В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Точнее вкатились, а еще точнее, вкатился один круглый невысокий тип с пышной рыжей бородой, густой шевелюрой того же цвета и с ослиными ушами, торчащими не вверх, как у вышеупомянутого животного, а в стороны, как у человека. Хотя толстый «О» был не совсем человек. Коктейль из рас (по большей части сложно стыкующихся) в его родословной поражал своим разнообразием. Ну, а в результате шального спаривания предков, получилось это шарообразное существо, падкое на деньги и курительные порошки, производство которых оно освоило в совершенстве во времена своей бурной молодости. Хозяйственный, прижимистый, знающий много мелких бытовых заклинаний «О» стал незаменимым помощником Ариландины еще до проклятья. Тогда их публичный дом пользовался большим спросом не только у местных горожан, но и у приезжих, залетных, заплывших и прочих… Семьсот населенных миров, объединенных магическими переходами! Это вам не шутка. Да… хорошие были времена для бизнеса. Жаль, что прошли. Но, кто знает, может идея с Сейлин когда‑нибудь да сработает, и после снятия Проклятья горожане снова смогут вернуться на территорию Тайлаари? Вера в пророчество многим помогала жить дальше и находить в бесконечности собственного бытия и выгоду, и удовольствие.
— Вот видишь, толстый, — хозяйка одарила гостя победной усмешкой. — Твои опасения не оправдались, и скромница наша вовсе не распугала клиентов. Наоборот! — ее изящная рука с острыми красными ногтями и целым арсеналом всевозможных перстней потрясла кожаным мешочком, который негромко зазвенел, радуя слух собеседников.
— Ну, — физиономия «О» расплылась в улыбке, став еще круглее, если такое вообще возможно. — Я рад, что девчонка, наконец, образумилась и начала отрабатывать свою еду и жалование. А то мне надоело уже кормить ее и выслушивать нытье, да еще это четвероногое недоразумение на заднем дворе… — его густые брови соединились, образуя единую линию, а большие ослиные уши недовольно задвигались. — И зачем ты только тащишь сюда тех, у кого мужья с кнутом наместника познакомились? Спасу нет от этой вечно голодной, скулящей своры…
— Доходы окупают затраты, — отмахнулась Ари, разглядывая свое отражение в миниатюрном зеркале, стоящем перед ней на столе. — Да и жрут мумы не так уж и много, всего‑то объедки из бара, что тоже не плохо — не надо сжигать отходы. К тому же уговорить стать шлюхой чью‑либо сестру или дочь… да меня с потрохами съедят их ближайшие родственники! Ты же знаешь: все они стремятся сохранить видимость благочестивых господ, пряча свои пороки за темной завесой тайны. Днем порядочные граждане, ночью… кому что совесть позволяет. Лицемеры! А новые девочки попадают в город не часто, да еще и в непотребном виде. Но даже на такое безобразие я далеко не первая в очереди, — женщина криво усмехнулась, покосившись на собеседника.
— Эх, — «О», похрюкивая от усердия, забрался на соседнее кресло, с усилием втащив на него толстые ноги, обутые в ярко — красные сапоги с загнутыми носами. — И когда только осуществится пророчество! И девок, и клиентов снова будет завались… Вот заживем!
— И не говори, — кивнула хозяйка, бросив полный обожания взгляд на монеты, часть которых была рассыпана по столешнице рядом с кошельком. — Всего‑то одна не бракованная Сейлин нам для счастья и нужна.
* * *
Проводив Эриена, который, чуть покачиваясь, вышел из ее комнаты, новоиспеченная звезда борделя, принялась прихорашиваться. Ночь в самом разгаре, она еще успеет обслужить многих мужчин, а заодно и как следует поразвлечься. Расчесав спутанные после любовных игр волосы, обитательница лиловой комнаты внимательно осмотрела свое потное тело, и, поведя носом, нахмурилась. Подобные ароматы не придают очарования «жрице любви», так можно распугать всех клиентов, а это в ее планы не входит.
Открыв дверь смежного помещения, Дора скептически оглядела большое корыто с давно остывшей мутной водой. Четвертый любовник ласкал ее прелести несколько минут назад, и перед каждым из них она принимала ванную. Мягко переступая босыми ногами, женщина подошла к купальне и, усмехнувшись, провела ладонью над водной поверхностью, которая по мере движения ее руки становилась прозрачной, как горный ручей и теплой, как парное молоко.
Завязав в узел волосы, Дора быстро вымыла разгоряченное тело, тщательно вытерла его, а затем добавила коже немного цветочного аромата, капнув на запястья, шею, ложбинку между грудей и внутреннюю сторону бедер немного духов.
Довольная, бодрая и полная сил женщина вернулась в лиловую комнату, открыла шкаф и, задумчиво перебрав несколько платьев, вытащила то, которое на данный момент приглянулось ей больше.
Потревоженные наряды привели в движение неопрятную кучу тряпья, лежащую внизу, среди туфель и сапог. Белая женская рука с синеватым отливом выпала из‑под вороха одежды, стукнувшись костяшками пальцев о плиты холодного пола. Дора возвела глаза к потолку, тихо ругнувшись, после чего одним движением носка закинула чужую конечность обратно, хорошенько придавив пяткой к остальным частям тела, спрятанным за стеной разноцветных подолов.
Как ни в чем не бывало, коварная соблазнительница и безжалостная убийца принялась одеваться, не забывая при этом о лице и волосах. Не прошло и пятнадцати минут прежде, чем из обители порочной страсти, закованной в лиловые тона, выплыла пышногрудая красавица с оранжевым огоньком предвкушения в карих глазах. Она не замечала завистливых взглядов женщин, улов которых этой ночью значительно поубавился из‑за ее поведения, ей было плевать на этих мелких шлюх, на их хозяев, жадно считавших принесенные ее работой деньги, на всех… кроме выбранных для обольщения мужчин.
Спускаясь по лестнице с витыми перилами, Дора хищным взором окинула расположенный внизу бар, где за столиками распивали вино и распевали песни полуночные посетители. Выбрав троицу плечистых и в некотором роде симпатичных особей мужского пола, готовая к очередному сексуальному приключению женщина направилась к ним. Ее крутые бедра красиво покачивались в такт шагам, открытая грудь в глубоком декольте призывно вздымалась, а подведенные яркой помадой губы улыбались так многообещающе, что потенциальные жертвы, а заодно и половина зала, невольно затаили дыхание, следя за ее приближением.
— Не желаете развлечься? — промурлыкала искусительница, присев на край стола.
— Почему бы и нет? — один из парней продемонстрировал ей добродушный оскал крупных желтых зубов, от созерцания которого порочная красотка чуть сморщила носик, стараясь не выдать отвращения: с закрытой пастью он ей нравился больше.
