Вернулась очень вовремя: только села, взяла очередное прошение, требовашее подписи Лореса, как дверь в приёмную открылась и вошёл незнакомый лорд. Память никак не отозвалась, значит, не из департамента. Я вопросительно посмотрела на него.
— Милорд, вам назначено? — вежливо осведомилась, а у самой пульс участился, и дыхание чуть не сбилось.
С некоторым трудом взяла себя в руки — прочитать меня, конечно он не сможет, браслет Подчинения даёт защиту от ментальной магии, но по внешним признакам определить волнение вполне сможет. Не выдаём себя, Яна. Мужчина выглядел совсем обычно, ничем не примечательная внешность, добротная, неброская одежда, из украшений только скромная золотая булавка с небольшим розоватым камнем. Однако смотрел незнакомец цепко, остро, и под его взглядом хотелось ёжиться.
— Думаю, что меня ждут, госпожа, — он улыбнулся, но глаза остались непроницаемыми.
Так, знает, кто я. Впрочем, половина высшего света уже знает, кто работает в приёмной департамента магии. Удивляться нечему.
— Как о вас доложить? — я встала, и поспешила к дверям — не хватало ещё, чтобы наглый товарищ вломился в кабинет без предупреждения.
Хотя, уверена, Эрсанн уже в курсе, что я здесь не одна.
— М-м-м, просто напомните лорду Морвейну про охотничий домик, — со смешком отозвался лорд, блеснув глазами, на его губах появилась гаденькая усмешка. — Он всё поймёт.
По-хорошему, мне бы поинтересоваться, что за домик такой, но это вышло бы за рамки образа хорошей секретарши. Поэтому я только слегка нахмурилась, дав понять, что вроде как не понимаю, о чём речь, остановилась у двери и постучала. Потом приоткрыла и юркнула внутрь. Тут же всё спокойствие слетело с меня, как шапка одуванчика под порывом ветра, я открыла рот, но сказать ничего не успела: за столо сидела… точная копия меня и ехидно ухмылялась — ухмылка неуловимо напоминала леди Солерн собственной персоной.
— А-а-а… — вот всё, что получилось.
Эрсанн, откинувшись на спинку кресла, скрестил руки на груди и довольно улыбнулся.
— Яна, быстренько за тот шкаф, сиди тихо, как мышка. Твоя задача — просто слушать и смотреть, — тут же скомандовал он, а в тёмно-голубых глазах загорелся азарт хищника, вышедшего на охоту. — Эрис, выходишь, говоришь «проходите, милорд», и садишься за стол. Всё. И сидишь, пока этот тип не выйдет. Не думаю, что наша беседа долго продлится, — Эрсанн прищурился. — И сдаётся мне, после неё надо побеседовать с Рисальдом.
Я кое-как справилась с эмоциями и поспешила в указанное место. Там стояла неширокая ширма, раньше я её тут не видела. За ней, естественно, ничего, и места хватало как раз для одного человека. Да, тот тип наверняка проверит, есть ли кто за ней, но ауры не увидит. Главное не шевелиться и дышать через раз, ни звуком не выдать себя. Уф. Проверила, не выглядывает ли где край юбки, на всякий случай прижала руками и повернулась туда, где находился стол. Обнаружила, что ширма неплотно стоит к шкафу и через щель всё прекрасно просматривается.
— А меня тут точно не заметят? — на всякий случай спросила, глянув на Эрсанна.
— Нет, — он махнул рукой, пока Эрис шла к двери. — Щит прикроет щель, его этот приятель вряд ли почувствует. Тут на кабинете столько защиты наверчено, что этот потеряется на фоне остального.
Поскольку Эрис в моей личине уже взялась за ручку двери, я замолчала, замерев и затаив дыхание. Моя задача — слушать и смотреть. А потом, как понимаю, выступить в роли свидетеля, как в деле с Киаром. Не сомневаюсь, несмотря на доказательства преступлений — правда, косвенные, — суд над ним будет. Правда, недолгий и с однозначным исходом. Тут в кабинете раздались шаги, и я отвлеклась от мыслей, сосредточившись на происходившем.
Посетитель всё с той же улыбочкой подошёл, отодвинул стул и сел, не дожидаясь приглашения. Посмотрела на Эрсанна — он сохранял бесстрастный вид.
— С кем имею честь? — сухо спросил он, положив руки перед собой на стол и соединив кончики пальцев.
— Моё имя вам ничего не скажет, милорд, — вкрадчиво заговорил незнакомец. — Я всего лишь посредник. Меня попросили переговорить с вами от имени неких лиц, которые не смогли прийти лично.
Морвейн-старший приподнял бровь, но на лице не отразилось ни капли эмоций.
— Вот как. Что за лица? — бесстрастно поинтересовался он.
— Те, с которыми вы проводили время на Охоте, в домике, — последовал ответ.
Умный какой, имён не называет. Значит, не доверяет до конца, сволочь. Ладно. Думаю, Эрсанн его выведет на чистую воду.
— Хм, у моего сына хорошее чувство юмора, если он уже посылает кого-то вместо себя, сидя в двух шагах в соседнем кабинете, — с едва уловимой иронией обронил лорд директор департамента. — Потому как на Охоте в королевском охотничьем домике я проводил время с ним и моей невестой.
Однако отповедь Эрсанна гостя не смутила. Он молча достал из кармана коробочку из тёмно-синего бархата и открыл.
— Узнаёте, милорд? — спокойно произнёс он. — Я имею в виду тех, кому вы потом изволили подарить вот эту брошь. Не отрицайте, на ней отпечатки ваших прикосновений. Вы же не хотите, чтобы об этом подарке узнала ваша невеста, правда? Мы оба знаем, что он был сделан не ей.
На лице старшего Морвейна не дрогнул ни один мускул, он молча посмотрел на брошь, и в глазах мелькнуло задумчивое выражение. Как играет, а! Я невольно восхитилась, наблюдая моего любимого за работой. По-честному, происходи всё на самом деле, вряд ли на такую уловку им удалось взять Эрсанна. Окажись он на самом деле под воздействием духов Соланы и переспи с ней — при этой мысли я чуть не передёрнулась, сдержавшись в последний момент, — мой лорд наверняка придумал бы, как не поддаться на шантаж и избежать последствий. Ох, длинная мысль.
— Что вы хотите? — ленивым голосом осведомился Эрсанн, поставив локоть на стол и положив подбородок на ладонь.
— Вам было сделано некое предложение, на которое вы ответили согласием, — продолжил гость, спрятав коробочку обратно.
— Я обещал подумать, и конкретно мне ничего не было сказано, — тем же ленивым голосом ответил Эрсанн.
— Но это предложение вас ещё интересует? — настойчиво переспросил посетитель, внимательно глядя на собеседника.
— Положим, — мой лорд наклонил голову.
— В таком случае, оно остаётся в силе, и с вами готовы обсудить подробности, при одном маленьком условии, — гость помолчал, а я превратилась в слух.
Кажется, именно сейчас услышу то, что подозревал Эрсанн.
— И каком же? — ни поза, ни голос не изменился, но лично я бы на месте незнакомца сто раз подумала, прежде чем ставить условия второму по могуществу магу королевства.
