не уморит…
— Вот знаешь, твой оптимизм ни на грамм не успокоил…
* * *
Родерик, Рэндалл и Маркус едва успели переместиться в выжженную долину, как над Горным краем начали смыкаться и уплотняться защитные плетения Рины.
— Нам туда! — Родерик указал рукой в сторону Демонова ущелья.
— Уверен? — уточнил Рэндалл, корректируя координаты нового портала.
— Знаю. Чувствую.
— Тогда — вперёд!
Троица вышла из портала на краю ущелья как раз в тот момент, когда тело Рины рухнуло на окровавленные камни.
Родерик было кинулся вниз, но был остановлен мужчиной с тремя шрамами на лице.
— Стоять!!!
Родерик нахмурился, догадавшись, кто перед ним:
— Ольсингер?!
— Ольсингер-Ольсингер, — подтвердил Берт, запуская сигнальный файербол в небо. — Вечно моя полосатая морда почище визитной карточки работает. Потом, Старший инквизитор, все разговоры потом.
На противоположном краю ущелья появились три фигуры в чёрных плащах и ещё одн
— Что-то подобное я предполагал… — пробормотал Рэндалл, видя, как над телом начинает появляться красно-чёрное марево. Он скинул на землю мантию и закатал рукава рубашки до локтя. На обоих запястьях блеснули широкие золотые браслеты с большими аметистами-кабошонами. Рэндалл поднял перед собой согнутые в локтях руки и стукнул друг о друга, разбивая два самых крупных камня, а затем чиркнул дважды крест-на-крест браслетами, словно пытаясь высечь искру. То же самое проделали Родерик и Маркус. Единственное, у последнего браслеты были серебряные. — И не жалко запасной резерв тратить, Рэнни? — Позубоскаль мне тут ещё, Берти… — огрызнулся Рэндалл, отряхивая с рук остатки рассыпавшихся после активации браслетов. — Ну, раз вы с нами… Эй, живо на ту сторону! — Как скажешь… Берти, — язвительно хохотнула женщина. — Эйиди Шотарм? — изумился Родерик. — Шотарм-Ларнан, инквизитор! — поправила его бывшая Охотница и, разбежавшись, перепрыгнула через ущелье. Тем временем марево уплотнилось и стало напоминать по очертаниям человеческую фигуру, начавшую подниматься вверх. Берт подал условный сигнал и все одновременно ударили в Найрета. Вокруг демона вспыхнуло пламя, но Миртас сбасывала на него плетение за плетением, не давая сдвинуться с места, пока остальные Призраки и инквизиторы выжигали его своей магией, лившейся мощными потоками с двух сторон. Как только с ним было покончено, раздалась команда Берта — Сжечь останки! Не дожидаясь остальных, Родерик в несколько прыжков спустился на дно ущелья. Перевернув единственное тело, лежащее на камнях, он удивлённо приподнял брови — Гай? Так вот почему я всё не мог вычислить призывающего демонов…Рядом присвистнул Рэндалл, тоже не ожидавший такой развязки. — Но где тело Рины? — озираясь по сторонам спросил Маркус. На дне ущелья кроме тела Гая больше ничего не было. — Кхм… — кашлянул высокий сухопарый мужчина с заплетёнными в косу тёмными волосами. — Да, Фэй? — А её черти куда-то унесли. — Брайратан! Мне сейчас не до шуток! — нахмурился Берт на расплывшегося в улыбке друга. Родерик покачал головой — А он ни капли не шутит…Старший инквизитор города Леарна приложил обе руки к камням, пуская фиолетово-серебристую паутину. Затем он открыл портал и исчез.
* * *
Едва за Родериком закрылся портал, как на каменистую площадку из Подпространства шагнула какая-то девушка в сопровождении гончих Хаоса.
— Тень императора Сарнея! — хором вокрикнули Призраки и встали в боевые стойки.
— Бывшая Тень императора, — поправила девушка, откидывая на плечи капюшон.
— Думаю, она — "своя", — задумчиво протянула Эйиди, принимая расслабленную позу. — Сандра бы абы кому своих гончих не перепоручила бы.
— Верно. Вот об этом я и хотела бы поговорить. Эзанна, — представилась девушка, откидывая за спину тяжёлые чёрные пряди, посеребрённые сединой. — Это Сандра у нас любительница личным зоопарком обзавестись. Мне-то её подпространственные собачки вообще ни к чему.
— Сандра сама полуседая, и подружек себе подобрала таких же… — закатил глаза Сейти, но тут же получил по шее от жены.
‐ Если минутка острословия окончена, то хотелось бы узнать, куда вляпалась Сандра и какого демона она отправила ко мне часть своего зверинца?
* * *
Нирс попробовал сунуться сразу в ущелье из Подпространства, но печати, наложенные когда-то от демонов, не дали этого сделать. Пришлось выскочить с другого конца и остаток пути проделать уже в реальности. От резкого торможения оба пажа скатились на камни.
Пока Рикки переворачивал свою госпожу, Микки посмотрел наверх, где исчезали остатки демона, развеиваемого теми, кто стоял по краям ущелья.
Глава рыжего пажа засветились серебряным светом, а кулаках затрещали молнии. Три щелчка длинным хвостом по камням, и он окончательно обернулся.
— Один раз вытащил, смогу и второй! — шмыгнул пятачком Микки. От напряжения шерсть на тельце встала дыбом, а между красных остроконечных рогов засверкали разряды. Несколько молний ударили рядом с его копытами, выщербив несколько каменных осколков.
— Потащили!
Микки подхватил тело подмышки, а Рикки, принявший вслед за ним чертовскую ипостась — за ноги.
— Надо же, лёгкая какая…
— Это характер у госпожи Ри тяжёлый, а весу-то в ней не очень много… — рыжий чёрт для надёжности несколько раз обвил хвост вокруг талии Рины.
— Как думаешь, бабуля знала, что "он" нам пригодится?
— Она мудрая… Скорее всего, просчитала и такой вариант. Здесь пойдём? — Рикки постучал копытом возле одной из скал.
— Угу.
Оба чёрта синхронно топнули, заставляя каменную стену открыть проход.
Если бы не частые прорывы демонов, то клан Антер так и продолжал бы жить в Горном крае, охраняя Источник от любителей увеличить свою силу за его счёт. Весь Горный край был опутан под землёй кучей различных тоннелей и лазов, карту которых дала внукам Гослин перед отъездом табора из Леарна.
Сам Источник представлял собой небольшое овальное озерцо, спрятанное глубоко под скалами. Нирс, принявший свой обычный размер, молча трусил за чертями.
— Как считаешь, Источник поможет?
Микки пожал мохнатыми плечами:
— А кто его знает? Посчитает достойной — воскресит. А если нет — уничтожит и тело, и душу окончательно. Это с живыми просто — увеличивает магический резерв, да и только. С мёртвыми не так всё однозначно. Тем более, что госпожа Ри изначально не из Равновесных, а из Тёмных…
Поплутав по казалось бесконечным тоннелям, черти, наконец, оказались в нужной пещере. Они аккуратно положили тело на берегу озерца.
— Это же надо было её так изуродовать… — хлюпнул пятачком Рикки.
Микки крепко сжал холодные ладони Рины и, наклонившись, начал что-то нашёптывать. Когда он закончил, глаза его приобрели свой обычный цвет.
— Помоги…
Рикки тут же подскочил, они взялись за руки и ноги, раскачали тело хорошенько и зашвырнули в центр озерца.
— Ещё бы понять, принял Источник её или нет…
— Слушай, начитанный ты наш, а как там раньше считали? Если утонет, то ведьма, если
