– Свидание-то может и второе, но мы уже давно довольно близки.
– До этого все наше общение ограничивалось только лишь тренировками, не путай! – разозлилась я.
– А в чем разница?
– В том, что на них ты использовал на мне сначала чары, а после – банальное животное притяжение. При этом о тебе как о личности я по-прежнему ничего не знаю. А чтобы решить, хочу ли я лечь с тобой в постель, мне нужно понять, что ты вообще из себя представляешь, и стоит ли мне заводить с тобой отношения.
– Зачем столько тонкостей, Лизик? – хмыкнул мужчина. – Разве нам нужно все это, чтобы хорошо провести время вдвоем?
– Вообще-то да!
– Но ведь ты же, как бы, рок-звезда, верно? Мне казалось, что такая женщина должна быть свободна от подобных заморочек, – промурлыкал демон.
– То есть, если я – рок-певица с парой татуировок, то обязательно должна быть шлюхой, накроманкой и алкоголичкой? – ехидно поинтересовалась я. – Знаешь, лично меня такие стереотипы крайне раздражают!
Наш спор внезапно прервал официант, принесший заказ. Стараясь не устраивать сцен при посторонних, я молча кивнула, вот только когда он ушел – даже не притронулась к своей запеченной форели.
– Ну, ты и проблемная, – тяжко вздохнул Макс, вгрызаясь зубами во что-то странное на вид и пахнущее мясом.
Не зная, что на это вообще ответить, я откинулась на спинку стула и случайно скинула сумочку. А когда наклонилась за ней – заметила, что телефон выпал… и почему-то отключился. Странно, вроде не должен был бы разрядиться.
Наморщив лоб, я включила его, и он послушно запустился.
– Что, опять врубаешь эту штуку?! – раздраженно прошипел демон.
– То есть? – оторопела я, одолеваемая нехорошим предчувствием.
– Пусть бы и лежал дальше отключенным.
– А вдруг мне по важному делу позвонят?! – возмутилась я.
– Вот именно поэтому я его и отключил еще в карете, – фыркнул мужчина.
– Что?! Отключил?!
– Ну да. Чтоб не убежала от меня, как в прошлый раз, из-за того, что кто-то тебя где-то там решил вызвать.
Я уже собиралась начать скандал, но телефон загрузился, и сигнал тут же оповестил меня о нескольких пропущенных и одно сообщение, которые были от Влада. Почувствовав странный, тревожный укол в сердце, я открыла СМС и прочитала:
«У меня проблемы, возьми трубку. Я в замке Араж».
Мои руки дрожали. Это сообщение пришло почти полчаса назад! А что, если Влад уже?..
– Эй, ну что опять? – закатил глаза Макс, откинувшись на спинку стула.
– Я должна идти, – отрешенно прошептала я, хватая сумочку.
– Что, опять важные дела?
– Да, опять важные дела. Прости.
– Когда ты со мной, у тебя не должно быть никаких дел важнее, чем наше свидание, – прошипел демон, неожиданно схватив меня за руку и вгрызшись мне в глаза взглядом человека, не терпящего возражений.
– Знаешь что? Иди-ка ты нахер! – выпалила я, разом вырвав руку.
– Не понял! – оскорбленно выпучил глаза он.
– Послушай, Макс. Да, ты действительно очень симпатичный, действительно в моем вкусе, и физически меня действительно к тебе тянет. Но ты… как бы тебе это поделикатнее сказать… полный козел! И у меня нет желания иметь с этим козлом ничего общего. Теперь я понятно объясняюсь? – злобно отчеканила я и выбежала из ресторана.
Искать долго мою карету не пришлось. Запрыгнув в нее, я приказала кучеру как можно скорее ехать к замку Араж, а сама тем временем набрала номер Влада. А потом еще раз. Но оба раза вызов сбросили. Готовая расплакаться от отчаяния, я нервно сжимала телефон в руке, как вдруг на него пришло сообщение:
«Ну, наконец-то. Я сейчас не могу говорить, пиши СМС».
Едва я прочитала его, как пришло еще одно:
«Я в подвале, пытался найти архив, но случилась одна неприятность. Нужна твоя помощь. Пробирайся в подвал и иди прямо, на третьем повороте направо до упора».
Понимая, что это, вероятно, светит мне верной смертью… я набрала полные легкие воздуха и, смирившись с ней, принялась гуглить в адском интернете про этот замок Араж. Как оказалось, эта древняя, давно нежилая постройка, была памятником архитектуры, которая не особо-то и охранялась. Собственно, в охране не было особой нужды по той простой причине, что в ней, из-за проклятия, обитали химеры и горгульи, частенько любящие сидеть на фасадах, мирно наблюдая за адским миром вокруг. Но стоило кому-то попасть внутрь замка, и они вполне себе могли атаковать! Конечно, у высших демонов, вроде Влада, были вполне серьезные шансы выйти из схватки с ними живым, и даже со всеми своими конечностями. Возможно, именно поэтому он туда и сунулся. Только что-то традиционно пошло не так!
Сидеть здесь, в карете, и ждать, пока она доедет, было невыносимо. Настолько невыносимо, что я буквально сдерживаясь из последних сил, чтобы выскочить из нее и побежать вперед пешком – лишь бы просто не оставаться на одном месте. Как вдруг я поняла, что кучер уже остановил костяных лошадей. В тот же миг мои руки задрожали, но всего через секунду я сжала кулаки и дрожь стихла. У меня нет времени на то, чтобы бояться и паниковать.
«Я иду, жди меня», – коротко написала я на номер Влада. А после вышла из кареты и уверенным шагом направилась к мрачному черному замку, готические фасады которого были сплошняком облеплены горгульями, скалившимися на меня неподвижными каменными челюстями. Почти неподвижными.
Глава 9. В черном-черном замке
Неприятности начались, стоило мне ступить шаг внутрь этого дивного памятника архитектуры. Правда, причиной им стали не химеры и горгульи, а всего лишь прогнившие половицы. Благо что-то подобное уже случалось со мной на одном из первых концертов прижизненной группы, когда мы выступали в каком-то печальном ночном клубе. Тогда я действительно свалилась с невысокой сцены, но этого, к счастью, никто не заметил, ибо все там были пьяными в хлам. Так что я, уже наученная горьким опытом, сумела удержать равновесие и устоять на ногах!
Успокоившись, я достала телефон, чтобы свериться со скачанным из Интернета планом здания. Был он, к сожалению, не слишком подробным, так как составлялся экстремалами-любителями уже после того, как здание прокляли, и в нем поселились все эти милые существа, коих не сумел отсюда изгнать даже Дьявол собственной персоной. И все же, эти отчаянные демонята начертили карту с коридорами, по которым можно было, в частности, добраться до входа в подвал. Я же только обрадовалась возможности воспользоваться результатом их кропотливого труда.
