Я очень надеялась, что дальше вечер не принесёт сюрпризов, однако ошиблась. Незадолго до официального окончания, когда некоторые гости уже попрощались и направились к выходу, ко мне подошла Алора. Она явно волновалась, теребила веер, часто дышала и отчаянно краснела.
— Госпожа Яна… — леди Уитфинн споткнулась, я не стала шарахаться от фрейлины, сохранив на лице вежливую улыбку. Я же пока точно не знаю, правдивы ли слухи про наклонности Эрфродовой дочки, незачем настраивать её против себя. Мало ли что. — Прошу прощения, не могли бы вы показать мне ваш замечательный сад?..
Леди совсем смешалась, опустила голову, а я задумалась: вот это смущение наигранное или настоящее? У Алоры хоть раз были с кем-то серьёзные отношения, или она до сих пор девственница? Покосилась на стоявшего рядом Эрсанна, поймала его весёлый взгляд. Интересно, может её мысли прочитать? Меня же любопытство сгрызёт! Тёмная бровь слегка выгнулась, уголок губ дрогнул в намёке на улыбку. Мой старший лорд, не сводя с меня глаз, отпил вина, но никак не прокомментировал просьбу фрейлины. То есть, отдуваться всё равно мне?! Ну ладненько, раз так. Я перевела взгляд на Алору.
— Конечно, миледи, — кивнула и направилась к открытой двери в сад. — Пройдёмте.
Мы молча вышли, и я всей кожей чувствовала сгустившееся между нами напряжение. Чёрт, надеюсь, Алора всё же не набросится на меня с выражением чувств, я же понятия не имею, как вести себя с экзальтированными неадекватными девицами! Точно, надо её подальше куда-нибудь замуж выдать, прав Эрсанн. Может, муж и перевоспитает леди. Только хорошего ей кого-нибудь найти, Алора же не виновата, что её родителям настолько снесла крышу страсть, что не побеспокоились о предохранении. Да и ничего плохого девочка пока не совершила. И надеюсь, не совершит. Далеко уходить не стала, остановилась у беседки — её освещали несколько разноцветных шариков, висевших в воздухе, создавая волшебную и уютную атмосферу, и мне бы не с Алорой тут стоять… Ну да ладно. Я повернулась к спутнице.
— Вы что-то хотели мне сказать, миледи? — облегчила я ей задачу, не желая затягивать прогулку дольше, чем надо.
Она вздрогнула, вскинула на меня большие зелёные глазищи, в которых совершенно неожиданно блеснула влага. Ой, вот только рыданий мне сейчас не надо!
— Госпожа… простите меня, я не хотела, честно, — Алора прикусила губу. — Я не знаю, как так получилось!.. — она запнулась, а я напряглась ещё больше, готовая в любую минуту отскочить от барышни. — Вы… вы такая красивая, Яна, так не похожи на других! Леди Ульвен про вас гадости говорит, но я не верю, вы не такая, вы гораздо лучше их всех!.. — фрейлина подалась вперёд, и я осторожно шагнула назад.
— Миледи, послушайте… — начала было, но девушка довольно решительно прервала меня.
— Можно просто Алора, пожалуйста. Дайте мне договорить… — снова попыталась она продолжить свою пламенную речь, но я не дала.
— Хорошо, Алора, — я внимательно посмотрела на неё. — Мне, конечно, лестно слышать такие слова, и я догадываюсь, почему вы мне это говорите. Но, думаю, понимаете, что лучше бы вам остаться в рамках приличий, — я чуть прищурилась, заметив, как задрожали ресницы Алоры. Ох. — Я выхожу замуж за любимых мужчин и менять пристрастия не собираюсь. Всё, что могу вам предложить, это дружбу. Но на свидания наедине даже не рассчитывайте.
Надеюсь, ей хватит ума не обижаться, и эта нелепая страсть не переплавится в ненависть. Мне врагов хватает. Она отвернулась, и моё беспокойство возросло.
— Простите, — раздался глухой голос. — Простите… мою несдержанность. Конечно, я всё понимаю. Просто… Ох, я полная дура, — судя по дрожащему голосу, леди Уитфинн совсем расстроена.
Я длинно вздохнула, вдруг разом успокоившись. Подошла, положила ладонь на плечо Алоры.
— Не надо так к себе, — как можно мягче произнесла. — Скажите, у вас были с кем-то уже отношения? — надеюсь, она не упадёт в обморок от моего откровенного вопроса.
Леди вздрогнула, посмотрела на меня через плечо. Отлично, вроде плакать не собирается.
— Были, — тихо ответила она, и что показательно, краснеть не спешила. — Когда я в пансионе училась.
Я чуть выгнула бровь и уточнила:
— Парень, девушка?
Вот теперь щёки заалели, но взгляд Алора не опустила.
— Вас это не возмущает? — вместо ответа удивлённо спросила она.
— Значит, девушка, — уверенно кивнула я. — А почему меня это должно возмущать? — не удержалась, усмехнулась. — Только потому, что я из другого мира? Алора, я выхожу замуж за двоих, я достаточно взрослая, чтобы знать, что существуют разные отношения, в том числе и однополые. Но вам бы я советовала попробовать и с мужчиной, — подмигнула ошарашенной леди. — Вдруг понравится больше. Пойдёмте обратно, уже прохладно, — я предложила Алоре локоть.
Девочка просто запуталась, потому и бросается в крайности. Родной матери до неё явно не было дела, подруг, таких, с которыми можно поговорить, тоже нет. Видимо, потому и повело на меня, не во внешности дело. Короче, мужик ей нужен нормальный, вот и всё.
— Вы, наверное, не придёте ко мне, да? — робко спросила Алора, пока шли по дорожке обратно к дому.
Я покосилась на неё и улыбнулась.
— Приду, почему же. Вы же пригласили, — ответила невозмутимо. — Не вижу причин отказываться.
— Спасибо, — пробормотала смущённо Алора. — Вы… замечательная… — сказала и стушевалась.
Не стала делать ей замечаний, она явно говорила искренне. Что ж, наверное, у меня появился ещё один доброжелатель среди высшего света. Ладно, поболтаем с леди, может, получится поработать психологом для неё. Ну жалко девочку, правда. Мы вернулись в зал, в котором заметно поубавилось гостей, я увидела моих лордов, выжидающе смотревших на меня, оставила повеселевшую Алору и подошла.
— Всё в порядке, — невозмутимо ответила на вопросительные взгляды и взяла бокал с вином. — Мы очень мило пообщались с леди.
Эрсанн усмехнулся, Лор тихо хмыкнул, но оба никак не прокомментировали моё заявление.
Дальше вечер шёл своим чередом, даже Илинда только издалека косилась на нас со своей неизменной вежливой улыбкой. К одиннадцати вечера оставшиеся гости потянулись к выходу, благодаря за отлично проведённое время, за полчаса мы всех проводили и отправились в спальню, переодеваться и спать. Завтра работа, завтра напряжённый день, если верить предчувствиям Эрсанна, а ещё, его родители приезжают… Но то ли я уже привыкла к этой мысли, то ли просто устала сильно, однако от неё всего лишь вяло шевельнулось беспокойство. Визит Соланы обсуждать тоже не хотелось, поговорим завтра за завтраком или на работе уже. Уснула, привычно свернувшись калачиком между моих лордов, ощущая их рядом, чувствуя сильные руки на своём теле. Сола и Сильва так же привычно устроились в ногах, и… и я была счастлива. До самых кончиков пальцев на ногах.
