Поднявшись на ноги, самозванка кокетливо прошла к Кириллу Ивановичу и… обняла? Обняла?!
– А так лучше?
Кирилл был шокирован – мало сказано. И вообще, он же вроде женат. Или нет?
Напрягла мозг и выдохнула. Нет. В разводе. Причем уже дважды. Хотя информация могла устареть, и он снова пустился во все тяжкие. Прищурилась, пригляделась к его руке – так, есть печатка, а кольца на безымянном пальчике не наблюдаю. Вообще прикид у него – что надо. На вид ему дашь лет двадцать пять. Вот только глаза выдавали в нём минимум тридцатник. А самому было под сорокет. Он, наверное, единственный из моих знакомых, кто так скрупулёзно следил за своей внешностью. Регулярно посещал барбершоп и стильно одевался.
– Аня, не прикидывайся дурочкой.
Подозрительное запоздание, с которым он меня отпихнул, наводило на мысль – я ему все‑таки нравилась. Хоть немного.
Блин, а по виду и не скажешь. Орал на меня так, будто я разбила его спорткар. Ага, по двадцать раз в месяц. Хотя он вроде бы ездил на представительном седане, каком‑то китайце.
– Я не дурочка, и это не шутка. Я действительно здесь впервые.
– П‑ф‑ф, – начальник закипал. Ну всё, дорогуша, сейчас тебе прилетит залп эпитетов на повышенных тонах. – Это какой‑то розыгрыш? Ты там с Лёлькой на меня поспорила, что ли?
– Не поняла?..
За что хвалю, так это за натуральность эмоций. Сюзанна не играла. Она реально не врубалась в происходящее.
– Ну, соседка твоя, подружайка. Ты как напьёшься, вечно про неё мне рассказываешь на корпоративах.
– Ш‑ш‑ш, Карл.
А девица не промах. Снова шагнула к Кириллу и прильнула к нему всем телом.
– Я не шучу. И мне действительно нужна помощь. Я ничего не знаю о вашем мире. К сожалению, в один день я пожелала исчезнуть. И богиня меня услышала. Теперь вот я здесь – неизвестно где. И мне нужен друг, который бы мне всё объяснил.
– Шикардос. – Кирилл одел на лицо улыбочку плейбоя. – Ну всё, Анька, сама виновата. Раздразнила, теперь только попробуй пойти на попятную.
– М‑м‑м? – Самозванка склонила голову чуточку вбок. Но это ненадолго, потому что ладонь «Карла» легла на затылок соблазнительницы, а его губы отправились на штурм.
«Эй! Не балуйтесь там, – закричала я в уме. – Не балуйтесь, я сказала! Кирилл!»
Но было поздно, картинка исчезла, а я проснулась. Меня кто‑то встряхивал за плечи.
– Говорите, она сознание потеряла? – услышала я почти над ухом.
– М‑м… не балуйтесь… – пробормотала я.
– Что она сказала? – женский голос казался знакомым.
Открыла глаза. Ох. И всё‑таки я задремала? Да ну. Как так? А хотя… помню, занудное чтиво про историю паши со сложным именем вызвало жуткую сонливость.
– Сюзанна? – позвал меня герцог. Его тревожный вид меня позабавил.
Улыбнулась и протянула руку, провела пальцем по гладковыбритой щеке к вискам и ровной стриже для бакенбард, хихикнула.
– И этот тоже барбершопы любит.
– Она бредит, – констатировал герцог. – Ну‑ка давайте, я отнесу её в комнату и позову доктора.
– Э‑э‑э, нет!
Я очнулась и убрала руку.
– Не надо доктора. Просто шутка!
Предприняла попытку встать с дивана, но властная рука Сирейли удержала меня на месте.
– Лежи. Похоже всё‑таки удар головы не прошёл даром.
– Удар головы? Да нет же…
– Лежи, говорю. – Настырный мужик уже начал подбешивать.
– Я схожу за доктором, – растеряно проронила Карен. – Минутку!
Послышался шорох и стуки каблуков. А когда мы остались одни, я наконец поняла, что подобный манёвр нужен был ему только для того, чтобы поговорить без свидетелей.
– Так кто такой Кирилл, которого ты возмущённо звала во сне?
Упс…
– Ничего особенного, просто кошмарный сон приснился, – отмахнулась я, стыдливо отведя взгляд.
Н‑да, могла бы сыграть убедительнее, но не совладала с собственными чувствами. Неприятное ощущение по‑прежнему не проходило.
– Ты побледнела, – подметил герцог подозрительно мягко. – Если это какой‑то преследователь, то я должен знать. Однако мне непонятно, почему «не балуйтесь»? Сын?
– Что?!
Вот теперь я точно проснулась.
– Чур меня, какой сын! – Выставила руку вперёд и поспешила оттолкнуть непрошенного гостя. – И вообще, что ты здесь забыл?
– Я?
Праудмор встал с дивана и первым делом поправил задравшийся сзади пиджак.
– Вообще‑то я только что решил вопрос с выкупом твоего долга. – Он опустил задумчивый взгляд к манжетам, поправил запонки.
– Какого? Очередного? – ничуть не удивилась я.
– Нет, прежнего, ты оказалась должна Вабу Кованни довольно кругленькую сумму, знаешь ли.
– И ты желаешь её истребовать прям сейчас? – вывод напрашивался сам собой. Исключительно для самоуспокоения разгладила юбку.
Посмотрела в окно, солнце светило ярко. Сейчас утро или уже обед?
– Идём, покажу тебе кое‑что.
Он протянул руку и многозначительно уставился, будто не подразумевал отказа.
– Куда?
– В порт, – честно признался он. – Вопреки стойкому убеждению вначале подписать договор, я бы предпочёл приступить к нашей работе сегодня же.
– А обучение?
Скосила взгляд к толстенной книге, лежащей на журнальном столике.
– Со временем успеется.
Странная ситуация, вроде бы и есть повод отказать, но любопытство моё возобладало, потому согласилась почти сразу же.
– Идёмте.
Вздохнула, отчётливо понимая, что шанс вляпаться в новую интересную ситуацию возрастает многократно. Но я себя знаю, если не отвлечься, то весь день буду муссировать тему недавнего сна и под конец могу натворить дел.
Вложила руку в его ладонь. Приятная теплота разлилась по телу, немало удивляя. Что это было?
Одно ловкое движение и мистер Сирейли поднял меня с дивана и придержал за талию, чтобы я не потеряла равновесие.
– На вид ты кажешься менее утончённой, – пробормотал он, – а на деле лёгкая как пушинка.
– Вот уж не надо мне комплиментов.
Отстранилась. Вовремя!
В следующий миг в комнату вошла Карен и позёвывающий сонный врач.
– Ложная тревога, – бессовестный герцог первый оправдался. – Всё уже
