Алекс утер рукой слезы и быстро выбежал из квартиры отца. Арно удивленно передернул плечами, глядя на отца.
— Иди за ним, но так чтобы он тебя не заметил. Дай ему время побыть наедине, но гляди за ним. У Алекса редкий дар попадать в различные неприятные передряги.
— Я позабочусь о брате, не переживай.
— Когда вы вместе, я не переживаю.
Арно быстро обняв отца, бросился вдогонку за братом.
— Я никогда не оставлю вас, мои сыновья.
На его душе словно камень свалился после разговора с сыновьями. Одно только одно тревожило его — как открыться ей?
Три года прошло с тех пор, как Арно покинул дом, чтобы учится на далекой планете Азот. За эти годы, он два раза прилетал домой, однако эти визиты были очень короткими. Арно за годы учебы повзрослел и возмужал. За три года, он сблизился с отцом и проводил с Джо больше времени, нежели виделся с матерью. Джо заменил ему друга, отца и учителя. Благодаря отцу, Арно стал лучшим из лучших учеников в университете. Джо открыл перед сыном двери иного мира, показав, что такое настоящая битва за выживание. Джо показал юному принцу королевство свирепых суровых воинов дрекендорфцев и вальхальцев. Арно часто сопровождал отца при дипломатическом визите на другие планеты, он был рядом, когда решались судьбы миров. Джо открыл для сына весь блеск императорского двора и всю опасность, которая таилась в темных закоулках дворца и города со всеми его интригами и тайнами.
Алекс со временем простил отца. Он с опаской вначале относился к нему, но познакомившись поближе с настоящим Джо, открыл тому свою душу и с радостным трепетом внимал каждому слову отца. Джо обнажил свою душу перед сыновьями пытаясь наверстать упущенные годы. Алекс каждый день, словно на крыльях счастья летел на встречу с отцом.
Оба брата прикипели всем сердцем к обретенному отцу и не хотели расставаться с ним. Однако пришло время каникул и оба брата вынуждены были вернуться домой, расставаясь на время с отцом. Улетая домой, они дали обещание сохранить его тайну.
— Она должна знать.
— Ирена узнает все от меня. Я открою ей правду, но не сейчас.
— А когда?
— Я сам решу.
Арно сошел с трапа космолета. Ирена с радостью спешила на встречу с сыновьями. Поравнявшись с матерью, Арно отдал ей честь, словно молодой офицер своему командиру. Глядя на такого уже взрослого сына, сердце матери распирало от гордости. Эти двое уже не дети, а сильные мужественные воины. Обняв сыновей, она облегченно вздохнула, они дома. Отстранившись от них, Ирена с любовью рассматривала, как сильно изменились ее сыновья: высокие, мускулистые, с гордой осанкой офицеров самой могущественной армии. Птенцы стали настоящими орлами.
— Мама, ты плачешь? — взволновано спросил Арно, прикоснувшись к влажной щеке матери.
— Нет, это слезы радости. Мои сыновья стали мужчинами. Как быстро летит время. Мои мальчики выросли и улетели из гнезда.
— Мама, хотя мы и далеко, однако сердцем мы всегда с тобой. Твоя любовь как путеводная звезда, свет, что озаряет мир. Твой дом священен для нас, ибо там обитает твой дух и даже если мы далеко от тебя, нас согревает твоя любовь. Где бы мы ни были, мы повсюду чувствуем твое присутствие и любовь.
— Все, что мы делаем — это все для тебя мама. Мы хотим, чтобы ты нами гордилась, — нежно сказал Алекс.
— Вы мой свет, моя надежда и радость, — со слезами на глазах сказала Ирена, прижимая к себе своих детей.
Войдя в дом, братья с радостью обняли сестер. Даже Антония не удержалась от теплых объятий. Вся семья вновь воссоединилась, хоть и на короткое время. Смех, веселый гомон, радостные восклицания, шутки и счастье озарили весь дом. Оба брата были безумно рады оказаться дома в кругу семьи, увидеть родные лица. Лили плакала от накативших чувств. Она и не замечала, как же сильно скучала по своим бесшабашным братьям, которые вносили в ее жизнь веселье и безрассудство. Лили крепко обняла братьев по очереди, расцеловав в обе щеки.
— Я так сильно соскучилась по вам, мои сорванцы. Жизнь без вас стала тусклой и скучной.
— Знала бы ты, как нам не хватает прежней легкомысленной беззаботной жизни. На Азоте, все не так. Там все сложнее. Никогда не знаешь, от кого ждать удара в спину и, что принесет новый день, — весело ответил Алекс, подняв сестру на руку и закружив.
Целый день юные принцы купались во всеобщей любви. Однако на душе лежал тяжкий осадок. Глядя на счастливые глаза матери, в которых иногда проскальзывала тень печали, они вспоминали об отце. Отце, который был жив, находясь где-то далеко, а она об этом не знала. Но оковы обещания данного отцу, не позволяло им открыть матери правду.
В полдень следующего дня, Ирена позвала к себе Арно.
— Передай Лили, что через неделю прилетает Асандер. Он хочет познакомиться со своей невестой.
Арно растерянно почесал затылок.
— Что сама боишься сказать ей и посылаешь меня, подставляя под удар? Ты знаешь, что в древние времена, посланников, которые доставляли плохие вести — убивали. Ты желаешь и мне такой же участи? — смеясь, ответил Арно. — Я представляю, какая буря разразится сегодня.
— Поверь мне на слово, когда она его увидит, то сразу же перестанет упираться.
Арно нагнулся над столом и с любопытством заглянул в хитрые глаза матери.
— А ты хитрая лиса. Ты что-то знаешь?
— Я уверенна, что Лили не сможет устоять перед очарованием красавчика Асандера.
— Возможно, я как-то встречался с ним. Он действительно красив и я думаю, они будут идеальной парой, — заговорщицки подмигнул Арно.
Лили узнав о скором приезде нежелательного жениха, закатила грандиозный скандал, что сотрясал, словно гром весь замок. Она нагрубила даже брату и, собрав свои вещи, немедленно улетела в Токио.
— Лили, ты сегодня сама не своя, что-то случилось?
Услышав голос Синета, Лили встрепенулась и повернулась лицом к нему. Тяжелые мысли омрачали ей настроение. Сегодня ее ничто не радовало: ни шумная веселая компания друзей, ни шутки Синета. Мысленно, она витала далеко от всех, возвращаясь к предстоящему приезду этого Асандера.
— «Черти б его побрали, и где он взялся на мою голову? И надо же этому красавчику, захотеть женится именно на мне».
Сидя за столиком в одном из самых популярных среди молодежи кафе, Лили рассеяно отвечала на вопросы подруг. Друзья, заметив странное отстраненное настроение Лили, шутили над ней. Синет пытался развеселить Лили, но все его попытки оказались пустыми.
Погруженная в собственные размышления, она не сразу заметила всеобщую оживленность в кафе и удивленные возгласы друзей. За столик, где сидела Лили и ее друзья, как ни в чем не бывало, присели двое юношей. Вся компания мгновенно напряженно застыла, с опасением глядя на незваных гостей. Оба принца довольно ухмыляясь, придирчиво рассматривали компанию молодых студентов.
