со скоростью света. – Позже… Когда все закончится, у тебя будет время об этом подумать. А пока…” – пройдя к трюмо, открыла шкатулку, в которую перед побегом положила золотую пуговицу Андреса. Она ядовито поблескивала в утренних лучах солнца, словно насмехаясь надо мной.
Я разжала пальцы, взглянув на содержимое ладони. Синевато-черный, переливающийся камень напоминал звездное небо, отлично отражая натуру своего хозяина.
Мне почему-то показалось, что этот минерал очень подходит Кассиану, такой же холодный и темный, но, если присмотреться…
Изначально хотела спрятать камешек с севера в той же шкатулке, что и пуговицу, но почему-то мне не захотелось этого делать. Как будто вещь, принадлежавшая Андресу, осквернила собой все, что находилось рядом.
Отбросив глупые мысли, я сжала ладонь и заставила себя выкинуть из головы сиреневые глаза, с интересом наблюдающие за мной.
Некогда мне было разгадывать натуру странного северного лорда. Время неумолимо ускользало, так что следовало как можно быстрее заняться письмами. А для этого… Лиам! Мне нужен был Лиам.
Взглянув на себя в зеркало и поморщившись от собственного вида, тяжело вздохнула. Под глазами залегли темные круги, кожа значительно побледнела и потеряла былое сияние, а белки окрасились красным.
Да, выглядела я неважно, но отдых себе позволить не могла.
Тихо выскользнув за дверь, прислушалась к голосам. В коридоре шептались две служанки.
– Поверить не могу, взяла и сбежала! – охала одна.
– Может, юная леди Рахман влюбилась? Не просто же так она отказала лорду Вильде, – предположила вторая.
Гордо подняв голову, я показалась из-за поворота, замечая, как краска тут же сходит с лиц девушек.
– Разве сплетни о хозяевах дома входят в ваши обязанности? – смерила болтушек строгим взглядом.
– Просим прощения, госпожа, – засуетились служанки, поспешно разбегаясь в разные стороны. Дождавшись, когда они скроются, продолжила свой путь.
Уже на лестнице я услышала обеспокоенное ворчание папы.
– Хватит меня останавливать! Элария, наша дочь обезумела! Да как у нее ума хватило в одиночку отправиться к Кардену? – сокрушался родитель, заставляя меня поежиться.
“Ну зачем кричать об этом на весь дом? Я же просила в письме! А если кто-то из слуг доносит Андресу?!”
А отец все продолжал:
– Значит так, Лиам, собирайся! Сейчас мы отправимся за этой непутевой, узнаем, что она навыдумывала. Лорд Вильде решил оклеветать нас? Ну что за глупости?!
– Папа, я и сам в шоке, но мне кажется, письмо Даники доказало, что к ее словам стоит прислушаться, – настороженно произнес брат. – Я не прошу оставить ее отчаянный порыв без внимания, но Андрес с самого начала казался мне подозрительным.
– Значит отправимся к королю и, предупреждая действия этого сопливого мальчишки, все объясним.
– Королю не нужны ваши объяснения! – не выдержала я, заходя в комнату.
– Что? Даника?! – повернулся ко мне папа. Хоть он и продолжал злиться, от меня не укрылось облегчение, отразившееся на его лице.
– Детка, ты нас так напугала! – кинулась ко мне матушка. – Что же ты… Где ты была все это время?
– Я ведь написала, куда отправляюсь, – обняла родительницу в ответ.
– Вздор! – буркнул папа. – Даника, ты будешь наказана!
– Что?! – ахнула я.
– А чего ты ожидала, взбалмошная девчонка?! Сбежала, мы не знали что и думать! Я был готов последние волосы на голове рвать. А эти двое, – злобно зыркнул отец на Лиама и матушку, – водили меня за нос, уверяя, что ты у подруги.
– Папа, я…
– Даже слушать не хочу! Не знаю, что у тебя в голове и где ты гуляла, но…
– Я была у Кассиана Кардена! Нам нужна его помощь! – пыталась я достучаться до отца, который упрямо отказывался меня слушать.
Отчасти я могла его понять, мое исчезновение всех напугало, но все же.
– У Кардена? Да лишь для того, чтобы достичь северных земель, тебе потребуется больше суток! А еще дорога до особняка займет столько же! И назад… Я сыт по горло твоими сказками.
– Да послушай же ты меня хоть раз! Я пытаюсь сохранить ваши жизни!
Крепче сжимая в руке камень, позаимствованный у хозяина севера, подошла к длинному настенному зеркалу, украшенному золоченой рамой.
– Даника, немедленно отправляйся в свою комнату! – рыкнул родитель.
– Папа, не горячись! – вмешался Лиам, смотря на меня с толикой сомнений. – Даника, как ты успела побывать в доме Кардена и вернуться?
Осмотрев комнату и убедившись, что в помещении нет слуг, быстрым шагом прошла к двустворчатой двери, закрывая ее.
– Я бы рассказала, если бы меня слушали! – буркнула в ответ, и, молясь, чтобы все получилось, вернулась на прежнее место, представляя храм Кераде на берегу реки.
Не отрываясь, я смотрела в зеркало. На миг мне показалось, что ничего не получится и здесь магия Самайна не подействует, но наши отражения затуманились, а спустя мгновение я увидела зеленое поле и храм.
– Уму непостижимо! – ошеломленно прошептал отец.
Из зеркала, ставшего временным коридором, подул свежий ветер, наполненный ароматами диких цветов и трав.
– Это… Как такое возможно?
– Лорд Карден, зная, что я спешу, одолжил мне этот камень, – отвернулась я от зеркала и, образ храма тут же развеялся.
Разжав пальцы, я показала родителям и брату черный минерал.
– С его помощью я попала сразу к себе в комнату…
В помещении воцарилась полная тишина. Я ожидала услышать домыслы о том, что Кассиан Карден опасен, что он может беспрепятственно попадать, куда ему вздумается и брать то, что он хочет.
Должна признать, я уже ощетинилась, готовая защищать малознакомого мужчину.
– Дочка, – тихо произнес отец, – что ты говорила про лорда Вильде и его угрозы? Расскажи еще раз.
– Ты мне веришь? – забывая дышать, хлопнула глазами, ощущая, как от волнения дрожат губы.
– Сначала полное описание несостоявшейся помолвки, потом это странное чудо. Кстати, откуда ты знала, что господин Доров стащит столовое серебро? Полагаю, Марьяма еще не скоро осмелится показаться перед Лиамом, – выгнул бровь отец, но, заметив мой многозначительный взгляд, нервно хохотнул. – Точно, сон.
– И вовсе не сон! Я уже проживала это все! Понимаете? Но в прошлый раз согласилась выйти замуж за лорда Вильде… Он уничтожил нашу семью, – мой голос задрожал, а глаза против воли наполнились слезами.
– Иди сюда, – притянул меня к себе Лиам, пряча в крепких теплых объятиях. – Расскажи
