"Ты же знаешь, что это не Криспин." Сказал Ян. Он сел рядом со мной и погладил мою ногу в утешение. "Рэйту стоит надеяться, что мы найдем демона, который заклеймил его. Ему проще будет умереть от руки этого типа, чем от Криспина, когда тот придет в себя и услышит обо всем этом."
"Я знаю," Хрипло произнесла я, и пусть я понимала это, знание того, что чары Рэйта вынудили Кости поступить так со мной, означало, что он захватил каждую частичку моего мужа. А что если мы не можем расколдовать его обратно? Этот вопрос был более ужасающим, чем любая опасность что стояла передо мной.
Фабиан порхал выше, высказывая свою версию сочувствия путем пропускания своей руки через мое плечо.
"Я боюсь, что это еще не все. После того как он отрезал тебя, он провозгласил Рэйта приемником своей линии, если с ним что-нибудь случится."
Я дернулась так резко, что моя верхняя половина оказалась прямо впечатана в "тело" призрака. "Сукин сын!" А мы еще удивлялись, почему Рэйт подверг себя всем этим трудностям, чтобы околдовать всех, значит этот мудак сделал это ради своей силы! Если Кости умрет, Рэйт займет его место, и будет править не только линией Кости, но и станет соуправителем одной из самых больших и сильных вампирских линий вместе с Манчересом.
Ах он скользкий ублюдок! Рэйт никогда бы не смог добиться подобной силы путем насилия. Кости бы раздавил его в бою, и даже если бы не он, то Манчерез точно. Но наложив свой сглаз на умы обоих мужчин, а так же на всех их приближенных, Рэйт получит повышение, как только с Кости случиться какое-нибудь происшествие с летальным исходом.
Которое, я не сомневалась, Рэйт собирается скоро подстроить.
"Это все меняет по поводу того, кого мы должны притащить Бальчезеку." Расхаживая туда-сюда сообщила я. "Это должен быть Кости."
Сначала мы решили выкрасть Аннет. С ее уровнем силы и отсутствием супруга, что присматривал бы за ней, ее легче спасти или выкрасть, если на то пошло, если не захочет пойти по собственной воле. Но Кости был сильнее меня или Яна, так что я не могла сидеть и надеяться, что Рэйт провернет свои грязные делишки раньше, чем убьет Кости и поставит последний кусок плана на место.
Ян вздохнул. "Лучше бы это была Аннет."
"Даже не думай струсить теперь." Предупредила я его.
Он одарил меня расчетливым взглядом. "Я уже говорил тебе, — Криспин относится к тому небольшому количеству людей, которых я буду защищать даже ценой своей жизни. Завтра я это докажу."
Я уставилась на него, замечая твердость линии рта и бескомпромиссный блеск в его ярких бирюзовых глазах.
"Если ты это сделаешь, я заберу назад каждое грязное выражение, что когда либо говорила о тебе. "
Ян усмехнулся, настроение его моментально сменилось с серьезного на хулиганское. "Зачем? Все что ты говорила — правда. Даже больше."
Я встряхнула головой. Ян гордился своими извращенскими наклонностями больше, чем кто-либо, кого я когда-нибудь встречала, но если он поможет мне утащить Кости у четверых других зачарованных вампиров и одного демонического, я бы засыпала его проститутками и порнухой и клялась, что он все еще ангел.
Однако, Манчерез мог обезглавит нас одной только мыслью, а с Кости я не могла справится даже в лучшие дни, таким образом мы вряд ли переживем завтра. Мы собираемся выступить против наших друзей и любимых, что заставляет действовать с определенными ограничениями — не убивая никого. И хрустальный шар не понадобиться, чтобы понять, Рэйт со своими марионетками не придерживается тех же соображений.
Ну и ладно. Пора внести "Пока смерть не разлучит нас" в список моих клятв. В любом случае "вечная жизнь" звучит скучно.
Я зашагала по гравийной дороге к своему дому. Голые ветки деревьев колебались на ветру, а воздух был холодным настолько, что я могла видеть пар от своего дыхания, если бы оно у меня было. Сегодняшний день можно было назвать Черной Пятницей, когда торговые пассажи и Волмарт превращались в место боевых действий для праздничных покупателей, охотящихся на лучшие предложения. Мой район боевых действия состоял из крутого, покрытого лесом холма и двух живописных домиков на самой вершине. Мой желанный приз — вампир с коричневыми волосами, который публично отказался от меня.
Я знала, когда мое появление было замечено по тому, как сразу же прекратились разговоры в доме. Ладно. Все равно голос Рэйта меня до жути раздражал.
"Дорогой, я дома!" Прокричала так громко, как могла, ускоряя темп шага.
Но как только я достигла вершины холма, входная дверь открылась и Рэйт расположился в проеме. Мое лицо растянулось в улыбке, которая была больше похожа на насмешку. Нет нужды больше притворятся, что я под его демоническим рабством "О, здорово, братан. Не мог бы мужа моего позвать повидаться?"
"Тебе здесь не рады, Кэт." Сказал он, словно был собственником этого места.
"Все наоборот, лапушка. Отрезана я или нет, я все еще законная жена Кости, а вампирский закон гласит, если один вампир приглашен, то и второй получает приглашение автоматом. Так что или Кости выйдет, или я зайду."
Подол моего черного жакета шелестел на холодном ветру, но верх сидел плотно. Слишком много оружия было на мне. Рэйт или слышать достаточно о моей репутации, или догадался по моему выражению лица, что "нет" неприемлемый ответ для меня. Он исчез внутри, и несколько секунд спустя другой вампир появился на пороге, но совсем не тот, ради которого я пришла.
Манчерес стоял в дверном проеме. Его египетские черты лица излучали жесткость, не позволяя понять о дальнейших действиях. И только один взгляд в его глаза дал понять, что Рэйт приказал ему убить меня.
Внезапно сокрушительное давление сжало мне шею, я даже не успела сделать попытки бежать, правда побег мало чем мог помочь. Манчересу даже не нужно заставлять стоять меня смирно, чтобы снести голову с плеч.
Но так же быстро, как и началось удушение и закончилось. Красная точка появилась у Манчереса на лбу, а более темный след расползался позади него на двери. Он упал на колени, лицо его выдало очень странный взгляд, прежде чем он свалился вперед.
"Хороший выстрел, Ян." Пробормотала я, бросаясь к двери. Единственная серебряная пуля не убьет Манчереса, но серебро куда труднее излечить, что давало нам драгоценное время, пока его мозги не восстановятся и он не вернется к сознанию.
А если это произойдет, пока мы все еще будем здесь, нас поджарят заживо.
Кто-то врезался в меня, как только я переступила порог. Это произошло так быстро, что я даже не успела разглядеть кто это был, но более мягкое тело выдавало в нападавшем или Аннет или Киру. Импульс от ее удара впечатал нас в ближайшую стену, заставляя чувствовать боль от ударов, от которых я не старалась защититься. Мои глаза уловили краюшек светлых волос, пока нападавший выпустил клыки и вгрызся в мое плечо, промазав мимо шеи, так как я успела увернуться в самый последний момент.
