— его жена. Потребовав срочно включить меня в состав группы девушек, которых в Талиане, иначе как — мертвячки, не называют. Что ждет меня?
— Тут невозможно всё предусмотреть, — вздохнула Вера, — Давайте остановимся на том, что вам всем, для начала, надо принять свою Судьбу. Потом, без истерик, с достоинством и уважением к парням, сделать выбор. А, вот после выбора — надо честно поговорить с уже мужем. Поймите — бойцы привыкли мыслить логически, на основе фактов. Если с ними говорить в понятном формате — то они всё правильно поймут и сделают правильные выводы. Перед Выбором я сама с ними поговорю. Думаю, они прислушаются к моим словам.
Далее разговор перешел на личности присутствующих. Каждая из невест поведала свою невесёлую историю.
Расстались уже далеко за-полночь.
— Ну ма! Ты просто супер-психоаналитик! — остановившись перед дверями каюты матери, восхищался сын, — Суметь настолько кардинально изменить отношение девушек к вынужденой процедуре Выбора за три часа … это — что-то! А с парнями мы тебе поможем! Девчонки не разочаруются в том, что решились довериться тебе!
— Надеюсь что хоть кто-то будет счастлив в супружестве… — попыталась улыбнуться женщина. — В этих девушках нет гнильцы! И они готовы к Чуду! Бойцы, я уверена, уже саму возможность супружества воспринимают как невероятную Удачу! Я приложу максисмум усилий, чтобы они начали доверять друг другу. А дальше — будет проще. Приятных снов, сынок.
— Спокойной ночи, мама, — Ивар обнял мать, целуя уставшую и немного растроенную женщину в висок. — Ты у нас — самая лучшая мама Вселенной!
"Жаль, что отец никогда этого не оценит! Да и существует ли он? Или это лишь пустая оболочка, с готовностью выполняющая приказы сакоты?!" — с горечью договорил про себя молодой человек, глядя на закрывшуюся дверь.
МЕЧТА о личном Счастье матери, стала у них с братом навязчивой идеей.
Но то, как Судьба будет устраивать это самое Счастье, парням и в голову не могло прийти…
* * *
" А жизнь у меня становится очень насыщенной!" — торопливо направляясь за посыльным командора в транспортный отсек, где её уже ждал шаттл, присланный с флагмана, думала Вера. — " Ещё немного усилий — и я могу претендовать на должность штатного психоаналитика при эскадре охранителей! Хорошо ещё, что у меня привычка вставать задолго до астрономического рассвета!"
В транспортном отсеке её и архов ждал командор… с любовником.
— И вам — недоброе утро! — просипела Вера.
— Простите, что?! — командор переглянулся с фаворитом.
— Здороваюсь я так. Что за нужда заставила вас наступить вашей гордыне на горло и вызвать меня?
— Ааааа… Встречи с вами просит подружка командира наёмников, — снизошел до объяснений командор, — Не знаю — откуда она узнала о том, что вы рядом. Но… по Праву Крови — она имеет право требовать встречи с соплеменницей… и вверять ей свою жизнь.
— О как! — Сказать, что Вера удивилась — значит — ничего не сказать, — А эта… подруга командира… она — тоже с Земли?
— Да! Она — тоже из Закрытого мира! Её похитили пираты. Продали в бордель на одной из планет-развлечений. Там и встретились они с Зартом Изворотливым. Командиром корабля наёмников. И теперь, когда его должны передать его соплеменникам, она просит встречи с вами.
— Просит встречи? — Вера задумалась, — Тогда… это значит, что ему грозит что-то очень скверное… после выдачи на Родину? Какой он расы?
— Сет-пторх…
В памяти Веры всплыли строки и галография из "Сборника Рас".
— Сет-пторхи… они похожи на пторхов. Только крылья не с перышками, а замшево-бронебойные. Там что-то с биополем у них. А! Ещё там хоть и патриархат, но бабы-Высокородные творят произвол. Мужиков чморят по-чёрному… пытки, рабство, манипулирование жизнями НЕвысокородных… В общем — всё плохо… — Вера мрачно посмотрела на командора, старательно игнорируя его омегу, — Чем он провинился? Что ему инкриминируют? И что его ждёт ТАМ?
— Пытки и смерть! — прошипел омежка, — А сначала — отдадут маньякам и насильникам его Пару! И его заставят смотреть! И с ним — то же самое сделают… пытки… и страшная смерть… И не особо он виноват. Скорее всего — не дал себя запытать и сбежал. А это — уже причина вынести ему смертный приговор.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь. Вы, как командор эскадры, подчиняетесь объединённому командованию Содружества. Куда входит и государство сет-пторхов?
Март кивнул.
— Я же, подчиняюсь Главе Автономии, и Императору? Так?
Кивнули уже оба.
— А на них не смогут давить, чтобы исполнить прихоть зарвавшейся Высокородной. Которой не в терпёж ухайдокать нормального мужика? Так?
— Ага… — подтвердили любовнички, уже заинтересованно наблюдая за моими рассуждениями.
— Если я, по своей бабской сердобольности, и в обмен на то, что уговорю невест принять свою Судьбу, потребую передать мне захваченных наёмников… Никто мне в этом препятствовать не сможет?
— Не сможет, — подтвердили инопланетные махинаторы.
— Хорошо. Ведите. Будем говорить!
— Гммм… нэра… я должен вас предупредить заранее… вам придётся пройти в тюрьму.
— Надо, значит пройду! — пожала плечами Вера. — Ведите…
Заминка возникла перед входом в тюремный отсек.
Ша-Ат-Рё, вышагнув из невидимости, оттеснила свою госпожу в кольцо архов:
— Сначала всё разведает Шшух.
— Делайте так, как посчитаете нужным, — защитным жестом, выставил перед собой руки, ладонями вперед командор.
Арх исчез за дверью.
— Можно входить, — через несколько секунд сообщила Ша-Ат-Рё, — Самцы первые, потом — мы…
Командор беспрекословно подчинился…
А ничего так у них тюрьмы… Нет, Вера понятия не имела — как выглядят земные места лишения свободы на самом деле… видела только в фильмах и читала в книгах. По сравнению с ними — тут был просто санаторий!
Не… не санаторий!
Хоть и чистенько… но… теперь Вера знала, что значит выражение — "запах тюрьмы"!
Они остановились у второй камеры справа от входа.
— Вы… вы пришли! — к энергетической решетке прижалась плотно сбитая шатенка, — Спасибо, командор!
— Милая! Прекрати! Не надо! Не унижайся ради нас! — к решетке противоположной камеры метнулась огромная, крылатая тень.
— Здравствуйте. Меня зовут Вера. Командор любезно посвятил меня в суть проблемы. Я правильно поняла — вашему мужчине нельзя попадать на территорию сет-пторхов?
— Да! У нас половина команды — беглые рабы и смертники-гладиаторы. Поверьте — они не убийцы! Не преступники, в Земном понимании! Они просто не сломались, как того хотели Высокородные!
— Командор, — Вера повернулась к Марту, — С точки зрения Закона Автономии и Империи — наёмники совершили преступление, напав на гражданский корабль и взяв заложников?
— Нет. — ответил, как ни странно — омега, — Они честно выполняли контракт. Законный контракт, заметьте! А, когда пираты захотели ПРОДАТЬ в рабство заложников, вместо того, чтобы получить за них
