напомнило мне исконную родину и горячо нелюбимый, а теперь умильно вспоминаемый общественный транспорт. Села я удачно, у приоткрытого окошка. Важный дядечка с двумя рулонами билетиков на груди заглянул в мой университетский пропуск и выдал мне номерок. Бумага была дрянная, а золотистая краска бралась на пальцы, но восхитительно пахла чем-то химическим. И все бы хорошо, если бы не ящерки.
В Драгсите, да и во всем мире, подозреваю, эти хвостатые пронырливые тварюшки были вроде городских голубей или крыс с мышами. В зеленых зонах водились крылатые, а вот такие, гекконоподобные, что шмыгнула у меня под ногами, мазнув щиколоткам прохладным хвостом и вызвав рефлекторный писк, везде. До попадания я даже не подозревала, что у меня на ящериц такая реакция. Практически, как вчера вечером… ночью на драга Стоуна — мурашки, только… До самого сердца проняло.
А так — ничего. Я просто подтянула ноги повыше, поставив их на выступ в обшивке и быстро отвлеклась на городские виды.
Прибыв на место и пройдясь до будки вахтера, я, как и обещала, оставила там пропуск на посещение для Силме тайком, и ступила на землю альма-матер.
Наш выпуск в количестве семнадцати душ — урожайный был год — топтался, сидел, прохаживался, сплетничал, хихикал, щебетал и злословил на лобном месте недалеко от ворот. Так что стоило мне вернуться, я сразу же попала в гущу событий.
— Я уже боялась, что ты не успеешь, — встревоженной куропаткой набросилась на меня Флори.
— А что происходит? По какому поводу собрание? Опять внеплановая экскурсия?
— Мад Эрхт тут совершенно ни при чем.
Эрхт! Вот такая фамилия у зам. ректора по воспитанию. Ничего удивительного, что я запомнить не могу. Как тут запомнить, если при любой попытке, даже мысленно, это произнести, язык сводит?
— Точно не знаю, чьей волей распахнулись Верные врата и из чьих закромов этот золотой поток, — воодушевленно делилась Фло, — но ходят слухи, что королевский дом расщедрился на дополнительные дотации исключительно нашему выпуску, и теперь ко всем семестровым и к выпускному балу нас будет одевать толпа самых лучших портных Драгсита.
— А может наш ректор решил пустить пыль в глаза проверяющему заранее, так сказать, превентивно, мол вот как у нас тут все замечательно. Вот бы еще под шумок от страшных морд в коридорах избавились…
— Может и так, — пожала плечиками подруга. — И морды в коридорах не страшные, а аутентичные, облик Академии не меняется с момента создания, это исторический и культурный памятник Драгсита.
— Угу, жаль пыли много на памятниках внутри памятника скапливается.
— А ты не выделяйся, вот и не будешь иметь к этой пыли никакого отношения. — Фло уже замаялась наставлять меня на путь истинный и ей это было скучно, поэтому она принялась расспрашивать про Университет.
Пришлось покаяться в небрежном обращении с представителями редкой для Проходного мира длинноухой фауны.
— Что ты опять натворила?
— Ничего такого, просто позвала эльфа в гости и намекнула, что он может взять с собой друзей.
Если мад Хольген узнает, с чьей легкой руки, а точнее, языка на территории Академии прибавится любопытных… Представила себя замурованной в склеп с заданием разобрать в полной темноте сундук натертых серебряных ложечек от ненатертых, натереть ненатертые, одну наточить и начистить ею бездонный мешок картошки, в процессе цитируя большую книгу королевских манер, этикетов и вежливостей вслух и с выражением.
Я уже даже начала подбирать подходящие выражения, но меня сбила гордячка Вити, подобравшаяся к Флори с тыла.
— Коррик, тебе еще не надоело возится с этой Марциус? Все уже и так поверили в твое несомненное благородство и великодушие. Не пора ли начать общаться с теми, с кем нужно и полезно? Она тянет твой статус вниз, у нее же никаких перспектив.
Ириса всегда держалась высокомерно и с простыми смертными не водилась. Как она вычисляла, кто простой, а кто нет, один Вер знает. У нее была своя компашка, у всех прочих — своя, и половина прочих мечтали внедриться в элитную. Кроме Флори, видимо. Это озадачивало, и Ириса время от времени сама шла на контакт.
— Что б ты понимала в перспективах, Вити, — многозначительно ухмыльнувшись, ответила Фло, и мы с ней обе не без удовольствия понаблюдали, как Ирису перекосило.
Благородная драгни терпеть не могла, когда к ней обращались “кличкой для ручных зверушек”, хотя сама сейчас была такой вот “зверушкой”. Но так же, как она подобного терпеть не могла, не могла с этим ничего сделать. Преподавателям рот не заткнешь и, как компашку подружек-прилипал, не заставишь величать по фамилии родителей.
По известной мне информации в семье Азур все было идеально: дракон и истинная, и совсем не попаданка, а очень даже местная. Потому, наверное, Ириса имела некие предубеждения против нашей залетной сестры. И тут раз, и оказалась в таком же положении.
Намечающуюся склоку — видели бы вы разочарование на лицах однокурсниц, подтянувшихся поближе к эпицентру — прервало появление наших сопровождающих: мад Хольген и мад Хр… Эх… зам. ректора по воспитательной работе.
Синяя Дама была синяя, а мад Эрхт (ура!) сегодня косила под Даму Орандж. Она часто так делала, надевала по очереди разные цвета, чтоб все видели, какая она лояльная и всемподруга. Собственного дресс-кода у нее в Академии не было, казалось бы, носи что хочу, так нет. Высший уровень стресса — когда ты видишь, как с обеих сторон коридора на тебя надвигаются две Синих Дамы. Даже скульптура Страшного милой покажется.
Я порадовалась, что пообедала в Университете. Мероприятие грозило затянуться. Слишком уж воодушевленной выглядела зам. ректора.
* * * * * * * * * * * * * * * * * *
И на сладенькое! Наконец я его нашла! Внимание, дамы — драг Аркейн Стоун!
Глава 2
Спустя несколько минут к воротам подкатили два омнибуса, почти такие же как тот, на котором я ехала от Университета прикладной магии, только попросторнее, поновее, побогаче. Лошадки были моложе и счастливее, извозчики, погонщики или как еще можно обозвать водителей этих конных автобусов, и их помощники, были одеты в ливреи с гербом Академии.
Наш городок — вполне автономная единица. Большинство обслуживающего персонала, постоянные работники, включая преподавателей, жили здесь же. В отдельных домиках разного уровня комфортности, наподобие того, что был у нас с Флори. На территории городка имелись свои лавки: артефакторная на манер “1000 мелочей”, галантерейная и книжная, где помимо книг, можно было приобрести письменные принадлежности и прочую канцелярскую мелочь.
Нас всем обеспечивали, но иногда хотелось не только функционального,
