сама ходить и предлагать вашим зубастикам свою кровь. Пусть сначала вести себя научатся.
Александр искренне улыбнулся.
– Я в тебе не
