они окончательно перебрались в ковен и даже перевезли сюда дочь. Малышка Сиэль сразу нашла общий язык с Греттой, а монахиня с удовольствием согласилась взять на себя обязанности няньки. Следить за девчушкой ей помогала супруга господина Тайши. Лисица со всем молодняком дзинко тоже перебралась в ковен, чтобы обезопасить их от возможных нападений, а взрослые особи могли сосредоточиться на сражениях с монстрами. И теперь вместе с Сиэль по грозовому штабу бегали тринадцать молодых лисят.
Суетная малышня вносила непередаваемый колорит в наши будни, а Лионель с Аидой могли полностью посвятить себя работе над боевыми амулетами.
Их помощь была бесценной, как и участие дзинко. Лисы также внесли свой вклад в создание «Хрустальных стрел» и помогали Хранителям патрулировать границы Сапфирового края и окрестности.
Появление Ангаарха произвело сильное впечатление и на гордую королеву дриад. Она пересмотрела своё отношение к происходящему и согласилась нам помогать. Поскольку лесная стража отлично зарекомендовала себя в бою с низшими тварями Пустоши, патрули Хранителей и дзинко были усилены мобильными отрядами, состоящими из огромных ездовых волков и дриад-лучниц.
Что же касается контрабандистов, ими занимался Саиф. Работы было море, но, к счастью, пока всё шло по плану. Найти бы ещё подходящий амулет для Аргвара…
Мысли о подарке вернули в реальность. Я и не заметила, как мы покинули базар и теперь неспешно вышагивали по узкой уютной улочке, ведущей прямо к набережной.
К моему молчанию любимый отнёсся с пониманием. Из-за сумасшедшей нагрузки я частенько за последние дни уходила ненадолго в себя, переваривая новые знания и мысленно анализируя результаты тренировок.
Вначале такая сосредоточенность на работе казалась правильной, но сейчас я вдруг осознала, что никому не известно, сколько времени потребуется на подготовку к решающей битве. В самом деле, не будем же мы из-за этого постоянно откладывать свадьбу?!
Аргвар, похоже, пришёл к такому же выводу, и, судя по загадочному подмигиванию и мурчанию кота-ювелира, помолвочные кольца мой дракон заказал именно у него, а ночной сюрприз будет связан с брачным предложением.
Эх, вот бы Тиэль и впрямь прислал что-то стоящее и я успела подготовить свой подарок!
Безумно хотелось удивить Аргвара и показать, как много он значит для меня. Я долго размышляла над вариантами, даже хотела попросить помощи у Саифа и узнать, что лучше подарить любимому. Но, поразмыслив как следует, отказалась от этой идеи.
Купить Аргвар мог что угодно и без моей помощи, мне же хотелось преподнести особенную вещь. Личную, значимую и символичную лишь для нас двоих.
– Сокровище моё, ты ищешь что-то конкретное? – неожиданно уточнил дракон, вгоняя меня в краску.
Услышать мысли он не мог, но, кажется, уловил отголоски нетерпеливого ожидания и разочарования от безрезультатных поисков.
– Я… н-нет, – растерянно улыбнулась, – с чего ты так решил?
– Ты слишком пристально изучаешь каждый магазинчик, который мы проходим, – пояснил Аргвар, – если тебе что-то нужно …
– Нет, просто любопытно, – облегчённо выдохнула. К счастью, любимый ничего не заподозрил. – Мы ведь впервые гуляем по Ярванне, а здесь так красиво и необычно! Не хочется ничего упускать.
Это было чистейшей правдой. Мы с Мари видели лишь центральную площадь, да и то проездом. А посмотреть было на что! Город Расколотых небес завораживал сказочными пейзажами и непередаваемым колоритом. За время прогулки я ничуть не устала и с жадностью рассматривала каждую достопримечательность.
– Ты хотел мне что-то показать, – напомнила, едва на горизонте замаячил причал, – может, хоть намекнёшь?
– Скоро сама всё увидишь, – усмехнулся Аргвар, увлекая меня к белой лестнице.
На удивление, она вела не в сторону набережной, а наверх, прямиком к аккуратной мраморной арке и странной конструкции, похожей на зависшую в воздухе картинную раму.
Любопытство не давало покоя и наверх я взлетела за один миг, но когда преодолела последнюю ступеньку, мысли о загадочной раме вылетели из головы, а дыхание перехватило от потрясающего вида.
Расписное небо, сотканное из осколков иных миров. Разноцветные потоки магии, стекающие в бескрайний океан и разливающиеся по его зеркальной глади переливчатыми огнями. И восхитительные крылатые корабли, скользящие по магическим рекам и поднимающиеся по ним до самых облаков…
– Нравится? – голос любимого раздался у самого уха, а на талию легли сильные ладони, увлекая меня в сторону, поближе к раме.
– Очень, – прошептала, не в силах отвести взгляд.
Корабли отличались не только сказочной красотой, но и поражали манёвренностью. Аргвар говорил, что летать над Сапфировым океаном на своих крыльях очень сложно из-за магической турбулентности, поэтому драконья стража кружила только над сушей. Зато крылатые фрегаты построены из специального зачарованного дерева и усилены энергией грозовых элементалей. Они легко выдерживают нестабильный фон океана и позволяют драконам следить за морской границей с Пустошью и Кельраантой.
Мне хотелось узнать о них побольше, и Вайши пообещал раздобыть нужные книги, а Аргвар – сводить меня на верфи и показать, как строятся эти прекрасные «пташки».
Если мятеж фениксов провалится, корабли помогут нам защитить свои границы, а если Огненные сумеют расколоть последний купол, с помощью крылатой флотилии мы быстро доберёмся до Пустоши и высадим на её берегах подкрепление.
Саиф уже отдал приказ об усилении флота, и работа кипела…
– Ты снова думаешь о делах, – услышав перемены в моём настроении, Аргвар укоризненно цокнул языком и взял меня за руку, поднимая её на уровень рамы, – уверяю, они никуда от нас не сбегут. А пока лучше коснись любого облака.
Предложение звучало интригующе. Из-за удивительного преломления света казалось, что небо и впрямь заперто внутри зачарованной картины и до него можно дотянуться рукой.
Подумав немного, выбрала нежно-розовое облачко, замершее возле крупной искрящейся трещины. Как только коснулась его, окружающий мир передёрнуло рябью и очертания арки и набережной начали стремительно меняться.
– Что происходит?! Это… портал?
– Нет, обзорная рама, – пояснил Аргвар.
Магические всполохи рассеялись, мы очутились на вершине Ведьминого пика, самой высокой точки Ярванны.
Ух! От открывшегося вида закружилась голова. Ещё секунду назад я думала, что не может быть ничего прекраснее расколотого неба и парящих по нему кораблей, но кружащие под нами пушистые облачка и просматривающиеся сквозь них очертания города Расколотых небес заставили всерьёз задуматься!
